Р. Стайн - Маска одержимости: Начало

Я разглядел тонкое запястье. Рукав куртки. А потом землю пробила вторая рука. Теперь их было две.

Вслед за ними показалась и голова. Голова поднялась из земли. А за нею… плечи.

Руки уперлись в траву. И чья-то фигура выбралась из-под земли… из-под земли!

Из могилы ?

Кто-то выбрался из могилы?

Я не мог двинуться с места. Я не мог дышать.

Я видел, как он стер с лица землю. Как отряхивал перед куртки. Штанины джинсов.

Спотыкаясь, он двинулся вперед. Вышел на свет. И я узнал его.

Это был Хэйвуд.

Я затрепетал от ужаса. Я пялился на бредущую в лунном свете фигуру, пока перед глазами не поплыло.

Неужели Хэйвуд — живой мертвец? Неужели он один из трупов, погребенных под тыквенным полем?

Я терпеть не мог фильмы про зомби. Я всегда считал их дурацкими. Но сейчас я сам очутился в одном из них.

И вдруг я вспомнил. Я вспомнил, как спросил у Хэйвуда, где тот живет. Я спросил — а он показал рукой на тыквенное поле. Он сказал, что живет там вместе с отцом и еще кучей других людей.

А теперь он приближался, отряхивая с себя могильную грязь, шел через задний двор мимо наползающих плетей. Шел к дому, потому что я пригласил его. Я сам умолял его прийти сегодня ночью. Чтобы мне помочь.

Но он явился отнюдь не с целью помочь. Что же он собирается делать?

Я попытался скрыться. Бежать было поздно. Я отступил в темноту и прижался спиной к стене дома. Я затаил дыхание. Сердце колотилось так сильно, что болела грудь.

— Девин? А я тебя вижу, — промолвил Хэйвуд. — Ты что же, прячешься? Я пришел тебе помочь.

Я замер у стены.

— Нет, с-спасибо, — заикаясь, произнес я. — Уже не надо. Но все равно спасибо.

— Надо, Девин, надо, — сказал он. — Тебе нужна моя помощь.

— НЕТ! — вырвалось у меня. На самом деле, я это выкрикнул. Я не мог скрыть охватившей меня паники.

— Я пришел тебе помочь, — повторил он. — Потому что ты мой друг. Я все знаю об этой ферме, Девин. Я знаю, как обеспечить вам безопасность.

Он вошел в тень, где я пытался укрыться. Я обхватил себя руками, чтобы унять дрожь.

— Я… я пойду в дом, — сказал я. — Весь день таскал тыквы, устал, как собака…

— Давай я пойду с тобой, — прошептал он. — Мне есть что тебе сказать. Это важно, Девин.

— Нет. Правда. Я слишком устал. Может, завтра?

Я не видел его лица. Слишком глубокая была тень.

— Сегодня — ночь Хэллоуина, — произнес он. — Мне необходимо кое-что тебе сказать. Чтобы ты мог чувствовать себя на ферме в безопасности.

Мысли путались. Как мне сбежать от него?

Я видел, как он выбирался из-под земли. Я знал, что он — существо наподобие зомби.

Он придвинулся ближе. Я услышал смешок:

— Какой у тебя, Девин, испуганный вид!

— Что? У меня? Нет, что ты! — запротестовал я. Но дрожащий голос выдал меня с головой.

— Почему ты дрожишь? — спросил он.

— Так это… холодно же, — сказал я.

Его ответ поразил меня, словно разряд тока:

— В могиле, Девин, еще холоднее.

Он схватил меня за руку и рывком подтащил к себе.

Я чуть не упал.

Его рука сжала мое запястье, словно холодные стальные тиски.

Я пытался вырваться. Но он был невероятно силен.

— В могиле еще холоднее, — повторил он.

— Отпусти меня! Ч-чего тебе надо?! — заверещал я.

— Мне надо, чтобы ты пошел со мной, — мягко ответил он. Его твердые костистые пальцы больно впивались в мое запястье. — Я хочу, чтобы ты посмотрел на мою могилу.

— Нет! Отпусти! Отпусти!

Меня обуяла паника. Я корчился и вырывался.

— Отпусти!!!

Но мне не хватало сил, чтобы вырваться из его хватки.

Он повернулся и поволок меня за собой по мокрой траве. Я сопротивлялся, но он был слишком силен.

— Прекрати! — кричал я. — Не хочу я смотреть на твою могилу! Отпусти меня!

Он обернулся. Глаза у него были стеклянные. Пустые. Как у куклы.

— Это не больно, — произнес он шепотом.

— Не больно? Что не больно? — крикнул я.

— Умирать не больно, Девин. Вот увидишь.

— Нет! Умоляю!

Он снова потащил меня в поле. Вцепившись мне в руку железной хваткой. Тащил с ужасающей силой.

Он собирается затащить меня в свою могилу.

Я обернулся в сторону дома. Я кричал, в надежде, что меня услышат родители. Но из-за холода все окна в доме были закрыты. И свет был потушен. Все легли спать.

Ни за что не услышать им моих криков.

Хэйвуд тащил меня через тыквенные плети, а те корчились, все одновременно, скручиваясь и раскручиваясь. Когда я проходил мимо них, они тянулись вверх, пытаясь меня схватить. Но Хэйвуд тащил меня вперед, не давая им до меня добраться.

Я обречен.

Я понял, что никто меня не спасет. А он был слишком силен, чтобы я мог спасти себя сам.

Я опять закричал. Но вокруг никого не было. Некому было прийти мне на помощь.

А потом мой взгляд упал на темный силуэт на краю поля. И я понял, что крошечная надежда еще осталась.

— Зевс! — заорал я. — Зевс, ты же Хозяин Кладбища! Ты можешь мне помочь!

Услышав мой голос, кот склонил голову. Его зеленые глаза светились в лунном свете.

— Зевс! Я знаю, кто ты такой! Я знаю, что ты тут всем заправляешь! Прошу тебя, Зевс! Помоги мне. Останови Хэйвуда. Останови его!

Кот опустил голову. Он сделал шаг к нам. Потом еще шаг.

Хэйвуд повернулся к нему.

— Да! — крикнул я. — Иди сюда, останови его! Ты же Хозяин Кладбища! Ты это можешь! Помоги мне! Помоги мне, Зевс!

Кот приблизился еще на шаг. Он поднял голову и посмотрел на Хэйвуда горящими глазами.

— Ату его, Зевс! — завопил я.

Я затаил дыхание, а кот все смотрел на Хэйвуда.

Вокруг нас шелестели толстые тыквенные листья, колыхаемые холодным октябрьским ветром. Даже лунный свет, омывавший мое лицо, казался мне ледяным, когда я смотрел… смотрел на кота, ожидая, что же он будет делать.

Хэйвуд еще сильнее сжал мою руку.

Кот склонил голову и тихонько мяукнул.

Хэйвуд запрокинул голову и расхохотался. Он протянул свободную руку и пощекотал кота под подбородком.

Зевс снова мяукнул.

Хэйвуд ухмыльнулся мне:

— Он обычный кот, Девин. Только и всего.

У меня отвисла челюсть.

— То есть?..

— То есть я тебя провел, — сказал Хэйвуд. — Хотел сбить тебя с толку. Я заставил тебя думать, что кот и есть Хозяин Кладбища — а ты и поверил. Ой, прости. Ты, я смотрю, страшно разочарован… Но Зевс — обыкновенный кошак. Толстый и ленивый.

— Не-е-е-т! — простонал я, когда Хэйвуд поволок меня дальше. Я пытался зарыться ногами в мягкую землю. Но он обладал поистине нечеловеческой силой. Я не мог удержаться на месте.

Мой разум лихорадочно работал. Но я был слишком напуган, чтобы придумать что-нибудь путное.

— Так… это ты Хозяин Кладбища? — спросил я.

Он снова расхохотался.

— Попал пальцем в небо, — сказал он. — Ничегошеньки ты, Девин, не понимаешь.