Дарья Варденбург - Никита ищет море [litres]

Оля, видимо, всецело одобряла идею с опущенным седлом – она носилась кругами, как бешеный шмель, таращила счастливые глаза и кричала во всю глотку.

– А это кто, пацук? – прогудела продавщица, поглядев на мышонка в Никитиных ладонях.

– Какой пацук? – не понял Никита.

– Мы-ы-ышка! – пролетая мимо, крикнула Оля. – Ли-и-иза! – крикнула она на следующем круге.

– Не Лиза! – возмутился Никита. – Сама ты Лиза!

Оля расхохоталась, повернув к нему голову, и как раз в этот момент из-за угла вышел высокий мужчина в кепке. На плече он нес красную табуретку. У мужчины был величественный вид – он шагал, с достоинством задрав большой нос и расправив плечи, и табуретка на его плече походила на боевое знамя. И вот в этого доблестного мужчину врезалась с разгона Оля, дразнившая Никиту и не заметившая появления пешехода на своем пути. Мужчина без звука грохнулся наземь, кепка слетела с его головы, красная табуретка покатилась по асфальту. Оля с велосипедом отлетела в траву и, коротко взвизгнув напоследок, затихла там.

Продавщица с неожиданным проворством вскочила на ноги и рыжим вихрем метнулась к месту происшествия. Никита бросился за ней, спрятав мышонка в карман.

– Живы? – гаркнула продавщица.

Первой она подняла Олю. Та потрясла головой, оглядела свои ноги и руки и перевела взгляд на сбитого пешехода. Еле слышно покряхтывая, он шевелился на асфальте.

– Допрыгаешься, – беззлобно пообещала Оле продавщица и поспешила к мужчине.

Оля похромала за ней. Пострадавший медленно садился, продавщица протянула ему руку. Никита подбежал, остановился рядом с Олей. Даже в таком поверженном состоянии этот гордый мужчина умудрялся держаться с благородством. Утвердившись в сидячем положении, он негромко поблагодарил продавщицу и любезно ей улыбнулся, словно она была юной принцессой, а их встреча происходила на балу. Ему было много лет, лицо его пересекали морщины, но веселый взгляд зеленых глаз и улыбка выражали такую радость, что назвать его стариком было невозможно.

– Цела? – спросил мужчина, оборачиваясь к Оле.

Та кивнула смущенно, но, увидев его улыбку, с облегчением заулыбалась в ответ.

– Ты нас напугал, – добродушно проговорила продавщица. – Ох, дух перевести, – она положила ладонь на свою широкую грудь и глубоко вздохнула. – Уф! Да вставай уже, Король.

Как она его назвала? Никита в изумлении уставился на продавщицу. Может быть, послышалось?

Мужчина тем временем встал и переступил ногами, словно проверяя, хорошо ли они действуют после аварии. Потом развернулся и широким шагом подошел к лежащей на асфальте кепке. Водрузив кепку на голову, он все так же легко и стремительно двинулся к табуретке. Подхватил ее одной рукой, закинул себе на плечо, повернулся и…

– Стойте! – крикнул вдруг Никита. – Так это вы моей бабушке табуретки подкидываете?

Нелегко сохранить достоинство, когда раскрывают твою тайну. Но Королю это удалось.

– Степан Король, – представился он и с легким поклоном подал руку Никите.

– Ни… кита, – запнувшись, пробормотал тот, пожимая эту большую руку.

Ладонь у Короля была крепкая и шершавая, как наждачная бумага.

– Это у вас прозвище такое?

Продавщица фыркнула и махнула рукой, собираясь что-то сказать, но Король ее опередил.

– Просто фамилия, – сказал он.

– Маленькая! – послышался чей-то возглас.

У входа в магазин мялся старичок в трусах, резиновых сапогах и с удочкой.

– Колбасы отпусти! – тоненько крикнул старичок.

– Иду! – гаркнула старичку продавщица и направилась к магазину.

– Маленькая? – удивленно повторил Никита, глядя вслед продавщице.

– А это уже прозвище, – сообщил Король. – Аня Маленькая, продавец и товаровед.

Никита обернулся к нему и, приняв строгий вид, начал:

– Так почему вы моей бабушке…

Король остановил его величественным жестом.

– Да это же вся деревня знает, – беспечно сказала Оля, рассматривая ссадину на локте. – Он в твою бабушку…

– Стоп, – негромко, но внушительно произнес Король.

Оля оторвалась от ссадины, подняла глаза и встретилась с предостерегающим взглядом Короля.

– Я сам, – расправляя плечи, сказал Король.

И Никита узнал, что плотник Степан Король уже три года влюблен в его бабушку, но она не любит его, потому что ее сердце принадлежит другому, и Король напрасно мастерит для нее табуретки. Она безразлична к этим подаркам и ставит их в чулан, он прекрасно это знает. Знает и все равно делает для нее табуретки, потому что не может не дарить ей что-нибудь, а табуретки у Короля получаются лучше всего.

– А вы цветы не пробовали дарить? – сказал Никита. – Мой папа всегда дарит маме цветы.

– Не люблю цветы дарить, – ответил Король. – Цветы вянут, их выкидывают, жалко мне их.

– А вы ей говорили, что вы ее любите? – уточнила Оля. – А то вдруг она не поняла.

Король кивнул и помолчал, глядя вдаль мимо Оли и Никиты. А потом вдруг вспомнил что-то и, спохватившись, обернулся:

– А что с велосипедом?

Никита уже летел к обочине, где в траве лежал его друг, подняв рога руля к небу.

– Ой, – пискнул Никита, поднимая велосипед и глядя на погнутое восьмеркой переднее колесо.

Король подошел, взял велосипед из рук Никиты, повертел его, осматривая, и сказал:

– Разберемся.

– Бабушка, кому принадлежит твое сердце?

Никита и бабушка сидели на крыше сарая под звездным небом. Кончился день «вторник» – Никита зачеркнул его на самодельном бабушкином календаре сразу после ужина. На крыше сарая Никита снял сандалии, поставил рядом с собой на рубероид. В одну сандалию посадил мышонка, сунул ему кружок огурца. Бабушка водила пальцем по небу и показывала, где какое созвездие. Большая Медведица и Малая с Полярной звездой на ручке «ковшика» – о них Никита уже слышал раньше. Другие – Дракона с длинным хвостом, Геркулеса-Геракла, который словно гонится за кем-то, Скорпиона с угрожающе поднятым жалом, Кассиопею в виде буквы «М» – узнал только сейчас.

– Так кому принадлежит твое сердце?

– Что за странный вопрос? – недовольно отозвалась бабушка.

Никита смутился. Он уже рассказал бабушке события этого дня – об аварии и знакомстве с Королем, о «восьмерке» на колесе и о том, как Король в своей мастерской починил велосипед. Специальным ключом, похожим на стальное кольцо, Король подтягивал одни спицы и ослаблял другие, пока не выровнял колесо. Но о том, что Король открыл Никите историю своей любви и тайну табуреток, Никита не мог рассказать бабушке – стоило только подумать об этом, как язык во рту каменел. Но в то же время Никите ужасно хотелось узнать, кому отдано сердце бабушки, что за неизвестный занимает все ее мысли, почему она слышать не хочет о таком хорошем человеке, как Степан Король.