Фрида Вигдорова - Двенадцать отважных

— Оля, а вон еще, еще, гляди!

Да, советский самолет пролетел здесь и сбросил листовки. Что ж, им так и лежать в степи, далеко от села?

…Ночью все кажется страшнее, чем при дневном свете. Рваные косые облака быстро скользят по небу, кривобокая луна ныряет между ними, заливая спящее село недобрым холодным светом. Все вокруг смутное, будто пеплом присыпано. Ветер налетает порывами, тревожно шумят сады, шелестит трава под ногами, и все чудится, что следом кто-то идет. Сдерживая дыхание, с кошачьей осторожностью крались девочки вдоль стен, прятались в тени изгородей, и все-таки собственные шаги казались им страшно громкими. Может быть, их услышал патруль? Вот сейчас немецкий солдат шагнет наперерез…

Сначала они наклеивали листовки на стенах хат. Потом ползком стали подбираться к комендатуре. Подле нее, переговариваясь друг с другом, стояли солдаты. Патруль! Оля и Надя прижались к земле в нескольких шагах от врага. Густая черная тень скрывала их. Перешепнуться, обменяться знаками было опасно. Они затаились, едва дыша. А им так хотелось бы сейчас хоть взглядами подбодрить друг друга. Долго ли еще ждать?

Патрульные лениво потоптались на месте, перекинулись еще несколькими словами и ушли во двор. Тогда девочки вскочили и быстро наклеили последнюю листовку на дверь комендатуры. И, снова пугливо прижимаясь к земле, отползли подальше от опасного места.

Обратно они шли сначала даже медленнее, чем прежде, словно испытывая себя. И вдруг Надя бросилась бежать что было сил. За нею побежала и Оля. Они вихрем неслись посреди улицы, не помня об осторожности, не думая, что, попадись им навстречу патруль, их неминуемо заподозрят и схватят или подстрелят…

К счастью, ночная улица была пустынна, и девочки благополучно добрались до Надиного дома. Оля осталась ночевать у Гордиенок.

Они долго не могли уснуть. Перебирали шепотом всех подруг.

— А если сказать Ксане Маринченко? — спросила Надя.

— Да что ты! У нее зимой снегу не выпросишь.

Надя хотела было спросить: «А при чем это?» — но смолчала.

Ксана Маринченко была самой лучшей ученицей среди старшеклассников. Ее всегда ставили всем в пример. «Ксана — наша гордость», — говорили учителя. Если в школу приезжали почетные гости из Артемовска (а однажды приезжали даже из области!), приветствовать гостей всегда поручали Ксане.

— И еще, — шептала Оля, — она подруг меняла. То с Верой дружила, то с Варей. Подружит и бросит.

— Она была активная девчонка, — сказала Надя.

— И пусть активная! Мы с ней раз по грибы ходили. Еще в четвертом классе. Она нашла грибное место и как закричит: «Это мое! Я нашла! Не ходи сюда!» Я не пошла. Но запомнила.

— Ладно. А Варя Ковалева?

— Варе скажем обязательно! — с жаром воскликнула Оля. — Ну чего ты смеешься? Смешинка в рот попала, да?

— Я представила себе Варю на нашем месте… Ну, когда мы с тобой листовки клеили. Ей бы за кустом не укрыться!

— Да уж, — обрадовалась случаю посмеяться Оля, — родись она хлопцем, во флот бы взяли.

Когда девочки играли в волейбол, Варя лучше всех «гасила» мячи. Чуть поднимется на носки — и еще один неотразимый удар. Рослая она, сильная. И не сутулится, как многие высокие люди, а ходит прямо. Даже чересчур прямо. Словно у нее на голове кувшин с водой.

— Вот сколько я Варю знаю, — сказала Надя, глядя на Олю задумчивыми зелеными глазами, — вечно она для других старается. Ведь и дома дел много, а она еще и соседкам поможет. И ребятишек очень любит. А говорят, кто детей любит — тот хороший человек. В общем, захочет она в нашу компанию, нет ли, а открыться ей надо. И еще, я думаю, Нине Погребняк да Лене Никулиной.

— Не мала ли? — усомнилась Оля.

— И мы не больно взрослые. Зато Лена смелая, ничего на свете не боится. Вон как она со своими постояльцами расправляется, — напомнила Надя подруге.

Да, никому из девочек пока еще не пришлось столкнуться с врагами так близко, как Лене.

…В сырую холодную зиму фашисты заняли хату Никулиных, а вещи хозяев вышвырнули за дверь, в сени.

— Это наш дом! Понимаете? Наш! — крикнула Лена. — Вы не смеете нас выгонять!

Она стояла перед немецким солдатом, маленькая, в дырявых валенках, в старом платке, повязанном вокруг шеи.

Озябшими пальцами отвела свесившиеся на лоб светлые волосы и посмотрела врагу прямо в глаза.

Он не понял ни слова. На минуту в комнате стало очень тихо. Но в следующее мгновенье солдат схватил девочку за плечи и толкнул с такой силой, что она отлетела за дверь, ударилась в кухне головой о плиту и свалилась на пол.

То с одного, то с другого двора фашисты уводили коров. Дошла очередь и до Никулиных. И снова Лена не стерпела. Она повисла на рогах у Зорьки с отчаянным криком:

— Не дам! Умру, а не отдам!

Солдат оторопел. Он с тупым недоумением посмотрел на девочку, пробурчал что-то себе под нос и кивнул второму солдату. Они ушли. Бывает же так! Ушли! Зорька осталась в хлеву.

В другой раз немец, живший тогда у Никулиных, почистив свои сапоги, повесил их над столом на крюк для лампы. Лена сорвала сапоги с крюка и с размаху кинула в сени, крича:

— Да что за мода такая, чеботы над столом вешать?

Гитлеровец бросился к ней, она увернулась, выскочила из хаты и целую неделю не возвращалась домой. Ночевала она то у Гали Носаковой, то у Гордиенок.

Когда Надя сказала ей, что листовки расклеили они с Олей, Лена, глядя на Надю пристально, не мигая, попросила:

— Пойдете еще, возьмите меня… Возьмите меня к себе! Я смогу. Вот увидите! Надя, обещай, что возьмешь!

А потом они сидели у Гордиенок — пять девочек — Надя Гордиенко, Оля Цыганкова, Нина Погребняк, Варя Ковалева, Лена Никулина.

— Люди говорят: и зачем эти листовки клеют? Спалят нам село из-за этих листовок! — сказала Нина Погребняк.

— А моя мама заплакала от радости, — сказала Лена. — Спасибо, говорит, тем, кто писал, за добрые вести.

— Нет, листовки, если еще найдем, клеить надо обязательно, — сказала Варя Ковалева. — А еще что будем делать?

— А еще, — сказала Лена, — мне Вася перед войной одну книжку читал, про мальчика… имя такое мудреное… Как он с товарищами всем помогал.

— Тимур! — воскликнула Нина — еще бы ей не помнить Тимура! — Книга «Тимур и его команда». Там ребята хорошо решили — у кого сын или муж в Красную Армию ушел, мужиков в доме не осталось, тем помогать. Воду носили, дрова рубили, в общем, по хозяйству…

— Я буду ходить к Матвеевне, я люблю с маленькими, — сказала Варя, — у нее пятеро…

Разнесли девочки по селу листовки, подобранные Надей с Олей, и вдруг появились в Покровском воззвания, написанные от руки. Надя сказала подругам:

— А мы разве не можем сочинять такие же?

Надя же и сочинила первую листовку, а Нина Погребняк, у которой был самый красивый и четкий почерк, переписала ее десять раз на десяти плотных бумажных квадратах. Но когда Толя, пораженный своей догадкой, стал расспрашивать сестру, Нина ни в чем не призналась. Едва он, огорченный и рассерженный ее упорством, ушел из дому, Нина побежала к Наде Гордиенко. Там она застала Олю и Лену с Варей.