Р. Стайн - Как я встретил своего монстра

Я услышал сердитый рык. А потом скрежет зубов. Визг. Еще один визг. Тяжелый грохот. Как будто что-то натыкалось на стены. А затем — два гортанных рыка.

Я затаил дыхание и прислушался.

Неужели в подъезде подрались собаки?

Мои ноги дрожали. Я покрепче ухватился за перила.

Я должен был увидеть, что происходит внизу.

Послышался громкий рык. Потом — снова грохот и звуки ударов.

Я спустился еще на одну ступеньку. Затем еще на одну. Медленно, осторожно, я крался вниз по лестнице, намертво вцепившись в перила холодной, липкой рукой.

Я свернул за поворот. Остановился и уставился прямо на это. Уставился в ужасе на трех уродливых монстров.

Красноглазые, покрытых темной шерстью, подобно гориллам, они с рычанием боролись на бетонном полу. Набрасывались друг на друга. Щелкали игриво своими длинными зубами.

Да. Они играли. Три уродливых, рычащих монстра шутливо боролись.

— Нееееееет, — вырвался из моего горла испуганный стон. Я резко повернулся и со всех ног бросился вверх по лестнице.

Они меня услышали?

Послышалось рычание и глухие удары.

Да. Они гнались за мной.

Моя нога пропустила ступеньку. Я упал лицом вперед. Упал жестко. Ударился коленями о металлические ступени. Очки слетели.

Они догоняли меня. И не было мне спасения.

Я закрыл глаза и приготовился к расправе.

Спустя несколько ужасающих секунд, я поднял голову. Оглянулся через плечо.

Никаких монстров.

Я слышал, как они беснуются вниз. Их рычание эхом неслось вверх по узкой винтовой лестнице.

Они меня не видели.

Я поскорее взял себя в руки. В коленках пульсировала боль. Я почувствовал кровь на ноге. Я рассадил себе оба колена.

Не обращая внимания на боль, я схватил очки и с трудом преодолел три пролета до своей квартиры. Я ввалился в нее, тяжело дыша.

— Мама, монстры! — Голос мой прозвучал слабо и сдавленно.

Она вышла в коридор, вытирая руки о красно-белое кухонное полотенце.

— Бобик? Так быстро вернулся? А где сметана?

— М-монстры, — прозаикался я и судорожно показал рукой. — Внизу. Их там трое.

У мамы сделалось сердитое лицо.

— Бобик, у меня нет сейчас времени. Ужин не ждет.

— Нет. Мама. Пожалуйста… — взмолился я. — Пожалуйста, послушай меня. Они там, внизу. Я их видел. Они…

Она сложила полотенце.

— Борись с ними, Бобик.

Я ахнул.

— Что? Бороться с ними? Мам, ты что?

Она не ответила. Я схватил ее за руку. Моя рука была ледяной и влажной.

— Пойдем со мной. Скорее. Я покажу тебе.

Она отстранилась.

— Бобик, мне это не по душе. Я ужин пытаюсь приготовить.

— Пойдем со мной! — закричал я. И потянул ее к входной двери.

— Ладно, ладно. Иду.

Я вывел ее на лестничную площадку.

— Три монстра, — сказал я. — Сама увидишь. Увидишь, что я не выдумываю.

Я начал спускаться. Она следовала по пятам.

— Ты уверен?

Я поднес палец к губам.

— Тсссссссс. Они нас услышат.

— Но, Бобик…

— Мама. Тсссс. Они услышат нас. Они нападут, — прошептал я.

Мое сердце бешено колотилось. Я не хотел возвращаться туда. Но я должен был доказать маме, что не сошел с ума. Я должен был показать ей, что я видел. Я должен был заставить ее поверить.

Я схватил ее за руку, и мы приблизились к первому этажу. Мы подошли к изгибу лестницы.

— Вот увидишь, — прошептал я. — Увидишь.

Бесшумно, на цыпочках, мы спустились еще на несколько ступенек.

Мама сжала мою руку. Еще шаг. И еще шаг.

А потом я раскрыл рот в отчаянном крике.

Лестничная площадка была пуста. Никаких монстров. Ни одного.

Мама отпустила мою руку. Вздохнула.

— Бобик, Бобик, Бобик, — прошептала она. — Ну что мне с тобой делать?

— Ты… ты должна мне поверить, — с трудом выговорил я. — Они были здесь. Я их видел.

— Конечно были, — сказала она. — Монстры есть везде. Повсюду, куда ни глянь.

Я взглянул на нее исподлобья. Почему она насмехается надо мной?

Почему я не могу заставить ее воспринимать меня всерьез? Ведь здесь действительно были монстры. Моя жизнь была в опасности. А все, что она делала — смеялась надо мной.

Я чувствовал себя побежденным. Слабым и побежденным. Слишком слабым, чтобы спорить с ней.

Она легонько подтолкнула меня обеими руками.

— Ступай за сметаной.

В тот вечер я пытался дозвониться до Лиссы, но она не отвечала на звонки. Я старался думать о других вещах. Мне не хотелось сойти с ума, бредя монстрами денно и нощно. Но я не мог сосредоточиться на тетради по математике. И несколько глав «Зова предков» я прочел не видя даже, что читаю.

Пора посмотреть правде в глаза. Я совершенно запутался.

Я продолжал думать о Монро, вспоминая все, что видел. Каждая подсказка вела к тому, что Монро был монстром.

А сегодня, эти три монстра, которые боролись на первом этаже. А где жила семья Монро? На первом этаже. Они боролись всего в нескольких футах от своей квартиры.

Это были Монро и его брат и сестра?

Это было загадкой. Голова моя шла кругом. Я боялся идти спать. А если мне снова приснится сон о монстрах? Что, если монстр вернется в мою комнату, придет, чтобы сделать меня своей следующей жертвой, как обещал?

Я лег очень поздно и заснул глубоким сном без всяких сновидений.

Следующий день пролетел незаметно, как в тумане. Я изо всех сил пытался слушать миссис Филдинг и делать уроки. Но мысли мои были далеко-далеко отсюда.

Соревнование по плаванию, в котором принимала участие Лисса, было после уроков. Монро присоединился ко мне, когда я подошел к зданию бассейна. На самом деле я совершенно не желал его общества. По правде говоря, я теперь боялся его.

Но у меня не было выбора. Я не мог сказать ему, что не желаю иметь с ним дела.

Открыв дверь, я услышал гул голосов. Посмотреть первые в году соревнования по плаванию среди девочек пришли многие ребята и учителя.

Лисса делала разминку в глубоком конце бассейна. Она грациозно двигалась в сверкающей голубой воде. Свет отражался на поверхности воды, мерцая множеством огней. Она подняла голову и помахала нам. После чего продолжила упражнения.

Я насчитал дюжину девчонок из нашей команды. Все они были в красно-синих купальниках — это форменные цвета нашей школы. Когда прибыла команда девчонок из Хардингской средней школы, бассейн оказался буквально забит пловчихами.

Голоса, свист, смех, плеск воды — все эти звуки громко звенели в зале, отражаясь от стен, покрытых голубой кафельной плиткой.

Мы с Монро сидели в третьем ряду на дальнем конце трибуны. Монро вытер пот со лба одной рукой.

— Ну и жарища, — сказал он. — И сыро к тому же.

Он вытер потную руку о штанину моих джинсов.

— Эй, отвянь, — заныл я. — Разве тебе не нравится запах хлора?

— Хорошо бы нам сигануть в воду, — сказал он. — Освежиться.