Дэвид Алмонд - Ангелино Браун

Дети, Босс и Кевин вжимаются в стены.

Ангелино зависает под потолком посреди комнаты. Он по-прежнему ангел. Но он страшен и зол.

Помните, каким нежным был его голосок? Теперь это злобный рык.

Кулак пытается до него допрыгнуть, ухватить… Бесполезно.

Кулак дрожит крупной дрожью и словно бы уменьшается. Скукоживается.

Ангелино шипит, плюётся, рычит и изрыгает пламя.

Кулаку страшно, но он не сдаётся.

Он ищет взгляд этого преображённого ангела.

Находит. И пугается ещё больше. Сила Ангелино ошеломляет Кулака. И Кулак отступает. Кулак Малоун в ужасе.

— УХОДИ! — командует Ангелино. — УХОДИ!

Его крылья расправляются всё шире. Сам он сияет всё ярче. Он в гневе, и гнев его страшен.

И наконец этот злыдень, Кулак Малоун, понурив голову, покидает комнату. Он спускается на лифте вниз, обратно в город, и возвращается к той тёмной и далёкой двери, откуда пришёл за ангелом.

Прервать молчание никто не решается.

Они продолжают жаться к стенам. И не смеют приблизиться к Ангелино. Кевин с Боссом стоят, вцепившись друг в друга, поскуливают и трепещут от страха. Что сделает с ними этот ангел?

Но Ангелино начинает уменьшаться. Пылающий в нём огонь постепенно гаснет. Раздвоенный хвост исчезает. Ангелино снова превращается в милого ангелочка в джинсах и клетчатой рубашке, его крылья нежно трепещут за спиной.

Он приземляется на стол.

— Карамба! — восклицает Джек Фокс.

Ангел смотрит на всех так, словно видит их впервые в жизни.

И на себя самого он смотрит так, словно видит впервые в жизни.

— Ангелино! — говорит Нэнси. — Я и не думала, что ты так умеешь.

Ангелино качает головой, поджимает губы, морщит лоб и повторяет:

— Карамба!

И хихикает. И пукает.

— Даже ангелам приходится пыхать огнём, — говорит Алиса, — чтобы всё кончилось хорошо.

Дети подходят к столу.

— Ты цел? — спрашивает Нэнси.

— Да.

— Нигде не больно?

— Нет.

— Мы боялись, что ты потерялся… — говорит Нэнси.

— Но мы тебя нашли, — перебивает её Джек.

Алиса указывает на Босса с Кевином.

— А заодно нашли и эту парочку, — говорит она. — Похитителей и жуликов.

«Похитители и жулики» жмутся к стенке. Они не похожи на похитителей и жуликов.

Нэнси стоит, уперев руки в боки. Она испепеляет их взглядом.

— Кто вы такие? — спрашивает она.

Они молчат. Глядят в пол.

Ангелино расправляет крылья. Очи его сверкают.

Кевин краснеет.

— Я К-Кекс, — говорит он.

— Кекс? Это еда, а не имя! — возмущается Нэнси. — И зачем тебе эта глупая борода?

— П-потому что я м-мастер м-маскировки.

— Ха! Клоун ты, а не мастер! Сними эту уродскую штуку и скажи, как тебя зовут.

Кевин морщится, отлепляя бороду со щёк и подбородка.

— Я К-Кевин, — говорит он. — Кевин Хокинс.

— Ах да. Знаменитый злодей Хокинс! Ну и как, не слабо тебе дальше быть злодеем? После сегодняшнего?

— С-слабо.

— С-слабо! Вот именно! А ты кто такой? Зачем лицо спрятал за этой дурацкой маской?

— Я Б-Босс, — потупившись, шепчет он.

Нэнси набирает воздух в лёгкие и командует:

— Во-первых, сними маску.

Босс колеблется.

— Снимай, — говорит Нэнси, — не то натравлю на тебя ангела.

Босс повинуется — сдвигает маску вверх, стягивает её и поёживается, когда резинка щёлкает его по уху.

— Теперь, — продолжает Нэнси, — у тебя три секунды, чтобы сказать свое настоящее имя. Раз… два…

— Генри Ф-Фолстон, — бормочет он.

— Громче!

— Генри Фолстон.

— Ага! И что не так с именем Генри Фолстон? Хорошее имя. Зачем выдумал какого-то идиотского Босса?

— Потому что я злодей, — бормочет Босс.

— Злодей? Ха! В мире и без тебя злодеев хватает, причём настоящих. Им такие болваны, как ты, не нужны. Или ты думаешь…

В этот момент звонит телефон.

Нэнси поднимает трубку.

— Да?

Она слушает молча.

— Двести тысяч? — повторяет она. — За что?

Нэнси снова слушает. Глаза её начинают сверкать. Она смотрит на Кевина и Генри.

— Ах, за ангела? Вы уверены, что ангел стоит двести тысяч фунтов. Ну да, понимаю, это только начальная цена, будете повышать, не так ли? И с кем я говорю? Архиепископ? Тогда я царица Савская! Надеюсь, никогда больше не услышу такого бреда!

Она с грохотом опускает трубку.

— Значит, вы собирались продать Ангелино? — зловеще шипит она несостоявшимся злыдням.

— Да, — бормочет Генри Фолстон.

— Громче!

— Угу… Собирались.

Дети немеют от ужаса. Какой чудовищный замысел!

Ангелино пукает.

— Шоколадный пирог! — напоминает Алиса.

— Вот это вовремя! — одобряет Джек.

Ангелино улыбается широко, до ушей.

Алиса достаёт из кармана завёрнутый в фольгу кусок пирога, делит его на маленькие кусочки и раздаёт. Кевина и Босса она, конечно, оставляет без угощения. Не заслужили. Похитители по-прежнему цепляются друг за друга и с опаской поглядывают на ангела.

Самый большой кусок выдают Ангелино. Его крылья трепещут быстро-быстро.

— Прекрасно, — вздыхает он.

Они едят в тишине, лишь попискивают и ахают от восторга.

— Вкуснота, — говорит Нэнси и смотрит на преступников. — Спорим, вы чувствуете себя довольно глупо? Думали разбогатеть, а теперь вам даже кусочка пирога не досталось.

Она не сводит с них презрительного взгляда. Топает ногой.

— Ну что, признаётесь, что вы остолопы?

— Да, мы остолопы, — отвечают они наконец.

— То-то!

Джек смотрит на Нэнси широко раскрытыми глазами.

— Я и не знал, что ты так умеешь, Нэнси, — говорит он.

Нэнси глубоко задумывается.

— Я тоже не знала, — отвечает она тихонько. — Но и детям приходится пыхать огнём, чтобы всё кончилось хорошо.

— Да! — говорит Алиса. — Так что с ними делать? С этими двумя?

Джек подбирает обрывки бельевой верёвки и говорит:

— Мы их свяжем! Забросаем гнилыми помидорами! Заставим есть собачьи какашки!

Ангелино хихикает.

— Собачьи какашки! — повторяет он.

— Да, собачьи какашки! — подхватывает Джек. — Злодеев надо помучить!

Он слизывает с пальцев крошки шоколадного пирога. Пожимает плечами. Он прекрасно знает, что никого они мучить не будут. Никогда в жизни.

— Так что сделать-то? — спрашивает он и смотрит на Нэнси.

Все умолкают — думают. Действительно, что можно сделать с такими типами? Как поступила бы на их месте и. о. директора? А профессор? А сержант Грунт?

— Мисс Монтеверди, наверно, сказала бы, что эти остолопы когда-то были хорошими маленькими мальчиками, — говорит Алиса.

— Алиса права? — спрашивает Нэнси. — Вы были хорошими? В детстве?