М. Кери - Тайна пса—невидимки

— Ему рассказал Сонни Элмквист! — заявил Боб. — Юп был прав: связь между тенью в квартире Прентайса и ограблением существовала. Видите ли, в тот понедельник астральное тело Элмквиста подслушало, как Прентайс по телефону условился с Чарльзом Ниландом, что заберет «Пса». По крайней мере так, по нашему мнению, могло произойти. Элмквист это отрицает, говорит, что услышал всю историю раньше, от миссис Бортц. Но она ведь не знала точно, когда «Пес» будет в доме. Во всяком случае, Элмквист, проснувшись, встретился во дворе с Мёрфи и упомянул ему о «Псе». Элмквист понятия не имел, что это за пес, но Мёрфи знал имя Ниланда и мог догадаться, о чем идет речь. Вот он и отправился на Люкан Корт в лыжной маске и с пистолетом, намереваясь ограбить Ниланда.

Да, он несомненно был в отчаянном положении, — заметил мистер Хичкок.

— Но влип он тоже отчаянно, — вставил Пит. — Он думал, что просто возьмет статуэтку прямиком вернется домой. Там даже Ниланда не оказалось — похоже было, что все пройдет без сучка без задоринки. Но тут подоспели полицейские и чуть его не схватили. Домой он идти не осмелился, а убежал в церковь и стал лихорадочно соображать. Он притворился статуей святого, потом стукнул бедного старину Эрла рукояткой пистолета и спрятал где-то хрустальную собаку. Затем выскользнул наружу, сунул лыжную маску и темную куртку в мусорную урну у сквера и направился домой.

— И вернулся за статуэткой на следующую ночь, замаскировавшись под призрак! — воскликнул режиссер.

Юп покачал головой:

— Нет. Мёрфи сказал нам, что тоже видел призрак священника!

Альфред Хичкок хмыкнул и с интересом взглянул на Юпитера.

— Это его здорово подкосило, — заговорил Пит. — Но он взял себя в руки и улизнул оттуда, заперев внутри Юпа. Попозже, когда все улеглось, он опустил «Пса» в бассейн. Мы считаем, астральное тело Элмквиста как раз блуждало во дворе и видело, как он это сделал. Элмквист был в ту ночь дома.

— Что же будет с Элмквистом? — спросил режиссер.

— Ничего, — ответил Пит. — Может, он и собирался совершить преступление, оставив у себя «Пса», но ведь на самом деле он его не совершил. Шанса не представилось. Он до сих пор надеется попасть в Индию, но пока что ему удалось добраться лишь до Западной части Лос-Анджелеса. Мистер Прентайс связался с компанией, которой принадлежит дом, и Элмквиста заставили переехать.

— И его астральное тело больше не посещает Прентайса? — поинтересовался мистер Хичкок.

— Нет. Он переехал две недели назад, и мистер Прентайс с тех пор обрел мир и покой. Миссис Бортц тоже уехала. Она говорит, тут какая-то собачья жизнь, дом кишмя кишит псами и преступниками, так что она просто не берется поддерживать в нем порядок. Теперь в доме новая консьержка. Она говорит, ей все равно, что делают жильцы, лишь бы они не включали на полную громкость свои стереоприемники да не купались в бассейне после десяти вечера. Мистер Прентайс очень этому рад. Теперь ему можно не опасаться соглядатаев.

— Так что все проблемы у него разрешились, — подвел итог мистер Хичкок.

— Ах да, остается ведь еще призрак священника.

— Возможно, это был Элмквист, вернее, его астральное тело, — сказал Юпитер. — Когда его наблюдали в астрале, на нем всегда было то же самое, в чем одето было его настоящее тело. В темном свитере с белым высоким воротом он на расстоянии мог выглядеть как священник. Правда, седые волосы… Ведь Элмквист брюнет. И свеча. Не думаю, чтобы астральное тело могло Держать настоящую мерцающую свечу. Вторая вероятность, — рассуждал он, — что призраком священника был сам Элмквист, во плоти. Его астральное тело, предположим, увидело в церкви хрустального пса, и тогда Элмквист решил пойти сам и выяснить, в чем дело. Если допустить, что он, общем, подумывал, как добыть денег, то почему бы ему не замаскироваться под призрак: если кто-то войдет, то наверняка испугается. Но тут тоже есть закавыка: как Элмквист выбрался церкви после того, как меня вызволили оттуда и заперли двери.

Альфред Хичкок кивнул.

— И это оставляет нам вероятность…

— …Что призрак священника существует! — закончил Боб. — Но этого нам никогда не узнать

«Сонни» — по-английски «сынок» (Примечание переводчика)