Холли Вебб - Оленёнок Крапинка, или Бархатистый носик

– Нет! Я не хотела, чтобы мама его из-за меня бросила. Ты же сказал, что такое бывает. Правда, я стояла совсем рядом с ним. Он вылез из-под кустов ежевики прямо ко мне, а потом шёл за мной. Вот, его видно отсюда из окна. Я так переживаю… он выглядит слабым и голодным.

– Хм-м… – Дядя Крис опёрся локтями о раковину и выглянул в окно. – Думаешь, это его маму сбили по ту сторону кладбища? Да, похоже на то.

– Нам никак это не проверить? – спросила мама Лолы. – Вдруг косуля просто ушла пожевать траву в поле? Мы же не хотим нечаянно украсть здорового оленёнка.

– Боюсь, что никак. – Дядя Крис вздохнул. – Вы правильно поступили, что не стали его трогать. Вам это не понравится, но надо бы подождать ещё немного. Зачастую косули оставляют своих малышей до темноты.

– То есть надо ждать до вечера?! – воскликнула Лола. – Дядя Крис, он же с ночи четверга ничего не ел, если это его маму сбили! Или даже с утра, смотря когда она ушла. То есть уже два дня!

– Долго оленёнок может прожить без молока? – спросила мама.

– Зависит от возраста, – задумчиво произнёс дядя Крис. – В три недели желудок уже работает как следует. Косули – они как коровы, у них в желудке четыре отдела, поэтому они могут кормиться травой. Ваш малыш может есть траву, но молоко ему всё равно нужно. – Дядя снова выглянул в окно. – Он лёг на бок. Это плохо. Оленёнок должен лежать, свернувшись в клубочек. И ты говорила, что он за тобой шёл, да, Лола?

– Да, и плакал. Очень жалобно.

– Конечно, они часто пищат, даже когда здоровы, но здоровый оленёнок не пытался бы привлечь твоё внимание. Он бы тихо сидел в укрытии и ждал маму. Если этот малыш плакал и шёл за тобой, вполне возможно, что мамы у него больше нет. Надо пойти взглянуть на него вблизи.

Дядя Крис тихонько отворил дверь и вышел в сад. Лола обратила внимание, что он идёт на цыпочках, чтобы не напугать оленёнка, но малыш его даже не замечал. Он лежал на боку, вытянув ножки и закрыв глаза. Лола считала, что вид у него болезненный, но всё-таки она была не ветеринар. Правда, дядя Крис тоже встревоженно хмурился.

Он присел рядом с оленёнком, жестом попросив Лолу и её маму, чтобы они не подходили. А потом достал из кармана перчатки, какие обычно носят врачи, и надел. Наверное, чтобы не оставить на малыше свой запах, подумала Лола. Дядя Крис легонько защипнул кожу на боку между указательным и большим пальцами и потянул.

– Что он делает? – тихо спросила Лола. Мама недоумённо пожала плечами.

– Да, её правда давно не кормили, – негромко сказал дядя Крис. – Ты права, Лола. У малышки нет мамы.

– То есть это девочка? – уточнила Лола.

– Да.

Мама подошла ближе.

– И что же нам делать? Как ей помочь? Ещё не слишком поздно? Наверное, надо было позвонить в приют, чтобы кто-нибудь к нам приехал и её забрал? Я просто подумала, что проще позвать тебя…

– Скорее всего, мы сможем её выходить, – медленно произнёс дядя Крис. – У неё обезвоживание. Для этого я и щипал кожу, Лола. Если бы она была упругая и сразу разгладилась, можно было бы не волноваться, но она застыла в таком положении, как крошечная палатка. Значит, малышку мучает жажда. А ещё ей холодно – я заметил, что она дрожит. У вас есть старые полотенца?

Мама кивнула:

– Сейчас принесу. Хочешь занести её в дом, Крис? Так можно?

– Да, ненадолго. – Он наклонился и взял маленькую косулю на руки. Её ножки торчали в разные стороны. Она дёрнулась, но сопротивляться не стала. Наверное, так ослабла, что сил уже не осталось. Лола поспешила за дядей Крисом на кухню. Он сел у стола и положил оленёнка себе на колени.

Малышка огляделась и тихонько пискнула. Лола закусила губу. Должно быть, ей очень страшно. Она же никогда не бывала в доме. Наверное, всё пахнет странно и непривычно. Ещё и большие страшные люди тут ходят. Интересно, косуля помнит историю с футбольной сеткой? Это было всего неделю назад. Может, малышка понимает, что её не обидят, и поэтому не так сильно напугана? Лола очень на это надеялась.

Мама принесла полотенца, и дядя Крис бережно завернул в них оленёнка.

– Принеси, пожалуйста, коробку, – попросил он маму. – Она в коридоре. Там лежат бутылочки и сухое молоко. Я их захватил на всякий случай.

– Вот как? – удивилась мама. – Я думала, ты отвезёшь её в приют.

Она выбежала в коридор и вернулась с коробкой.

– Это сухое молоко? – уточнила мама, выудив оттуда какой-то тюбик.

– Да, только лучше начать с водного раствора. Видишь там пакетики? Надо развести порошок тёплой водой из чайника. А уже потом дадим ей молоко.

Лола заметила, что мама как-то странно взглянула на Криса, но всё же развела порошок и передала ему бутылку. Он занёс бутылку над головой оленёнка, капнул немного себе на пальцы и осторожно вытер их о мордочку. Секунду-другую малышка не шевелилась, а потом высунула розовый язычок и провела им по носу, собирая капли. Она поёрзала на месте и заинтересованно приоткрыла глаза. Дядя Крис осторожно опустил бутылочку, и малышка вцепилась в соску.

– Сразу молоко давать нельзя, – тихо проговорил он. – Её организм потерял много минеральных веществ из-за жажды, а они как раз содержатся в этом растворе. – Дядя посмотрел, как оленёнок жадно сосёт воду. – Очень хорошо, что она не отказалась пить. Косули очень робкие, их сложно вскармливать вручную.

Лола кивнула. Да, они пугливые, всегда прячутся в тени и сразу убегают, заслышав лёгкий шорох. Любая встреча с ними казалась особенной. Лола бы не удивилась, если бы косуля так перенервничала, что отказалась бы пить воду из бутылочки.

– Обычно на то, чтобы приучить их к бутылочке, уходит несколько дней, – объяснил дядя Крис. – Видимо, эта малышка совсем умирает от жажды.

– Крис, зачем ты всё это сюда притащил, вместо того чтобы отвезти оленёнка в приют? – строго спросила мама Лолы, скрестив руки на груди.

– М-м… Ну… Тут такое дело… – Дядя посмотрел на неё и тут же перевёл взгляд обратно на косулю. – Понимаешь, нам сейчас не хватает рук. Катастрофически. А выкармливать оленя непросто. Тем более косулю.

– Очевидно, заниматься этим должен человек знающий, – мрачно произнесла мама.

– Да-а-а-а… Хорошо, когда есть опыт, но всё-таки главное – чтобы животное кормил один и тот же человек. По крайней мере, не больше двух. А сейчас у нас все так заняты, что никак не получится выделить одного работника для ухода за косулей. Нельзя, чтобы к ней всё время приходили разные люди. Мы потом не сможем выпустить её в дикую природу, потому что она привыкнет к людям и станет слишком доверчивой, а это опасно. Так что…