М. Кери - Тайна пса—невидимки

Боб нагнулся к краю бассейна и посмотрел в чистую воду. Дно бассейна было выложено голубой и золотистой кафельной плиткой, которая образовывала прихотливые узоры.

— Шикарно! Напоминает крытый бассейн в замке Херста, в Сан-Симеоне.

Боб сунул руку, в воду и сообщил, что она подогрета.

На лестнице, что вела на улицу, послышались шаги; калитка открылась. Во двор вбежал серый кот, за которым шел рыжеватый мужчина в белом свитере и верблюжьей куртке. Он взглянул на мальчиков без всякого интереса и направился к Двери в дальнем углу двора. Кот побежал за ним, но когда мужчина зашел в квартиру, остался перед дверью. Через несколько минут мужчина появился с миской и поставил ее на плиты двора. Он стоял и смотрел, как кот поглощает пищу.

— Хассел, — прошептал Боб. — Он уходил куда-то, когда мы были здесь вчера вечером.

— Похоже, нашел нового бродягу, — решил Пит. — Этот еще не знает, что обед — в пять часов.

Кот управился с едой и, сытый, затрусил прочь. Хассел унес пустую миску в квартиру.

Калитка снова открылась. Вошел здоровяк средних лет, это был Мёрфи. Он курил сигарету. Кивнув мальчикам и улыбнувшись, он направился в свою квартиру, находившуюся рядом с квартирой Хассела. Не успел он подойти к ней, как дверь открылась. Молодой человек лет двадцати встал в дверном проеме, 4муро глядя на Мёрфи.

— Дядя Джон, вы десять секунд не можете без сигареты? — сердито спросил он.

— Харли, не будь занудой. У меня был тяжелый день. Где пепельница?

— Я вымыл ее и поставил у бассейна. Вся квартира провоняла табаком.

Мёрфи вернулся к бассейну и плюхнулся на стул возле мальчиков. Он стряхнул пепел в большую, как чаша, пепельницу и продолжал курить.

— Вы, ребятки, надеюсь, не устраиваете своим родителям таких головомоек? — обратился он к мальчикам.

— Мои родители не курят, — сказал Пит. Мёрфи фыркнул.

— Мне, в общем, тоже не стоило бы, — произнес он. — Но я по крайней мере курю осторожно. Дырок не прожигаю в скатерти. У меня в конторе еще одна точно такая же пепельница. Даже если я забуду про сигарету и она догорит до конца, все никуда не упадет.

Он аккуратно загасил окурок, встал и ушел с пепельницей в квартиру.

Когда Мёрфи ушел, Пит бросил взгляд на квартиру, занимаемую Сонни Элмквистом.

— Интересно, дома ли Элмквист, — сказал он. Шторы на окнах опущены. Что, если позвонить в дверь и…

— Погоди! — Юпитер Джонс выпрямился на стуле.

Во двор вышла миссис Бортц. Она терла руки бумажной салфеткой.

— Дети без взрослых к бассейну не допускаются! — заверещала она.

Юпитер не снизошел до ответа. Он просто встал и направился к ней.

— Миссис Бортц, можно увидеть ваши руки? — спросил он.

— Что?

— Ваши руки, миссис Бортц! — Голос Юпитера звучал громко и повелительно.

Наверху открылась дверь, на балкон вышел мистер Прентайс.

— На ваших руках черные пятна! — заявил Юпитер.

Фентон Прентайс начал спускаться вниз.

— Ну… А, ну да… — сказала миссис Бортц. — Я, наверное, испачкалась чем-то на кухне.

— Вы были в квартире мистера Прентайса, — сурово сказал Юпитер. — Вы открыли его письменный стол, просмотрели его почту и даже заглянули в шкафчик с лекарствами. Вы и есть шпионка!

Наверное, впервые в жизни миссис Бортц лишилась дара речи. Она стояла, глядя на Юпитера и краснея все больше и больше.

— Руки оттирать бесполезно, — сказал Юп. — Пятна не сойдут.

Позади мальчиков возник мистер Прентайс.

— Я хотел бы сказать вам несколько слов, миссис Бортц.

Звук его голоса, казалось, привел консьержку в чувство. Она повернулась к Прентайсу и прошипела:

— Вы знаете, как назвали меня эти отвратительные мальчишки?

— Знаю. Они совершенно правы! — ответил Прентайс. — Однако не стоит посвящать в это весь дом. — Он шагнул к квартире консьержки. — Давайте обсудим это с глазу на глаз.

— Я… я занята, — запротестовала женщина. — Я… У меня, вы ведь знаете, работы по горло.

— Конечно, по горло, миссис Бортц, — согласился мистер Прентайс. — Что вы сейчас собираетесь делать? Ревизовать мусорные баки? Проникнуть еще в чью-нибудь квартиру? Пойдемте, миссис Бортц. Мы зайдем к вам и потолкуем. Или вы хотите, чтобы я пригласил своего адвоката?

Миссис Бортц поперхнулась и поплелась к своей двери.

Мистер Прентайс улыбнулся Трем Сыщикам.

— Думаю, теперь я справлюсь сам, — сказал он им. — Но я был бы рад, если бы вы меня подождали — Он прошел за миссис Бортц в ее квартиру и закрыл за собой дверь.

Юп, Пит и Боб, оставшиеся во дворе, несколько минут молчали. Им слышен был голос миссис Бортц, высокий и сердитый, но что именно она говорит, разобрать они не могли. Время от времени она умолкала, и тогда мальчики могли представить себе мистера Прентайса, который говорил тихо, но веско — и, скорее всего, угрожающе.

— Славный старикан, — заметил Пит. — Но, держу пари, он будет ох как крут с любым, кто наступит ему на мозоль.

Щелкнув, открылась дверь за бассейном, и наружу, щурясь от солнечного света, вышел Сонни Элмквист. Он был в потрепанных джинсах, рубашке, на которой не хватало нескольких пуговиц, и босиком. Он зевнул.

— Доброе утро, — сказал Юпитер.

Элмквист моргнул и протер глаза. Мальчики заметили, что он еще не умывался и не причесывался.

— Х-м-м, — промычал он. Нетвердо ставя заплетающиеся ноги, он двинулся от своей открытой двери к бассейну. Казалось, он никак не может решить, присесть ли на стул рядом с мальчиками или просто постоять, глазея „на бассейн.

В итоге он не сделал ни того, ни другого. Он сел на каменные плиты двора, скрестив ноги и положив переплетенные ступни на колени. Юпитер узнал позу: это была поза лотоса, которую так любят поклонники йоги.

— Доброе утро, — снова сказал Юпитер.

Молодой человек повернул к Юпу бледное лицо и секунду пристально смотрел на него. Цвет его глаз трудно было бы определить. Белки были красными, как будто он не выспался.

— Разве еще утро? — спросил он. Юпитер поглядел на часы:

— Вообще-то нет. Уже второй час. Сонни Элмквист опять зевнул.

— Мистер Прентайс рассказывал, вы работаете в круглосуточном супермаркете близ Вермонта, — сказал Юп.

Элмквист улыбнулся и немного оживился.

— С полуночи до утра, — ответил он. — Смена неудобная, но зато платят больше. А днем можно учиться.

— Вы ходите в школу? — спросил Юпитер.

Сонни Элмквист лишь отмахнулся, словно давая понять, что ходить в школу — бесполезная трата времени.

— С этим я давно покончил, — доверительно сообщил он. — Мой старик хотел, чтоб я поступил в колледж и стал дантистом, вроде него. А я этого не перевариваю. Стоять на ногах целый день, ковыряться в чужих зубах, наживать себе болезнь позвоночника… И чего ради? Нет, все это — чистый бред.