Р. Стайн - Как я встретил своего монстра

— Разве у Монро нет братьев и сестер? — спросила Лисса.

— Ну есть, — сказал я.

— Вот, при них он не будет вести себя как монстр.

— Конечно будет, — сказал я. — Я полагаю, они тоже монстры. Кажется, я их видел в подъезде и…

Лисса рассмеялась.

— Лисса, — сказал я. — Не понимаю, почему ты не воспринимаешь это всерьез. Ты что, не понимаешь? Я пойду на харч монстру. Я обречен. Я труп.

— Мама зовет, — прошептала Лисса. — Мне нельзя долго висеть на телефоне. Пока. — Она нажала отбой.

Здорово помогла.

Я стоял, глядя на дорожную сумку. Вот так. У меня нет выбора. Я должен пойти туда и остаться с ними.

Когда я начал медленно запихивать одежду в мешок, у меня в голове был только один вопрос: как долго я смогу оставаться в живых?

Родители Монро оказались приятными людьми. Оба низкорослые и слегка полноватые. Оба с прямыми черными волосами и круглыми розовыми лицами. У мистера Мортона были черные усы, похожие на кисточку. Он носил толстые, круглые очки, от которых его глаза казались выпученными.

Он походил на жабу с усами.

Марни и Микки Монро, сестра и брат. Марни было шесть лет, а Микки семь, и оба были те еще сорванцы. Как только я сел на диван в гостиной, они начали карабкаться на меня. Можно подумать, я им игровой снаряд.

— Не обращай на них внимания, — сказал мистер Мортон. — Они все время ругаются, борются и дерутся.

— Да, — вмешалась миссис Мортон. — Они маленькие чудовища.

Ой-ёй.

В кругу семьи Монро вел себя очень тихо. Может быть, потому, что его брат и сестра были слишком шумными.

Спальни располагались на одной стороне квартиры. Комната Монро находилась в самой глубине. Она была маленькая, примерно такого же размера, как и моя.

У дальней стены я увидел двухъярусную кровать. Еще там стояли небольшой письменный стол с лежащим на нем ноутбуком, низкая тумбочка и зеленое кожаное кресло с дыркой на подлокотнике.

— Тебе бы плакаты какие-нибудь повесить, — сказал я. — Эти голые серые стены…

— Похоже на тюремную камеру, — закончил он. — Ты прав. Но мы только что переехали. Многое еще не распаковали. В том числе и мои спортивные плакаты.

Я отчаянно пытался вести себя нормально. Я подумывал просто сбежать. Подальше отсюда. Перекантоваться в лесу с недельку. Но, конечно же, я не мог.

Я слышал, как Марни и Микки спорят о чем-то в коридоре. Мы с Монро сидели бок о бок за маленьким столом и трудились над домашним заданием по математике.

Я разглядывал комнату, выискивая улики. Но найти ничего не мог. Его комната и впрямь напоминала тюремную камеру.

Было уже поздно, когда мы закончили. Он указал на двухъярусную кровать.

— Какую хочешь? Верхнюю или нижнюю?

Я не мог решить. Я никогда не спал на двухъярусной кровати.

— На какой ты обычно спишь? — спросил я.

Он указал на нижнюю.

— Я во сне страшно ворочаюсь, — сказал он. — Поэтому сплю на нижней койке.

— Ладно, — сказал я. — Я возьму верхнюю.

Не будет ли на верхней койке безопаснее? Может, если он превратится в монстра, ему тогда труднее будет до меня добраться?

Мы переоделись в пижамы. Я залез наверх и сел на койку. Монро выключил свет и забрался в свою.

— Эх, классно, — сказал он.

— Конечно классно, — солгал я. Мой телефон был спрятан под подушкой. На случай, если придется вызывать помощь. Я натянул одеяло до подбородка.

Мне вдруг вспомнились мои кошмары. Приснится ли мне новый кошмар этой ночью?

Моя жизнь была кошмаром. Почему они должны мне еще и сниться?

Я слышал, как подо мной перевернулся Монро. Он застонал во сне.

Может, попробую не спать всю ночь, сказал я себе. Быть начеку, если он нападет.

Но все эти переживания вконец меня измотали. Я зевнул. Веки отяжелели. Я закрыл глаза и погрузился в глубокий сон без сновидений.

Спустя некоторое время меня разбудил какой-то шум. Я приподнялся и ударился головой об потолок.

— Ай! — Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, где я нахожусь. Я вытащил телефон, чтобы узнать время. Половина третьего.

— Монро? — прошептал я. Я свесился с матраса и заглянул на койку Монро.

Пусто.

Его там не было.

Я услышал шорох. Занавески трепетали на ветру. Я повернулся и посмотрел на них. Окно спальни было распахнуто. За ним царила кромешная тьма.

Сердце учащенно забилось. От легкого ветерка из раскрытого окна меня бросило в озноб.

Монро уже не было. Окно стояло открытым. Должно быть, он выскользнул в него. Выскользнул из окна в половине третьего ночи.

Неужели чудовище отправилось на охоту?

Я схватил телефон и спрыгнул на пол. Как можно быстрее оделся.

Я знал, что должен делать. Мне придется следовать за ним.

Я перекинул ногу через подоконник и вылез на тротуар. Я почувствовал, как мрак окутал меня, словно покрывало. Луны не было. Здесь, у подножия высотного здания, вообще не было света.

Я глубоко вдохнул, втягивая холодный ночной воздух. Подождал, когда глаза привыкнут к темноте. Но пока я видел только оттенки серого и черного.

Я отошел от стены дома на шаг. Потом еще на шаг.

И замер, краем глаза уловив справа от себя какое-то движение. Черная фигура на фоне черной стены. Да. Кто-то стремительно двигался прочь от здания.

Усилием воли я заставил свои ноги придти в движение и последовал за ней. Фигура неуклюже ковыляла в сторону улицы.

Я держался позади. Я старался двигаться так бесшумно, как только мог.

Она неожиданно свернула, в переулок, тянувшийся между рядом небольших домов. Я знал этот переулок. Иногда мы с Лиссой срезали через него путь из школы домой.

Не обращая внимания на пробегающие по телу волны озноба, я молча следовал за существом. Неуклюжая фигура опрокинула мусорный бак, и крышка с грохотом откатилась в сторону.

Я вступил в мягкую грязь. И тут же зажал рот рукой, чтобы не вскрикнуть от неожиданности.

И тут бледный свет пролился вниз, когда осколок луны выглянул из-за туч. И в тусклом, неверном свете я увидел его.

Увидел монстра.

Да. Покрытого мехом зверя. Огромного и массивного. Он топал по переулку, натыкаясь на заборы и опрокидывая на бок мусорные баки.

Я видел его совершенно отчетливо. Доказательство. Доказательство того, что Монро — монстр, чудовище, вышедшее на ночную охоту.

Я остановился и вытащил из кармана телефон. Поднес к лицу и убедился, что вспышка отключена. И сделал снимок твари. А потом еще один и еще.

Я приблизился к ней на шаг. И тут же отскочил назад, когда тварь внезапно наклонилась.

Монстр что-то схватил. Я пригляделся в тусклом свете. Сильно прищурился. И разглядел в его лапах дохлого кролика. Да. Он схватил дохлого кролика и отправил в пасть.

И начал пожирать.

Монро в обличье чудовища лакомился мертвым кроликом.