Колетт Вивье - Маленький театр

— Этот паренёк друг сыновей нотариуса, — громогласно сообщает он посетителям.

Жерве выпрямился и, не проронив ни слова, ушёл с пустым подносом. До чего же он изменился! Теперь он похож на Валентина, а раз он похож на Валентина, значит, рассердится. Это уж наверняка. Мечты о радостной встрече, о вкусном завтраке рассеялись как дым. Флора легла ничком на траву и чуть не заплакала от огорчения.

Но не в её характере было отчаиваться. Ей пришла в голову удачная мысль: почему бы ей не отправиться к Женни Шав! Ведь Женни ей написала, хотела с ней познакомиться!

Флора вскочила. Брата не было видно, и она снова отважилась выйти на дорогу. Перекрёсток… А вот указатель «Ла-Буй, 1 километр». Она сбежала по крутой тропинке и мигом оказалась внизу. И снова булочная. Флора купила немного хлеба, спросила:

— Скажите, пожалуйста, где живёт господин Шав?

Булочница, круглая как шар, объяснила, что надо пойти направо по дороге вдоль Сены.

— Дом его за живой изгородью, а в ней зелёная калитка…

Сена… Флора обрадовалась ей как давней приятельнице. Вот и живая изгородь, вот и зелёная калитка. Она замедлила шаги: надо осмотреться! Перед домом — тенистый сад; девочка в розовом платье вырывает сорную траву и кладёт её в корзину, другая, постарше, с усталым видом сидит на скамейке. У неё красивые белокурые локоны: конечно, это Женни Шав!

Дверь отворилась, и на крыльце показался высокий немолодой человек в сером костюме.

— Девочки, кончайте полоть! — крикнул он, щуря глаза. — Кто из вас сегодня накроет на стол?

— Жюльетта, — хмуро сказала Женни.

— Папа, ведь я накрывала вчера, — отнекивалась та. — Впрочем, лучше буду накрывать я, а то ты опять забудешь положить ножи!

И она ушла вместе с отцом. Настало время действовать: сейчас или никогда!

Флора крадучись подошла к изгороди и негромко крикнула:

— Эй, эй!

Женни подняла голову, но не двинулась с места. Возглас «Эй!» раздался снова и снова, а немного погодя кто-то твёрдо и отчётливо произнёс:

— Это я — Флора.

Женни с изумлением разглядывала чумазую растрёпанную девчушку. И это блистательная звезда Маленького театра?! Да нет. Не может быть: однако платье у неё красное, да и она сама сказала…

Женни бросилась к изгороди.

— Ты Флора? Неужели сама Флора?

— Тсс… не кричи, — зашептала Флора. — Если Жерве узнает, что я здесь, он очень рассердится. Ведь я пришла повидаться с тобой… прямо из Трувиля…

— Из Трувиля? — в замешательстве пробормотала Женни.

— Да, да, потому что сестру госпожи Дезобер — она живёт в Ницце — сбил автомобиль. Понимаешь?

Женни понимала лишь одно: перед ней Флора, а замарашка она или чистюля — не всё ли равно?

Тут Флора вздохнула:

— До чего хочется есть!

— А мы как раз собираемся обедать, — выпалила Женни.

— Никто не должен меня видеть. Если Жерве узнает, он сразу же отправит меня в Руан, а я не хочу туда ехать, потому что Мили прислала мне очень сердитое письмо. Она уверена, что я ещё в Трувиле. Только ты одна и знаешь, где я. Помни — это секрет.

Последнее слово, произнесённое таинственным шёпотом, произвело желаемое действие. Лицо Женни вспыхнуло, и она невольно подалась вперёд.

— Секрет? Значит, тебя надо спрятать? — задыхаясь от волнения, шепнула она.

— Ну конечно!

— Но где?.. Сейчас я что-нибудь придумаю… В моей комнате? Нет, мы там вместе с Жюльеттой. Тогда вот что… На чердаке, где складывают чемоданы. Туда никто не поднимается. До чего же всё интересно, как в кино! — затараторила Женни в восторге. — Входи быстрее, я тебя провожу.

Дрожа от волнения, она бросилась к зелёной калитке, отворила её, схватила Флору за руку, и они вместе обогнули дом.

Коридор, лестница. Женни приложила палец к губам, но Флора уже неслышно неслась вверх по ступенькам. Наконец по приставной лестнице они поднялись на чердак, там в углу была устроена каморка, забитая чемоданами и всяким ненужным хламом.

— Тут не очень уютно, — словно извиняясь, сказала Женни, — зато я принесу тебе всё, что нужно. Тебе ведь надо помыться…

— Я уже помылась в автобусе, — твёрдо заявила Флора. — Ужасно хочется есть и особенно пить!

Дверь закрылась. Флора осмотрела свои владения: три чемодана, два сундука, велосипед и старая деревянная лошадка. Через запылённое стекло слухового окна можно разглядеть дома, дорогу. Флора бросила узелок на пол и от восторга захлопала в ладоши. Тайник ей нравился. А Женни оказалась ещё прелестней, чем она думала. И завтрак будет, наверно, превкусный — во всяком случае, не хуже, чем в кафе «У зелёного холма».

Завтрак, по правде говоря, вкусным не был — сухой ломоть холодной свинины, две сардинки, кружечка воды и хлеб — вот и всё, что удалось раздобыть Женни.

— А вилку я забыла…

— А зачем вилка? — возразила Флора. — Я руками.

Женни промолчала: всё это было просто непостижимо.

— Ну, я побегу, пока меня не хватились, — сказала она.

Флора осталась одна, но скучать ей было некогда. Она скакала верхом на лошадке, ездила на велосипеде и, когда появилась Женни с подушкой и спальным мешком в руках, решила, что пришла она очень быстро. Женни бросила вещи на чемодан и оживлённо заговорила:

— Пока сойдёт… Потом, когда никого не будет, ты можешь спуститься вниз и привести себя в порядок в ванной комнате. Я тебя сама туда отведу…

Флора вздрогнула.

— Тебе холодно?

— Да нет, просто так, из-за ванной… Дело в том, что госпожа Дезобер… Впрочем, не стоит об этом говорить, мне ведь надо ещё столько тебе рассказать!

И она поведала Женни о своих недавних дорожных приключениях. Женни вся превратилась в слух: эпизод с грузовиком поверг её в изумление; она с завистью смотрела на Флору, узнав, что та ночевала одна в глухом лесу.

— Просто здо́рово! Везёт же тебе! — вздохнула она. — Со мной ничего подобного никогда не случается. Ну, а теперь расскажи о Маленьком театре.

Флора только этого и ждала. Воспоминания о Маленьком театре до того увлекли её, что она стала танцевать среди чемоданов. Казалось, у неё выросли крылья, и она едва касалась пыльного пола. Наконец, запыхавшись, она упала на спальный мешок, напоминая птицу, слетевшую на землю, и спросила:

— Поправилось?

Женни встрепенулась, словно пробуждаясь ото сна.

— Я хочу танцевать, как ты, на мамином дне рождения, — сказала она, и голос её дрогнул.

— А я ведь и забыла об этом! — воскликнула Флора. — Я тоже буду выступать, раз уж я здесь!

— Ты забыла, что прячешься? Выступать ты не можешь, зато можешь научить меня танцевать, верно?

И Флоре показалось, будто её облили холодной водой. Какой повелительный тон, какой недобрый взгляд!.. «Пусть не воображает, что мне можно приказывать, — подумала Флора. — Раз она такая, я уйду».