Александр Дитрих - Белым по чёрному

Онемев от ужаса, маленькие путешественники наблюдали за пиршеством. Прийти в себя заставил их страшный треск.

Несколько трицератопсов, напуганных битвой, двигались прямо на путников.

— Спасайтесь! — пискнула Ручка, юркнув в кусты.

Глобус сломя голову покатился куда-то в овраг. И только Мелок остался на месте.

— Стирай же их! — крикнул он Тряпке. — Стирай, или мы погибли!

Обезумевшая от ужаса Тряпка в растерянности заметалась под ногами великанов.

— Затопчут! — схватился за голову Мелок.

Но тут случилось неожиданное. Внезапно один из великанов зашатался и, ломая кусты, рухнул на землю. Это Тряпка, спасая свою жизнь, нечаянно задела и стёрла ногу гиганта.

В то время как полузадушенная Тряпка выбиралась из-под упавшего великана, чудище продолжало таять на глазах.

Осмелев, Тряпка кинулась навстречу другому ящеру. И через несколько минут всё было стёрто. Только два каких-то неизвестно откуда взявшихся крылатых существа, похожих одновременно на огромных цапель и на летучих мышей, некоторое время ещё метались в воздухе, щёлкая длинными зубастыми клювами.

— Летающие ящеры, — сказал Мелок, — птеродактили! — И, прицелившись, он ловко зачеркнул воздушных пиратов.

— У-у-у-ужасно! — заикаясь, проскрипел перепачканный Глобус, когда компания снова очутилась в своём уютном, вполне современном классе. — Не-ет, сказочные путешествия зашли слишком далеко!

— Этот безумец чуть не погубил нас! — возмущалась Ручка. — Уж не хотели ли вы таким образом избавиться от меня, уважаемый Мелок, чтобы не платить проигрыша? Или вы, может быть, забыли о нашем споре?

— Проигрыш? — усмехнулся Мелок. — Как бы не так! Призываю всех в свидетели. Наш спор затянулся, пора с этим кончать. — И он стал быстро рисовать на доске горы.

Одна из гор, нарисованная Мелком, отвесно обрывалась, и на белой стене были отчётливо видны какие-то широкие полосы. У подножия обрыва скакала с камня на камень шумливая речка.

Идти было тяжело. Нагретые солнцем белокаменные глыбы громоздились друг на друга, заставляя путников то сворачивать, то карабкаться на них с риском свернуть себе шею.

Наконец компания добралась до обрывистого склона.

— Вот! — торжествующе воскликнул Мелок. — Оглянемтесь вокруг. И вся стена над нашими головами, и все горы вокруг сложены из самых настоящих известняков.

Я уже говорил вам, что пласты известняка обычно представляют собой остатки скелетов и панцирей бесчисленных крошечных морских обитателей. Сверху на эти пласты осаждались другие — из нанесённых реками песка и глины. Под тяжестью этих пород и, главное, воды толща остатков морских обитателей становилась камнем. За миллионы лет дно древних морей то становилось сушей, то снова погружалось в воду. И тогда опять бесконечным ливнем осаждались скорлупки крошечных морских жителей. Опять сверху их покрывали песок и глина.

Но вот могучие силы земных недр принялись за дело всерьёз. Они снова сделали дно сушей, стали поднимать эту сушу всё выше и выше, стали сгибать её в огромные складки, ломать и рвать…

Постепенно и глина и песок тоже делались камнем. Песок под колоссальным давлением лежащих сверху пород и в результате ж ара земных недр превратился в песчаник — серый шершавый камень, из которого делают точильные бруски, жернова для мельниц, а глина — та стала глинистым сланцем.

Наконец складки земной коры выросли почти до самых облаков. Так вот и родились горы, у подножия которых мы с вами находимся.

А полосы на стене обрыва — это слой камня песчаника и глинистого сланца.

Вот почему эти горы немного напоминают слоёный пирог. Но они всё-таки белые, так как известняка в них больше всего. Ну как, горная наша порода или не горная? — спросил Мелок, закончив свой рассказ. — Кто выиграл пари?

— Мы, сви-и-детели, — заскрипел дядюшка Глобус, посоветовавшись с тётушкой Тряпкой, — объявляем, что Мел и его родственники — горная порода! И-и Мелок выиграл. Пусть Ручка, согласно уговору, отдаст ему свой пластмассовый колпачок.

— Одну минуту! — усевшись поудобнее, сказала Ручка. — Скажите, а снег на горах тоже горная порода? Ведь он тоже делает горы белыми.

— Чепуха! — воскликнул Мелок. — Конечно, нет! Снег только сверху лежит, а горы-то состоят сплошь из каменных пород.

— Вот как? — усмехнулась Ручка. — А чем вы докажете, что известняк не лежит точно также сверху, а внутри совсем другой камень? Ха! Я думаю ещё выиграть обещанную жемчужину.

— Действительно, неясно! — пробормотал Глобус, почёсывая в затылке.

— Кто же его знает, что там внутри горы? — пробормотала Тряпка. — Сверху-то оно всё понятно.

— Неужели вы мне не верите? — заволновался Мелок. — Ведь я… — Но тут его взгляд упал на какое-то большое тёмное пятно на склоне горы. — Откуда это? — спросил он Тряпку, кивнув на пятно. — Ведь я, кажется, его не рисовал?

— Это я виновата, уважаемый, — забеспокоилась Тряпка, — это я нечаянно! Как велел ты стирать всё вокруг рисунка, мазнула я невзначай, вот в горе дырка и получилась.

— Так это же чудесно! — воскликнул Мелок. — За мной!

Спуск к чёрной дыре оказался опасным. Заглянув вниз, Глобус в ужасе попятился и заявил, что у него кружится голова. Тогда Мелок велел Тряпке вытащить из себя несколько ниток и сплести верёвочку.

— Придётся нам обвязать друг друга, — объяснил он товарищам. — Если один сорвётся, другие удержат.

— Ну, эта затея не по мне, — заявила Ручка. — Пошли-ка лучше обратно.

— Не выйдет! — отрезал Мелок. — Спор есть спор. Либо вы проиграли, либо идём дальше.

Отдавать свой колпачок Ручка не согласилась, и через полчаса путешественники уже стояли у огромного отверстия. Из него тянуло холодом и сыростью Мелок нарисовал на обвалившейся глыбе фонарь и, когда Тряпка стёрла глыбу вокруг фонаря, зажёг фитиль. Вскоре путники один за другим скрылись в недрах горы.