Аиша Саид - Жизнь Амаль

– Только не тряси ее, Набила, – улыбнулась Мумтаз. – Помнишь, что случилось в прошлый раз?

– Как будто в этом доме кто-то позволяет мне что-то забыть! – воскликнула Набила.

Мумтаз рассмеялась и сделала глоток чая.

– Содовая взорвалась? – угадала я.

– Ага! Откуда мне было знать, что она лопнет и почти вся выльется? – пробурчала Набила. – Если встряхнуть сок манго, ничего не происходит. Вот я и подумала, что и с колой так же!

– Моя сестра тоже однажды совершила такую ошибку. Она трясла так сильно, что даже крышка слетела. Потолок весь стал в пятнах от газировки.

– Видишь? – Набила улыбнулась мне и повернулась к Мумтаз. – Я не единственная, кто так сделал! Такую ошибку допускают очень часто.

Я улыбнулась ей в ответ и не стала уточнять, что Сафе было тогда всего два года… Сняв металлическую крышку, я сделала глоток холодного напитка, и шипучие пузырьки тут же напомнили мне смех моих сестер.

– Даже не помню, когда в последний раз шел дождь. – Мумтаз кивнула на небо. – А когда я только приехала сюда, казалось, мы с мужем все время сидели здесь и смотрели, как танцуют капли дождя.

– С мужем?

– Да. Много лет назад он служил садовником в поместье.

– И вы жили здесь вместе?

– Тогда мы жили с его семьей. Но когда мой муж умер, я решила, что лучше буду жить здесь.

Как, должно быть, плохо ей жилось в доме мужа, если она предпочла жить в этом поместье? Но потом я поняла, что Парвин поступила так же. Она жила в сарае за нашим домом, а не у своих родителей и не у родственников покойного мужа. Я всегда считала, что она приехала жить к нам, потому что хотела быть рядом, но, возможно, дело было совсем в другом…

– Хорошо, что ты учишь Фатиму читать, – сказала Набила. – Она так гордится собой. Постоянно повторяет буквы, которым ты ее научила.

– Я рада, что ей нравится, – ответила я.

– Тебе тоже еще не поздно научиться читать, – сказала Мумтаз, подталкивая Набилу. – Уверена, что Амаль сможет научить и тебя.

– Да, могу, – ответила я, пытаясь скрыть удивление.

Набила не умела читать. Но это было логично. Набила стала служанкой, будучи ровесницей Фатимы. Где бы она могла научиться?

– Может быть, – произнесла Набила, но быстро сменила тему. – Ты слышала последние новости о свадебной драме?

– Нет. – Мумтаз замотала головой.

– Последняя девушка, которую Насрин Баджи хочет познакомить с Джавадом Сахибом, – это дочь Рашиды!

– Да уж! – Мумтаз покачала головой.

– Джавад был помолвлен с кузиной из этой семьи, – объяснила мне Набила.

– Он был помолвлен?

– Ну, почти. Это продолжалось всего два дня. Они даже не успели объявить, потому что он очень быстро передумал, – сказала Мумтаз.

– Ну, это он так рассказывает, – усмехнулась Набила. – Я слышала, что она отменила все, когда услышала о его характере. Он был раздавлен.

– Глупая девчонка, если это правда, – сказала Мумтаз.

– Почему? – удивилась я. – Если она сказала ему «нет», то мне кажется, она поступила разумно.

– Чепуха, – сказала Мумтаз. – Это хорошая жизнь для того, кто знает, как себя вести, и достаточно умен, чтобы понять его.

– Это нечестно, – заявила я. – Почему кто-то должен под него подстраиваться?

– Да, это несправедливо. Но такова жизнь.

И снова мне вспомнились слова отца: «Жизнь несправедлива». Может быть, это и правда, но разве это причина просто принять все и смириться? Я надеялась, что слух о девушке, отказавшей Джаваду Сахибу, был правдой и что действительно был кто-то, у кого хватило смелости отказать ему.

Насрин Баджи отложила телефон и вздохнула. Она сидела в гостиной рядом с Джавадом Сахибом. Я подала ей чашку чая. На заднем плане работал телевизор.

– Что такое? – спросил Джавад Сахиб.

– Зеба снова отменила наш поход по магазинам в Лахоре.

– Ты, наверное, все равно не хочешь ехать, – заметил Джавад Сахиб. – Там сейчас ужасные пробки.

– Мне нужно новое сари на свадьбу твоей кузины. У меня вся одежда отстает от моды на пару сезонов. Но с тех пор, как у Зебы родился внук, у нее никогда нет времени.

– Тогда поезжай одна.

– Как-то странно ехать в город одной. Поедем со мной? – Насрин похлопала сына по руке. – Мы так давно ничего не делали вместе.

– Ты же знаешь, сколько у меня работы.

Она нахмурилась, потом посмотрела на меня.

– Точно. Амаль, ты поедешь со мной, – заявила Насрин.

– Я?

– Это долгая поездка, займет около двух часов, если повезет с дорожным движением. Поди упакуй сухие закуски, воду и термос с чаем.

Вмешается ли Джавад Сахиб? Скажет ли, что не отпускает меня из поместья? Но он был занят своим телефоном и промолчал.

– Ты едешь в Лахор? – спросила Набила, когда я вошла на кухню.

– Да, нужно принести ей закуски и чай, – сказала я осторожно.

Может, девушка хотела поехать вместо меня? Прошло уже несколько месяцев после нашего перемирия, но я не могла полностью забыть ее предательство.

– Сумки быстро наполняются и становятся тяжелыми, – сказала Набила. – К концу дня уже руки отваливаются. Опускай их каждый раз и отдыхай, как только появится такая возможность.

– Спасибо за совет, – поблагодарила я, и Набила улыбнулась.

Вскоре я уже сидела рядом с Насрин Баджи в черной машине. Мы ехали мимо хлопковых полей, апельсиновых рощ, полей сахарного тростника. Вскоре показался район, где я жила, и мы свернули на главную улицу. Раньше я ходила здесь едва ли не каждую неделю. Мы проехали мимо открытого рынка. Шаукат стоял у своей лавки, беседуя о чем-то с продавцом кульфи. Я прижала пальцы к потемневшему стеклу, глядя на мелькавшие лавки и магазинчики.

– Это был Шаукат? – спросила Насрин Баджи.

– Да, – ответила я.

– На секунду мне показалось, что это его отец. Сегодня на рынке не так шумно.

– Продукты поставляют только по вторникам и пятницам, и тогда здесь не протолкнуться.

– Две поставки в неделю? Неплохо.

– Они добавили больше места на складах. С дороги этого не видно.

– Я уже забыла, как протекает жизнь в наших деревнях. Только те, кто живет там постоянно, точно знают, что происходит.

Мы проехали по моей улице. А потом на какой-то миг мелькнул мой дом. И вскоре снова исчез. Он показался мне каким-то уж совсем маленьким. Интересно, станут ли все мои воспоминания о родном доме такими же далекими, как и впечатления Насрин Баджи о деревенской жизни? Я с тоской смотрела в зеркало заднего вида, наблюдая, как деревня исчезает за поворотом. И почувствовала, что теряю часть себя…

Мне казалось, я хорошо представляю себе, как выглядит Лахор, но ошибалась. Одно дело – читать об этом в книге или наблюдать по телевизору, и совсем другое – увидеть собственными глазами.

Рикши, мотоциклы, грузовики и легковые автомобили сновали по узким дорогам вместе с велосипедами и толпами людей. По обе стороны улицы теснились магазины, а над головами возвышались рекламные щиты и большие вывески на урду.