Александр Муранов - Величайшие реки мира

Тут нужно быть особенно осторожным, чтобы не попасть разъяренному зверю в зубы, иначе — прощай рука, нога, а может быть — и голова!

Петля сжимается все туже и туже. Задыхающийся хищник встает на дыбы. В этот момент один из индейцев сражает его могучим ударом топора по голове. Вся ватага ликует — операция прошла удачно. С крокодила тотчас же сдирают ценную шкуру. Работа опасная, но она дает неплохой заработок.

Об изделиях из крокодиловой кожи вы, читатель, конечно, слышали и раньше. Но то, что крокодилов… едят, вы, возможно, не знали. Правда, едят не всех, а только тигасов — кайманов. Эти небольшие крокодилы без еды и питья могут просуществовать около трех месяцев. Пользуясь этим их свойством, местные жители делают в реке особые загоны, где крокодилов сохраняют живьем, в виде «живых консервов».

Даже из того немногого, что мы рассказали об Амазонке, читатель может себе представить, как щедро одарила природа бассейн этой реки всем, что необходимо для существования человека. Здесь есть безграничные леса, земли, пригодные для возделывания и выпаса скота, недра, богатые сокровищами, реки, полные рыбы и таящие в себе могучие силы.

Но эти могучие силы, представляющие собой огромные потенциальные возможности, никак еще не используются человеком.

280 миллионов киловатт — таковы энергетические ресурсы Амазонки и ее притоков. Сколько гидроэлектростанций можно на них построить, сколько пользы можно от них получить!

Сколько?

Океан электричества. Его хватило бы для питания энергией десятков тысяч фабрик и заводов, для освещения тысяч огромных городов, для бесчисленных шахт и рудников, для…

Но ничего этого ныне нет и в помине.

Можно ли об этом говорить, если до сих пор в амазонских лесах бродят в поисках пищи нагие или полуодетые люди, чей образ жизни почти не отличается от того, какой вели их далекие предки, жившие в каменном веке. Это — индейцы, подлинные хозяева вод, лесов и джунглей Амазонки!

На смену веку пара пришел век электричества, потом настал век атома. Человеческий гений подарил миру удивительные машины, заводы и фабрики, гидростанции и самолеты, атомные реакторы, но эпоха величайшего прогресса, переживаемая ныне человечеством, почти не затронула бóльшую часть обитателей амазонского бассейна.

За это в первую очередь несут ответственность «цивилизованные» белые люди из Европы. Придя в Южную Америку, они не вызволили народы этого континента из темноты, невежества и вековой отсталости. Наоборот, ограбляя их, они делали все возможное, чтобы те пребывали на самой низкой ступени развития.

До сих пор в глухих местах необъятного амазонского бассейна встречаются племена, у которых живет дикий обычай поедать павших в бою заклятых врагов или делать из их голов «тсантсу» — уменьшенные чучела, страшные амулеты, обладающие, по их поверью, магической силой.

И поныне дети лесов — южноамериканские индейцы — смертельно боятся злобного и жестокого лесного духа Куру-пиру, приносящего людям только одно несчастье. В нем, в этом духе, олицетворяются грозные силы природы, которую эти люди еще не могут подчинить своей воле, как это произошло в бассейнах других величайших рек земного шара.

Поэтому можно ли говорить о том, что эпоха великих открытий в бассейне Амазонки уже завершена.

Нет! Этой эпохе было положено лишь начало. Она будет продолжаться до тех пор, пока не восстановится попранная справедливость, пока сокровища амазонского бассейна и могучие силы его вод не станут служить ее хозяину — трудовому человеку.

Часто бывает, что в разных источниках (справочниках, энциклопедиях, учебниках и т. д.) длину той или иной реки показывают от места выхода ее из озера или от пункта, где сливаются составляющие ее ветви-истоки. Между тем во многих случаях бывает необходимо знать длину всей речной системы. Это важно для проектировщиков, ирригаторов, специалистов водного хозяйства. Поэтому в таблице для некоторых рек даны две цифры: первая указывает протяжение водотока, вторая — длину всей речной системы.

Например, длина реки Шатт-эль-Араб равна 195 километрам; она вычислена от того места, где реки Евфрат и Тигр сливаются вместе, давая начало Шатт-эль-Арабу. Длина же всей речной системы, считая от начала Евфрата, как более длинного истока, равна 3260 километров.

В этой таблице приведены данные о площадях тех территорий (водосборов), с которых реки собирают свои воды в одно русло.

1 Площадь бассейна собственно Ганга равна 1120 тыс. кв. км.

Водоносность рек можно выражать в виде расхода воды или объема стока.

Под расходом воды подразумевают то количество воды, которое река проносит по своему руслу в определенный отрезок времени. Расход воды обычно выражают в кубических метрах ( м 3) в секунды ( сек ) времени. Например, средний многолетний расход воды ( м 3/ сек ) реки Волги у города Горького равен 2950 м 3/ сек . Это означает, что Волга у данного пункта каждую секунду в среднем проносит 2950 кубических метров воды. Если расход воды умножить на число секунд в году (31,54×10 6), то получим объем годового стока реки, который обычно выражают в кубических километрах ( куб. км 3или км 3).

Днем и ночью идут по Волге пароходы. Нет им числа…

Скромным ручейком зарождается великая Волга в центре Валдайской возвышенности.

Преодолевая тысячи километров бескрайних степей, таежных зарослей, болотных равнин, несет к Северному Ледовитому океану свои воды могучая сибирская река Обь.

Сказочно хорош Енисей своим величавым течением, гордыми и живописными берегами.