Холли Вебб - Оленёнок Крапинка, или Бархатистый носик

Дядя Крис вернулся где-то через час с проволочной сеткой, столбиками и мешком цемента.

– Ты как будто тюрьму строишь, – заметила мама, глядя на сетку.

Дядя Крис засмеялся:

– Да это так, ерунда. Если бы мы хотели закрыть ваш сад от косуль, пришлось бы построить ограду высотой метра в три. Всё, что ниже двух с половиной метров, они легко перепрыгивают. Пока она ещё маленькая, такой забор её удержит, а когда вырастет и станет самостоятельнее, мы просто откроем ворота и будем ждать, пока она сама уйдёт.

Мама с Лолой помогли дяде Крису выкопать ямки для столбиков. На это ушла целая вечность. Потом деревянные столбики поставили в ямки, засыпали щебёнкой и залили цементом.

– Я потом всё уберу, обещаю, – сказал дядя Крис, но мама ему, похоже, не поверила. Она до этого рассказывала Лоле, что её брат вечно таскал домой разных животных. Однажды он оставил ужа в мамином комоде, в ящике для носков, потому что якобы не нашёл для него другого подходящего места. Наверное, мама правильно ему не верила. Он явно собирался приносить к ним и других зверят.

Лола была совсем не против.

Когда они проверяли новые ворота, которые дядя Крис привёз на крыше своей машины, и осторожно открывали и закрывали створки, Лола спросила:

– Можно её назвать, дядя Крис?

Дядя снова потянул за ручку ворот и задумчиво посмотрел на Лолу.

– Почему бы и нет? Главное, чтобы ты к ней из-за этого не привязалась. Это дикое животное, Лола. Ты не сможешь оставить её себе.

– Я знаю!

– Давать себе обещания просто, но я-то знаю, как это. Мне самому приходилось выкармливать животных. К малышам особенно сложно не привязаться.

– Я понимаю, что она рано или поздно вернётся в природу, – твёрдо произнесла Лола, – но мне не нравится всё время её называть «оленёнком» или «косулей». Ей нужно имя.

– М-м, понимаю, – согласился дядя Крис. – И как ты её назовёшь?

– Может, Крапинка? – предложила Лола. – По узору на спинке. Я благодаря ему сразу её узнала. Это точно тот же оленёнок, которого мы выпутали из футбольной сетки.

– У всех самок косуль есть пятнышки на шерсти, – заметил дядя Крис.

– Не такие! У неё очень красивые чёрные полосы и белые крапинки. По-моему, это имя ей как раз подходит.

Дядя Крис кивнул:

– Хорошо. Имя замечательное. Главное – не забывай о том, что я сказал, Лола.

– Не буду! – Лола блаженно вздохнула. – Скорее бы показать её Пейдж. Мама тебе говорила, что она вчера приходила помогать мне искать Крапинку? Мы целую вечность выглядывали её в траве, а она всё это время пряталась под кустом ежевики! Пейдж так обрадуется, что мы её нашли!

Дядя Крис запер ворота и повернулся к ней.

– Извини, Лола, твоей подруге нельзя приходить к оленёнку. Понимаю, это ужасно, но ты же помнишь, почему мы поселили его в сарае, а не в доме? Дикое животное не должно привыкать к людям. Чем больше Крапинка будет проводить времени с разными людьми, тем сложнее ей будет вернуться в природу.

– О…

Лола медленно кивнула. Она всё поняла, но это было как-то несправедливо по отношению к Пейдж, которая тоже очень старалась помочь оленёнку.

– Честно говоря, тебе и самой лучше держаться подальше от Крапинки и как можно меньше её трогать. Да, звучит жестоко, но она должна бояться людей.

– Но… но почему?

– Иначе, когда она вырастет, она будет подходить к людям в надежде получить лакомство. Человек может испугаться и случайно или намеренно ей навредить. Или с ним может оказаться собака. – Дядя Крис приобнял Лолу за плечи. – Тебе уже не так хочется о ней заботиться? – ласково спросил он.

– Нет-нет… Конечно, мне бы хотелось с ней играть, но я знаю, что ты прав. – Лола вздохнула. – Только как объяснить это Пейдж? Она очень обрадуется, когда узнает, что Крапинка нашлась. Как сказать, что мне можно кормить оленёнка, а ей нельзя прийти на него посмотреть?

– Да, сложный вопрос, – задумчиво произнёс дядя Крис. – Может, лучше вовсе об этом не упоминать? Это легче, чем объяснять, почему ей нельзя прийти.

– Наверное…

Лола вздохнула. Она очень хотела пригласить Пейдж в гости. Ей было так приятно, что у неё наконец появились друзья. В пятницу они не успели поболтать как следует, но всё равно здорово осознавать, что у тебя есть подруга, к которой всегда можно обратиться за помощью.

Нет, наверное, дядя Крис всё-таки был прав. Надо думать о том, как будет лучше для Крапинки. Сейчас это самое важное.

– Вот, кажется, готово. – Дядя Крис гордо окинул взглядом небольшой загон и ворота. – Теперь подождём, пока она выйдет гулять. Как раз можно будет засыпать пол в сарае соломой.

– Открыть дверь? – с надеждой спросила Лола.

– Сейчас, только запру ворота. Да, давай.

Лола осторожно отодвинула засов и заглянула в сарай. Косуля до сих пор лежала на одеялах, но уже не дремала. Её широко открытые глаза блестели в полумраке.

– Смотри, – прошептала Лола, – сколько у тебя теперь пространства! – Она оглянулась на дядю Криса. – Что теперь делать? Нельзя же к ней зайти? Я её, наверное, напугаю.

Он кивнул:

– Да, лучше не надо. Давай просто подождём, пока она сама решится выйти. А потом зайдём в сарай и насыплем соломы.

Они уселись на тюк соломы, тайком наблюдая за маленькой косулей. Лола сонно оперлась руками о подбородок. Она плохо спала ночью и встала совсем рано. Глаза закрывались сами собой.

Вдруг кто-то легонько ткнул её в рёбра, и Лола резко выпрямилась.

– Смотри, – прошептал дядя Крис ей на ухо.

Косуля стояла в дверном проёме и нерешительно смотрела в сад. Лолу и дядю Криса она уже заметила и опасливо на них поглядывала. Наконец малышка решила, что они достаточно безобидные, и медленно вышла из сарая в загон. Она пошла вдоль забора, ко всему принюхиваясь и время от времени останавливаясь пожевать траву.

Дядя Крис встал и осторожно, стараясь не напугать Крапинку, отнёс тюк в сарай. Он разрезал верёвку и начал раскидывать солому по полу. Лола принесла собачью корзинку и положила в неё старые одеяла, чтобы оленёнку было удобно там лежать. Тут она заметила, что косуля стоит в дверях и удивлённо за ними наблюдает. Лола рассмеялась и прошептала:

– Вот тебе новенькая мягкая кроватка.

Ей сразу подумалось, что, может, не стоило этого говорить. Вдруг Крапинка станет слишком ручной, если так дружелюбно с ней разговаривать?

Лола вздохнула. Да, будет намного сложнее, чем она думала.