Анна Устинова - Тайна княжеской усадьбы

Петька медленно повел пальцем по линии подземелья, которое начиналось от винного подвала.

– Ого! – первым воскликнул Дима. – Прямиком к тайне ведет.

Остальные молчали, разинув рты. Палец Командора и впрямь остановился у крестика.

– Теперь поняли, почему я так тороплюсь? – победоносно оглядел друзей Командор. – Князья же почти этот ход нащупали. Если они продолбят в нужном месте стену, считайте, что они выиграли.

– Чего мы тогда стоим? – крикнул маленький Вова. – Берем, Петька, фонарь и туда!

– Уже беру. Целых два, – достал фонарики из тайника в шалаше Петька.

В этот раз дорога к усадьбе казалась друзьям томительно длинной. И каждый из шестерых то и дело попрекал остальных в медлительности. То и дело можно было услышать:

– Тащишься, как черепаха. Шагай скорей!

Наконец они достигли развалин.

– Слушайте, мы же не попадем туда, – вдруг горестно вытянулось лицо у Димки. – Шмельков замок заклинил.

– Спокуха, – хлопнул его по плечу Петька. – Стену заклинил, а из часовни можно войти.

Скользнув мимо усадьбы, они миновали заросший парк и остановились перед старой часовней. На двери ее висел огромный старый замок.

– Теперь не мешайте, – призвал друзей к тишине Командор.

Достав из кармана перочинный ножик со множеством лезвий, он принялся сосредоточенно ковыряться в замке. Скоро раздался щелчок, и Петька растворил перед ребятами дверь. На них пахнуло сыростью и запахом старых камней.

– А княжна сюда не зайдет? – побледнел маленький Вова.

– Все-таки бывшая церковь. Не должна бы, – стал успокаивать его Саша.

Остальным разом сделалось неуютно. В азарте они на время забыли о призраке. Теперь страх вновь давал знать о себе.

– Я вам только одно скажу, – повернулся к ним Петька. – Мы к появлению княжны вроде бы как раз уж подготовлены. Значит, от страха не окочуримся. В крайнем случае еще раз сбежим.

Уверенный тон Командора всех несколько успокоил. Тем более что до вечера было еще далеко, а днем разговоры о призраках редко пугают. И, главное, каждому из шестерых не терпелось раскрыть тайну покойного князя.

– Вперед! – позвал Командор.

Он ощупал стену. Вот и знакомый рычаг. Петька потянул его на себя. Каменная плита в полу со скрежетом поднялась вверх. Перед друзьями разверзся черный вход в подземелье.

Друзья медлили. Теперь, когда вход в подземелье открылся, всех сковала нерешительность. Из люка потянуло вековой сыростью.

– Пошли, что ли, – наконец первым ступил на лестницу Командор. – Не забудьте. Ступени очень крутые.

– Без тебя знаем, – проворчал Дима. – Лучше фонарик зажги.

Петька послушался. Друзья один за другим спустились к подземному ходу. Темный коридор, постепенно сужаясь, уходил вперед. Все шестеро с прошлого лета знали: метров через двадцать коридор вновь начнет расширяться и перейдет в бывший погреб, в котором Борские явно держали запасы вина.

– Все тут? – внимательно оглядел друзей Петька.

Те подтвердили.

– Тогда поднимусь, – вновь двинулся Командор по ступенькам.

– Куда ты? – не понял Димка.

– Люк закрыть, – поглядел вверх Командор. – Никто же больше не удосужился.

Остальные смущенно промолчали. Учитывая конкурентов, предосторожность была не лишней. Тем более что замок на двери часовни сейчас отсутствовал.

Сверху послышался скрип старых пружин и блоков. Люк захлопнулся.

– Порядок, – сбежал по ступенькам Петька.

Голос его разнесся по подземелью. Эхо затихло вдали. Друзья, чутко прислушиваясь, пошли вперед. Вот и длинный подвал.

– Так, – извлек из кармана план Петька. – Где же это может быть?

Друзья обступили его и принялись снова внимательно разглядывать план. В шалаше все казалось ясным. Тут же, в обширном подвале с неровными стенами, найти тайный ход в новое подземелье было делом совсем не простым.

– Задачка, – водя лучом фонаря по подвалу, пробормотал Командор.

Он пошел вглубь. Остановился. Сверился с планом. И не очень уверенно проговорил:

– Наверное, где-то здесь. При этом он указал на стену, которая была перед ним.

– Изумительно, – хмыкнула Маша. – Если неделю-другую как следует потрудимся, найдем обязательно.

– Молоточек сюда отбойный, как у шахтеров, – проговорил хозяйственный Саша.

– Издеваться легче всего, – немного обиделся Петька. – Лучше мозгами бы пораскинули. Естественно, если мы каждый кирпичик тут будем простукивать, то вообще жизни не хватит.

Он снова уткнулся в план. Остальные молча стояли рядом.

– А высота-то какая была? – вдруг спросил Вова.

– Ты о чем? – поднял глаза от бумажки с планом Петька.

– Ну, когда ты на стену там нажимал, высоко тебе было? – удивлялся младший из мальчиков непонятливости Командора.

– Вот это Вовка! – издал тихое восклицание тот. – Вроде бы секретное устройство было примерно на уровне моего плеча. Уже проще.

Друзья его поняли. Поставив Командора возле стены, они разобрались наконец, на каком уровне по идее должен находиться секретный замок и, простукивая каменную кладку, двинулись вдоль стены.

Все сосредоточенно взялись за дело.

– Есть! – вдруг послышался возглас Димы.

Остальные резко к нему обернулись. Рука мальчика вдавила каменный квадрат. Раздался уже знакомый всей компании скрежет, и часть стены медленно ушла вглубь.

От волнения никто не мог произнести ни слова. Петька направил фонарь в темноту. Вдаль простирался еще один коридор. Только гораздо уже и ниже того, по которому они только что шли от часовни.

– Вы… вы… – пытаясь разглядеть, что там, вдали, пробормотала Настя. – Понимаете? Тут же никто не ходил после Юрия Борского.

– Просто привет с того света, – словно завороженный шагнул в проход Димка.

– Не пускай его первым, Петька! – тут же взмолилась Маша. – Он там обязательно устроит какое-нибудь стихийное бедствие.

– За собой последи, – надулся немедленно брат-близнец.

– Лучше действительно я вперед пойду, – на всякий случай внял Машиному совету Петька.

Обогнав Димку, он шагнул в коридор.

– Пол вроде ровный, – посветил фонариком вдаль. – Но все равно осторожней, – повернулся он к остальным, – В таких тайных ходах иногда делали ловушки.

– Какие еще ловушки? – заволновался обычно невозмутимый Саша.

– Разные, – отвечал Командор. – В старину у изобретателей подземных ходов фантазия знаете как работала! Заказчики обычно требовали, чтобы не просто был тайный ход, а с подвохами. На случай, если, к примеру, ты убегаешь, а за тобой погоня. Тут всякие добавочные изобретения помогали. Например, хозяин знает, что в определенном месте можно пройти только по стеночке. А погоня прет прямо по середина, Ну, под ней пол и проваливается.