Холли Вебб - Оленёнок Крапинка, или Бархатистый носик

Следующие несколько дней Крапинка жадно пила молоко из бутылочки и бодро гуляла по загону, вынюхивая в траве маргаритки и одуванчики. Лола кормила её рано утром, прямо в пижаме, чтобы не запачкать школьную форму, потом ещё раз после уроков и перед сном. Дядя Крис заезжал напоить малышку в обед.

Лоле казалось, что Крапинка растёт буквально на глазах. Она становилась всё больше, и шёрстка у неё блестела всё ярче. Когда Лола заходила к ней с бутылочкой, косуля тут же вскакивала, и её белые пятнышки светились в полумраке сарая.

Лоле страшно хотелось погладить Крапинку, как она гладила Элфи. Шёрстка выглядела такой нежной и мягкой, и косуля так ласково тыкалась мордочкой в руку Лолы, как бы прося скорее дать ей молоко…

И всё-таки сложнее всего было держать Крапинку в тайне от Пейдж. А ещё Ханны, Мейзи и мисс Эддисон. И всех-всех в школе. Лола надеялась поделиться радостной новостью. Ведь история про футбольную сетку всем понравилась. Наверное, и про то, как Крапинка теперь живёт в сарае, одноклассники тоже с радостью послушали бы. В понедельник утром Пейдж её обняла и сказала, как ей жаль, что оленёнок не нашёлся. Тогда Лола почувствовала себя просто кошмарно. Она чуть не выпалила: «Нет, нашёлся!», но вовремя вспомнила совет дяди Криса и прикусила язык.

Время шло, Крапинка становилась всё крупнее, здоровее и краше, а Лолу всё сильнее терзала совесть из-за того, что она врала своей новой подруге.

К счастью, Пейдж занимали другие мысли. Её день рождения был прямо перед летними каникулами, и мама разрешила ей устроить пижамную вечеринку. Пейдж ещё в середине триместра начала к ней готовиться, но сейчас до конца учёбы оставалось всего несколько дней, и она только об этом и говорила: какой торт купить, какие фильмы выбрать, как здорово, что мама разрешит не спать допоздна. Лола очень обрадовалась, когда Пейдж вручила ей приглашение на прошлой неделе. Она наконец почувствовала, что приживается на новом месте.

И вот однажды утром, за пару дней до праздника, Пейдж подбежала к ней на игровой площадке. Лола подумала, что появились какие-то новости про пижамную вечеринку, например, мама Пейдж наконец согласилась заказать пиццу – но нет.

– Почему ты мне не сказала?! – выкрикнула Пейдж, остановившись прямо перед Лолой. Она выглядела рассерженной.

– О… о чём? – прошептала Лола. Сердце бешено заколотилось в груди. Мейзи и Ханна стояли поодаль и встревоженно перешёптывались.

– Об оленёнке! Мы так долго искали его вместе, а ты даже не сказала, что он нашёлся! Я думала, мы друзья!

Лола ахнула:

– Конечно! Конечно, мы друзья! Просто я не могла тебе сказать. И вообще никому. А откуда ты узнала?

– Твой дядя сказал моей маме, а она мне. Нет, даже не так. Она спросила, сможешь ли ты остаться у меня на ночь, раз тебе надо кормить оленёнка четыре раза в день! Как будто я уже обо всём знаю!

– О… – Лола уставилась в землю. Ей было ужасно стыдно. Ладони вспотели.

– Почему ты мне не сказала? – повторила Пейдж и покачала головой. – Нет, не говори. Не уверена, что хочу знать. Ты мне соврала, Лола! Ты сказала, что не нашла оленёнка!

– Я ничего не говорила, – прошептала Лола. Тогда она очень старалась не проговориться и просто печально кивнула на вопрос о том, нашёлся ли оленёнок. И всё-таки Пейдж была права. Лола не объяснила ей, что Крапинка была под кустом ежевики и что она жива и здорова. Она всё равно что соврала.

Лола посмотрела на Пейдж, заламывая пальцы.

– Дядя Крис посоветовал тебе не рассказывать. И вообще никому в школе. Потому что ты захотела бы прийти на неё посмотреть, а он мне запретил тебя приводить. Потому что косуля может привыкнуть к людям, и ей будет сложно вернуться в дикую природу, когда она вырастет.

– И что? Ты не могла мне это объяснить? – спросила Пейдж, чуть не плача. – Я не глупая, Лола! Я бы всё поняла!

– Да, надо было тебе сказать, – пробормотала Лола. – Извини, пожалуйста. Я поступила глупо.

Только теперь, когда Пейдж об этом сказала, Лоле стало ясно, что можно было с самого начала объяснить подруге, как важно не дать маленькой косуле привязаться к людям. Лола ведь всё поняла, а чем Пейдж хуже? Дядя Крис хотел ей помочь, но он ошибался. Даже если Пейдж умоляла бы Лолу показать ей оленёнка и пришлось бы ей отказать, это и то было бы не так ужасно.

– Я хотела поступить правильно, – прошептала Лола. – Извини, Пейдж.

– Неужели ты мне не доверяешь? – со слезами воскликнула Пейдж, и Лоле стало совсем тяжко на душе. – А я пригласила тебя на день рождения!

Лола пристыженно взглянула на подругу:

– Ты… ты теперь не хочешь, чтобы я приходила?

Пейдж всхлипнула и прошептала:

– Не знаю…

На уроках Лола едва сдерживала слёзы. На все переменки она уходила в библиотеку и пыталась сделать вид, что вовсе не расстроена, хотя на самом деле это было не так. Все одноклассники уже знали, что она поссорилась с Пейдж, и шептались, когда Лола проходила мимо. А на математике, вместо того чтобы обсуждать десятичные дроби, Джесси без конца ухмылялась и всем рассказывала, как «Лола обидела бедняжку Пейдж».

После уроков Лола понуро побрела к маме в кабинет. Мама ей улыбнулась – и всё, плотину прорвало. Лола не выдержала и горько разрыдалась у неё на груди.

– Что случилось? – спросила мама, пытаясь заглянуть ей в лицо. – Лола, солнышко, что такое?

Лола, всхлипывая и глотая слёзы, всё ей объяснила. Мама вздохнула.

– Почему же ты мне не сказала? Пейдж могла посмотреть на Крапинку издалека, с другого края сада. Мы бы что-нибудь придумали. Она же умная девочка. Она бы не обиделась.

– Теперь я это понимаю, – взвыла Лола, – но дядя Крис всё знает о животных, поэтому я решила его послушать! А Пейдж больше не хочет со мной разговаривать!

– Ох, милая, а как же её день рождения? Он ведь послезавтра? В последний день учёбы? – встревоженно спросила мама.

Лола помотала головой:

– Я не пойду. Мне будет неловко. Скажи маме Пейдж, что я плохо себя чувствую. – Она устало потёрла глаза. – Поехали домой, ладно?

Мама предложила сегодня самой покормить Крапинку или позвать дядю Криса – всё-таки это его вина, что он дал Лоле плохой совет, так что он ей должен. Лола всхлипнула и отказалась. Нечестно было бы заставлять Крапинку ждать дядю Криса, а маму она не знала. Зачем её расстраивать?

– Я сама, – прошептала она, встряхивая бутылочку. – Не переживай, мам. Сейчас приду.