Владимир Леонов - Библейские предания и притчи. Книга для детей

В ту пору шел мимо ворот Вавилона царь Навуходоносор. Увидел мальчиков, остановился.

– Тебя как зовут? – спрашивает царь одного.

– Мисах.

– А тебя как зовут?

– Седрах.

– А тебя?

Авденего.

– Ну, а ты? – спросил Навуходоносор четвертого, того, который был ростом выше остальных, и лицом красивее.

– Я Даниил, – ответил мальчик и взглянул царю прямо в глаза.

Увидел царь: мальчики смышленые, отвечают бойко – и велел отдать их в учение к вавилонским мудрецам и волшебникам, да содержать их в чистоте и холе, да кормить их лакомствами с царского стола. «Мне же будет больше славы, – рассудил он, – если они вырастут и сделаются большими учеными».

Мальчики были прилежные, учились – не ленились, но от царского угощения отказывались. Сладкий кусок им поперек горла становился.

Каждый вечер до их окон доносились плач и стоны их земляков, вавилонских пленников. Каждый вечер после тяжких дневных трудов собирались пленники на берегу реки вавилонской, вешали свои гусли на ветви прибрежных ив и плакали, вспоминая милую родину. Слуги царя Навуходоносора жестоко насмехались над ними.

– Что же вы не поете, не пляшете, не играете на гуслях своих песен? – спрашивали они бедных пленников.

– Нам не до музыки, не до веселья, – отвечали они.

Слезы их лились прямо в реку, и река становилась соленой, как море.

Мальчики попросили начальника, которого над ними поставил царь. давать им вместо царских сладких кушаний хлеб, да бобы, да овощи, и все это они запивали простой водой.

– А что, как похудеете? – сказал начальник. – Ведь царь с меня спросит.

– Не бойся, – отвечали они, – не похудеем, вот увидишь!

Начальник уплетал за мальчиков царскую еду, а они на одних овощах да бобах выросли крепкие и здоровые – ничуть не похудели!

Через три года доложили царю, что мальчики прошли все вавилонские науки и премудрости, и царь потребовал их к себе во дворец. Мальчиков одели понаряднее и привели к царю.

Царь стал спрашивать их, а они отвечали. Видит Навуходоносор: умные мальчики, а Даниил умнее всех.

Много ли времени прошло, мало ли, только вдруг по всему царству Вавилонскому раздался клич: великий царь Навуходоносор немедленно требует к себе во дворец всех мудрецов и кудесников, магов – гадателей и снов толкователей.

Кругом – ночь, а во дворце светло, как днем: в честь неурочного пробуждения царя слуги засветили десять тысяч светильников.

Царь пробудился от собственного крика – такой страшный приснился ему сон. Навуходоносор не может утра дождаться, хочет, чтобы тут же ему его сон растолковали.

Вот собрались все мудрецы да кудесники, маги – гадатели и снов толкователи во дворец, и царь им говорит:

– Вот и хорошо, что пришли. Какой мне страшный сон привиделся. Я проснулся от собственного крика. Растолкуйте мне мой сон поскорее, и тогда мне не будет так страшно.

– Век живи, государь, – сказали мудрецы и кудесники, маги – гадатели и снов толкователи. – Рассказывай теперь нам свой сон, попытаемся тебе его растолковать.

И сказал тогда Навуходоносор:

– Слушайте! Снилось мне… – Тут царь погрузился в молчание и молчал так долго, что все кругом подумали: не уснул ли он опять?

Но царь вдруг как закричит:

– Забыл! Забыл свой страшный сон! Только и помню, что это страшный был.

Тогда выступил впереди начальник всех мудрецов и кудесников, магов – гадателей и снов толкователей и сказал Навуходоносору:

– Век живи, государь! И не труди свою царскую голову! Ложись – ка снова спать, и пускай тебе тот же самый сон приснится. А мы останемся здесь, во дворце, и будем сторожить твой сон у твоей опочивальни. Как позовешь нас, мы и войдем, и ты нам поведаешь, что тебе приснилось.

Совет понравился Навуходоносору.

– Хорошо придумано! – крикнул он и хлопнул в ладоши. – Эй, слуги! Уложите меня спать поскорее.

Царские слуги подбежали к царю и понесли его на золотую постель. Справа и слева к царской постели подошли двое слуг; один ему правый глаз закрыл, другой – левый. Шестеро слуг стали в ряд по обе стороны золотой постели и плавно помахивали над ним опахалами из пальмовых листьев.

Но и на этот раз царский сон был недолог. Спит – спит и вдруг как вскочит, как закричит не своим голосом!

Мудрецы и кудесники, маги – гадатели и снов толкователи вбегают в спальню со всех ног, столпились у царского изголовья и спрашивают царя, что же приснилось ему на этот раз. А царь опят силится вспомнить свой сон и не может.

Тогда мудрецы и кудесники, маги – гадатели и снов толкователи решили остаться в опочивальне царской и сторожить сон Навуходоносора у самого его изголовья.

– Хорошо, – сказал царь, – только, чур, не дремать! Садитесь поближе да посмотрите со мной сон, который мне приснится.

И снова видит царь страшный сон, и снова вспомнить его не может. А мудрецы – гадатели не знают, что сказать царю, как утешить его.

Рассердился свирепый царь.

– Сказать, что мне снилось, немедленно! – кричит.

– Век живи, государь, – отвечают мудрецы и кудесники, маги – гадатели и снов толкователи. – Не боги мы, не отгадчики, а всего лишь ученые люди.

– Даю вам три дня на размышление! – закричал царь и ногами затопал. – Если через три дня вы не расскажете, что мне снилось, то я всех мудрецов и кудесников, магов – гадателей и снов толкователей велю изрубить на куски, а дома их спалить огнем.

– Век живи, государь, – чуть слышно прошептали мудрецы и кудесники, маги – гадатели и снов толкователи и на цыпочках попятились к дверям.

Ждет царь день, ждет другой, третий ждет – не придет ли кто из мудрецов да кудесников, магов – гадателей и снов толкователей, не придет ли, не расскажет ли, что ему приснилось? Но никто не идет. Все сидят по углам и дрожат, лютой казни дожидаются.

На четвертый день царская стража стала разыскивать по всему государству, всех ученых людей в кучу собирать для казни.

Пришли и к Даниилу.

Спрашивает Даниил у стражников:

– За что вы это нас погубить хотите?

– Царю сон приснился, – отвечает стража, – какой – не помнит, а никто из вашего брата ученых ему не скажет. Вот вас и за то казнят. Другой раз будете слушать царский приказ.

– Что же меня никто не догадался спросить? – говорит Даниил. – ты вот что, брат, ступай во дворец да скажи: так и так, Даниил просил кланяться. А казнить нас всегда успеешь.

Начальник стражи пошел во дворец и доложил обо всем царю.

– Как же это я не вспомнил о Данииле? – закричал царь. – Ведь умнее его во всем царстве у меня нет! Позвать его немедленно сюда!

Приводят к царю Даниила. Даниил кланяется ему и говорит:

– Слышал я о твоей беде, государь, и готов ей помочь. Только вели сперва всех мудрецов да кудесников, всех магов – гадателей да снов толкователей на волю выпустить.