Холли Вебб - Щенок Молли, или Ищу хозяйку

– Нет-нет, можешь подержать его, если хочешь.

Ани знала, что Рейчел мечтает о собаке, хотя своего рыжего кота Элфи тоже очень любит. Рейчел показала подруге его фотографии. Такого ярко-розового носика Ани никогда в жизни не видела!

Они шли к дому Рейчел и Зака по дорожке у моря. Мимо проходили семьи с собаками, и дети останавливались погладить Молли. Ани с гордостью смотрела на собачку – она выглядела очаровательно и не натягивала поводок.

Молли трусила вперёд, принюхиваясь к ограде – от неё исходило много интересных ароматов. Малышке нравилось внимание детей. Приятно, когда тебя гладят и хвалят.

Она проверила, не исчезла ли Ани, повернулась взглянуть, куда они идут, и резко затормозила, испуганно заскулив. Знакомый пёс! Тот самый, золотистый и злющий – идёт им навстречу!

Джордж тоже заметил собачку, громко зарычал и натянул поводок. Он хотел снова напасть на Молли!

Малышка пискнула и пустилась прочь. Она так резко дёрнула поводок, что Рейчел чуть не упала и выпустила его. Зак с Ани хотели перехватить поводок, но не успели. Молли помчалась по дороге, думая только о том, как улизнуть от крупного лабрадора.

Дети бросились за ней. Перед ними резко затормозила машина, и водитель принялся было ругаться, но дети уже убежали за Молли.

– Прости! – Рейчел перевела дыхание. – Я не хотела отпускать поводок! Она так резко дёрнулась!

– Ты не виновата, – выдохнула Ани, – её напугал тот большой лабрадор. Не знаю почему. На остальных собак она внимания не обращает.

– Наш дом уже недалеко, – сказал Зак. – Мне кажется, она побежала туда, в кусты.

Ани кивнула. Руки у неё вспотели, и она с трудом сдерживала слёзы. Только папа задумался над тем, чтобы оставить Молли, как она пропала! Вчера девочка слышала, как родители обсуждали хорошее поведение Молли и то, какая Ани ответственная – заботится о щенке, ищет его хозяев. Что они скажут, когда узнают, что их «ответственная» дочка потеряла щенка?!

– Мы её отыщем, – приободрил её Зак. – Не волнуйся. Идём.

Они поспешили на лужайку, оглядываясь по сторонам и подзывая Молли.

– По крайней мере, она в ошейнике, – дрожащим голосом заметила Ани. – Если кто-нибудь её увидит, он поймёт, что собака сбежала, и, если повезёт, успеет поймать поводок.

– Позвать Лили и родителей, чтобы они помогли нам искать? – предложил Зак.

– Нет, я уверена, что она сюда побежала. Пока мы сходим за мамой с папой, Молли уже и след простынет! – покачала головой Рейчел. – Надо торопиться!

Ани кивнула.

– Молли! – позвала она высоким от страха голосом. – Иди ко мне! Выходи, милая! – тут девочка ахнула: – Ну конечно! Я же принесла с собой собачьи лакомства, чтобы Молли могла поучаствовать в пикнике. Я их купила в ветеринарной клинике. – Ани порылась в карманах, выудила оттуда блестящий пакетик и легонько его встряхнула: – Слышишь, Молли? Вкусные галеты!

Она ещё раз встряхнула пакетик, но Молли не вышла.

– Я была уверена, что сумею её приманить, – прошептала Ани. – Видимо, Молли убежала на соседнюю улицу.

– Нет, смотри, вот она! – Рейчел схватила Ани за руку. – Это же Молли, вон в том саду? В кустах промелькнула чья-то тень, когда ты достала лакомства.

Ани тоже заметила что-то светлое в кусте фуксии.

– Это Молли! – подтвердила она. – Молодец, Рейчел! Стой, – обратилась она к Заку, который был готов броситься в сад. – Не беги. Ей и так страшно, а ты можешь её спугнуть.

– Хорошо, – кивнул он. – Тогда ты тихо и осторожно подойди к ней и позови.

– Молли, – ласково протянула девочка. – Иди ко мне, солнышко, – Ани в очередной раз потрясла пакетиком.

Среди розовых и фиолетовых цветов возникла хорошенькая золотистая мордочка, а её обладательница дрожала от страха.

– Всё в порядке, – успокаивала её Ани. – Выходи, – она легонько похлопала себя по коленям, и Молли подалась вперёд, но выбегать из кустов не стала.

Ани оглянулась на дом. «Надеюсь, хозяева не рассердятся, что я зашла в их сад», – подумала девочка и наклонилась к собачке.

– Выходи, Молли…

Наконец малышка выбралась из убежища и медленно подошла к Ани, опустив голову и дрожа всем телом.

– Бедненькая, – пожалела её девочка, взяв в руки поводок и погладив ушки щенка. – Тебя напугал тот большой пёс, да?

Вдруг Молли снова дёрнула поводок, и Ани оглянулась. Из входной двери на неё смотрела знакомая пожилая дама!

– О нет, – вздохнула девочка. Это была та самая старушка, которой она помешала спать несколько дней назад. – Извините, – сказала девочка. – Я не хотела топтать ваш сад. Молли напугала другая собака, и она спряталась в кустах. Мы уже уходим.

На тротуаре у коттеджа как раз появились мама с папой. Они катили перед собой коляску Джесси. Ани очень надеялась, что на неё не будут ругаться.

Пожилая дама нахмурилась.

– Разве не ты приходила сюда на днях?

– Я, – призналась девочка.

К счастью, подоспели Рейчел с Заком.

– Ани думала, что Молли – наша собака, – объяснила Рейчел. – Но это не так. Никто не знает, чья она, и семья Ани взяла её на время. Это моя вина, что Молли очутилась у вас в саду. Я не удержала поводок. – Рейчел виновато посмотрела на родителей Ани, которые уже подошли к дому. – Извините, надо было крепче его держать.

– Всё в порядке? – спросил обеспокоенный папа Ани. – Мы слышали, как вы зовёте Молли.

– Всё хорошо, – ответила дочка. – Молли напугал большой пёс. Наверное, раньше они виделись. Она его узнала и сбежала сюда.

– Я видела объявления, но не сообразила, что речь об этой собаке, – вмешалась в разговор пожилая дама. – Теперь я её разглядела и уверена, что встречалась с ней раньше.

– Где? – Ани сглотнула, гадая, знает ли старушка хозяев Молли. Она опустилась на колени и обняла щенка, боясь снова его потерять.

– На пляже. Да, это точно она. Я её видела раза два-три за лето, и всегда с разными людьми.

– Значит, она бродячая? – медленно уточнила мама Ани и переглянулась с папой.

Дама кивнула.

– Сомневаюсь, что у бедной малышки есть хозяева.

– Но это не так, правда, Ани? – улыбнулась мама.