Николай Тиников - Песни Кавриса

— Такой, — зашептались между собой ребятишки, представив ужасного волка, — мог бы и целый аал проглотить!

— «Я своих слов на ветер не бросаю», — сказал Владыка Волков, закрывая пасть.

Когда закрылась его огромная, похожая на глубокое ущелье, пасть, вся тайга покрылась туманом.

«Где ты живешь? — спросил Волка мальчик-сирота. — Если мне понадобится твоя помощь, где тебя искать?»

«Я живу за поднебесной горой, за морем, что бескрайней всей тайги».

«О, как далеко!»

«Такому сильному и мудрому человеку, который смог вызволить из беды самого Владыку Волков, это расстояние не помеха».

«Как же ты, Владыка, в яму угодил?»

«В нее заключил меня Царь-Лягушка».

«За что же?»

«За то, мой мальчик, что я ему свою дочь в жены не отдал… А теперь прощай», — сказал Волк и исчез с быстротой молнии.

После встречи с волком-великаном сирота все время думал о нем. И вот однажды, когда мальчик бродил по тайге, делая меткие выстрелы из лука по птицам и удачно сражая копьем зверей, он неожиданно провалился под землю.

Под землей он увидел Крылатого Змея, очень большого и длинного. На голове у Змея сверкала золотая корона.

«Вот человек, — сказал Змей, — который может мне помочь».

Сирота испугался, увидев перед собой страшное чудовище, хотя он вообще страха не знал.

«Чем же тебе помочь?» — храбро спросил мальчик.

«Я иду воевать с Царем-Лягушкой. И если не осилю его, ты вступишься. Знаю, что можешь метко стрелять из лука и поражать копьем. Будешь целиться туда, где у него ключицы соединяются. А сейчас садись мне на спину и закрой глаза».

Сирота послушался, сел верхом на Крылатого Змея, зажмурился. Сразу же зашумело, загудело в ушах… А когда шум стих, Змей и говорит:

«Открой глаза, парень, прилетели на место борьбы».

Молодой охотник открыл глаза и видит: невдалеке сидит крупная лягушка с золотой головой. Голова у Царя-Лягушки величиной с гору, глаза — два огромных котла. При дыхании у него раздувается кожа под ключицами.

Царь-Лягушка, не дожидаясь нападения, сам начал сражение. Он сделал три прыжка навстречу Крылатому Змею, и тотчас же все деревья в тайге раскалились докрасна, огромные камни рассыпались в мелкую крошку. Черная пыль, подымаясь к небу, заслонила солнце, реки вышли из берегов.

Долго ли, коротко ли шло сражение, только видит вдруг мальчик — плохо приходится Змею: крылья по земле распластались бессильно и дышать не может. А Царь-Лягушка сел на него верхом и лапами бьет по спине. Серебряные когти вонзаются в змеиную кожу, глаза красным пламенем горят, а место, где ключицы соединяются, так и ходит, так и ходит…

«Владыку Волков победил — в яму бросил, и тебе, Крылатому Змею, конец».

После таких хвастливых слов сироту охватил великий гнев. Он прицелился из лука и выстрелил. Спущенная тетива зазвенела, пущенная стрела засвистела. Упал Царь-Лягушка, потекла черная кровь как раз из того места, где ключицы соединяются.

Тут Крылатый Змей и говорит:

«Ты помог уничтожить самого злого врага. Мы с ним жили во вражде несколько сотен лет. Теперь проси у меня чего хочешь».

«Отвези меня через большую поднебесную гору, переправь через безбрежное море».

«Только-то! — удивился Змей. — Это мне совсем просто. Садись!»

И опять парень сел верхом на Крылатого Змея, и опять зажмурил глаза, и опять зашумело, загудело в ушах, а когда приземлились, видит: позади осталась поднебесная гора, позади осталось безбрежное море. От берега моря до самого синего небосклона расстилается степь, в степи пасутся стада, посередине степи стоит белокаменный дворец и ослепительно сияет.

«Чей дворец?» — спросил сирота у Змея.

«Владыки Волков, — ответил тот. — Долго ли ты здесь пробудешь? Я за тобой прилечу через три дня».

Пошел парень по степной дороге, направляясь к белому дворцу. Идет, а навстречу ему старик с белой бородой.

«Чьи стада?» — спрашивает сирота.

«Владыка Волков — хозяин. А ты куда, парень, путь держишь?»

Рассказал сирота старому пастуху все, что с ним приключилось.

«Если он обещал исполнить каждое твое желание, проси щенка с опаленной шерстью. Больше ничего не проси».

«Хорошо, — подумал про себя молодой охотник, — как раз мне и нужна собака».

Пришел во дворец Владыки Волков. Очень ему Волк обрадовался, собрал большой той. А когда сели пировать, спрашивает:

«Что хочешь, гость дорогой?»

Тот отвечает, как старик посоветовал:

«Ничего не хочу, Владыка, только одного лишь щенка с опаленной шерстью».

Владыка Волков после этих слов сильно загрустил, хотя виду не показывает. Как повернется лицом к парню — весел; отвернется — слезы проливает.

Очень удивился этому сирота.

«Лишнего, кажись, ничего не просил, — подумал, — собаку для охоты».

«Высказанные слова — стрела пущенная, обратно в колчан не вставишь. Хорошо, бери щенка. Дарю за то, что спас меня от Царя-Лягушки».

«Царя-Лягушки больше нет. Крылатый Змей его совсем победил», — сказал сирота.

«Правда ли?» — не поверил Волк.

«Можешь спросить у самого Змея, он сегодня прилетит на берег моря».

«Если обманываешь, — пригрозил Владыка Волков, — велю голову срубить!»

Парень в ответ только засмеялся.

Владыка Волков, сирота и щенок с опаленной шерстью отправились на берег моря. Там уже сидел Крылатый Змей.

«Я ждал этого парня. Я его сюда привез, я его и обратно увезу».

«Что он сделал такого хорошего, почему ты его туда-сюда возишь?» — спросил Волк.

«Если бы не он, меня бы на свете не было. Он мне помог победить Царя-Лягушку, наповал сразил меткой стрелой!»

Владыка Волков радостно засмеялся:

«Пошли во дворец! Чего же ты мне, сирота, сразу об этом не сказал?»

Владыка велел своим слугам собирать народ на праздник. Сначала парень очень удивился, но вскоре ему все стало ясно: свадьбу справлять решил Владыка Волков — его, сироту, женить на своей дочери. Оказывается, щенок с опаленной шерстью не щенок, а красавица девушка. Это ее хотел себе в жены Царь-Лягушка взять. За то и бросил отца в глубокую яму. Чтобы страшная Лягушка до дочери не добралась, Владыка Волков превратил ее в паршивого щенка.

«Отдаю свою дочь храброму сироте, — сказал Волк, — он нас всех спас от злодея».

Той был такой большой и радостный, какого еще не видел белый свет. Близко живущие люди шли пешком, далеко живущие на нарядных конях прискакали.

Говорят, что парень-сирота когда сам стал Великим Ханом, то у него в стране никто не знал страданий и нищеты, он никого не обижал, а бедным сиротам помогал в первую очередь…

Так получилось, что сказка о сироте, рассказанная Макаром в тот синий морозный вечер, была последней. Вскоре ребята уехали, и Каврис остался один.

Односельчане не забывали Кавриса: женщины приходили, чтобы помочь ему в доме по хозяйству, и в колхозе находилась для сироты Танбаева кое-какая работа. У Кавриса, как и у погибшего отца, были золотые руки. Он понемногу столярничал, помогал конюху на колхозной конюшне. Взрослые ломали голову, куда бы пристроить мальчика. Как-то прошел слух, что в шахтерском городке Черногорске открывается фабрично-заводское училище. На правлении колхоза было решено весной отправить Кавриса вместе с остальными аальскими парнями в ФЗУ.