Коллектив авторов - История России. Учебное пособие

После русско-японской войны российская дипломатия продолжала развивать отношения с Францией, фундамент которых был заложен еще Александром III. Германия с тревогой следила за укреплением русско-французского союза и предпринимала усилия к переориентации России на свою сторону против Великобритании. 11 июля 1905 г. на императорской яхте «Полярная звезда» у о. Бьорке в Балтийском море кайзер Вильгельм II убедил императора Николая II подписать соглашение о взаимной помощи в случае нападения третьей державы. Бьоркский договор явился тайным соглашением двух императоров. Он предполагал привлечение к австро-германо-российскому союзу Франции. Ознакомившись с содержанием договора, министр иностранных дел В. Н. Ламздорф заявил Николаю II о невыполнимости его условий без расторжения отношений с Францией, правящие круги которой ни при каких обстоятельствах не пойдут на сближение с Германией. В результате Бьоркский договор не был ратифицирован. Последовало охлаждение отношений между Россией и Германией. Самодержавная Российская империя пошла по пути сближения с республиканской Францией и либеральной Великобританией.

Великобритания традиционно проводила политику, враждебную интересам России. Однако усиление Германии побудило английские правящие круги искать союза с нею. 31 августа 1907 г. был заключен русско-английский договор. Великобритания отказывалась от претензий на Тибет, а Россия – на Афганистан. Разграничивались сферы влияния России и Англии в Персии. К лету 1908 г. путем последовательно заключенных двусторонних договоров между Россией и Францией, Францией и Великобританией, Великобританией и Россией сложился военно-политический блок – Тройственное согласие, или Антанта.

28 июня 1914 г. в г. Сараево, центре австро-венгерской провинции Босния и Герцеговина, серб Г. Принцип застрелил наследника престола Австро-Венгрии эрцгерцога Франца-Фердинанда. Правительство Австро-Венгрии обвинило в организации убийства Сербию и 10 июля предъявило ультиматум, выполнив который балканское королевство практически лишалось суверенитета. По совету императора Николая II, стремившегося любыми способами предотвратить надвигающуюся всемирную бойню, сербское правительство приняло ультиматум, кроме одного условия – ввода австрийских войск на свою территорию. Однако 28 июля 1914 г. Австро-Венгрия объявила Сербии войну.

Император Николай II пытался избежать втягивания Российской империи в войну. Но 30 июля он вынужден был издать Указ о всеобщей мобилизации. В ответ 1 августа 1914 г. Германия объявила России войну. 3 августа Германия объявила войну Франции. 4 августа, после нарушения Германией нейтралитета Бельгии, в войну вступила Великобритания. 23 августа Япония объявила войну Германии. В конечном итоге в Первую мировую войну было вовлечено 38 государств с населением более 1,5 млрд. человек, что составляло три четверти всего человечества.

Первая мировая война отличалась от прежних войн не только охватом огромных территорий и гигантских масс населения, но и применением принципиально новых видов вооружения (аэропланов и танков, отравляющих газов). Россия готовилась к подобному развитию событий и начала перевооружение своей армии, но оно должно было дать результаты только к 1917 г. Начало войны в 1914 г. застало Россию врасплох. Необходимость резкого увеличения военного производства легла дополнительным бременем на тыл.

Генеральным штабом вооруженных сил Российской империи были образованы Северо-Западный и Юго-Западный фронты. Верховным главнокомандующим Николай II назначил великого князя Николая Николаевича. Все российские политические партии, за исключением большевиков, заняли патриотическую позицию и призвали к единению национальных сил перед лицом внешней угрозы.

События военной кампании 1914 г. разворачивались следующим образом. 20–22 июля германские войска оккупировали Люксембург и Бельгию, стремительно обошли с севера французскую систему оборонительных сооружений (линию Мажино) и вторглись на территорию Франции. 21–25 августа в битве на Марне немцы наголову разбили французскую армию и двинулись на Париж. Французское правительство бежало в Бордо. По настоянию союзников Россия, несмотря на неподготовленность войск и острую нехватку вооружения и снарядов, предприняла наступление на Северо-Западном фронте – Восточно-Прусскую операцию 4 августа – 2 сентября 1914 г. Вначале наступление развивалось успешно: 1-я русская армия генерала П. К. Ренненкампфа нанесла поражение немецким войскам генерала А. Макензена. Но несогласованность действий П. К. Ренненкампфа и командующего 2-й армией генерала А. В. Самсонова привела к катастрофе. Сначала была окружена и почти полностью пленена 2-я армия (сам Самсонов застрелился), а затем отброшена за р. Неман 1-я армия. Благодаря Восточно-Прусской операции был спасен Париж, так как германское командование перебросило с Западного фронта на Восточный два корпуса и кавалерийскую дивизию. Потери России составили 170 тысяч человек, потери Германии – 37 тыс.

5 августа параллельно с действиями в Восточной Пруссии на Юго-Западном фронте началась Галицийская операция. В Галиции русская армия добилась успеха. Поражение Австро-Венгрии сыграло положительную роль для Антанты. В сентябре-ноябре 1914 г. Варшавско-Ивангородская и Лодзинская операции на территории Польши хотя и не принесли перевеса России и ее союзникам, но окончательно сорвали планы германо-австрийского блока. Несмотря на вступление в октябре 1914 г. на его стороне в войну Османской империи, блоку центрально-европейских империй пришлось распрощаться с надеждами на молниеносную войну и разгром противников поодиночке. Военная мощь Австро-Венгрии была серьезно подорвана, а Германия была вынуждена вести войну на два фронта.

1915 г. оказался самым тяжелым для России. Недостаточная активность и эффективность действий Англии и Франции позволили Германии сосредоточить против русской армии значительные силы: летом число немецких дивизий на Восточном фронте увеличилось почти в полтора раза. В январе Россия понесла большие потери во время наступления немецких войск в районе Мазурских озер на севере-востоке Польши. В апреле Германия прорвала русский фронт в Галиции. К началу июня немцы заняли Львов, а к началу июля почти вся Галиция оказалась под немецкой оккупацией. В конце апреля началось наступление германских войск и на северо-западе, в районе Немана, в июле – на западе, в Польше. В результате кампании 1915 г. Германия оккупировала территории Царства Польского, Остзейского края и значительной части Белоруссии. В октябре 1915 г. фронт стабилизировался по линии Рига-Двинск-Барановичи-Пинск-Дубно-Тарнополь.