Олег Добровольский - День славы к нам идет

Чувствуя, что наступают последние минуты перед разлукой, Жан попросил отца поцеловать маму и передать ей, чтобы она не беспокоилась, что он напишет, пришлет письмо. И, взяв за руку Николетту, тихо сказал:

— Живи у нас. Мои родители любят тебя. Видишь — дело затягивается, и неизвестно еще, когда ты сможешь со своим отцом вернуться в Марсель… Мне хотелось бы, чтобы ты дождалась моего возвращения…

Доминик, огромный темнолицый Доминик, которого Жан и Пьер совсем еще недавно повстречали на берегу Сены, но который стал для них дорогим и близким другом, растерянно говорил, обнимая подростков:

— Как же я буду без вас? Я так к вам привык! Так люблю! Я уже немолод… Но у меня нет детей. И никогда не было. Вы будто мои дети, мои сыновья… Я мог бы быть вашим отцом… Когда вы вернетесь — это будет самый счастливый день в моей жизни! Поверьте мне, поверьте своему другу, негру Доминику! Я буду думать о вас и просить бога, если он только существует, чтобы он оградил вас от беды…

Памела протянула Пьеру маленькую записную книжку в красном переплете:

— Я знаю, что ты сочиняешь стихи и песенки. Дарю на память эту книжечку: записывай в нее, что захочешь…

— Судя по тому, как нас муштровали в казарме, — сказал Танкрэ, — мне, наверно, теперь будет не до стихов. Да и пишу я плохо, это Жан у нас грамотей… Но за подарок, дорогая Памела, спасибо. Я никогда не расстанусь с ним…

И Пьер, взяв записную книжку, погладил ее красный кожаный переплет. Ему, должно быть, было приятно, что она находилась в руках Памелы…

Прощание было недолгим. Уже подали команду, и волонтеры начали строиться. Первым обнял сына и Пьера, крепко прижал их к груди столяр Симон. Потом они попали в могучие объятия Доминика. Негр, бывший раб, получивший свободу, штурмовавший Тюильри, долго их не отпускал, словно хотел, чтобы оба подростка почувствовали, как он к ним привязан и как любит. Памела, презиравшая дамское жеманство, сама поцеловала юного Левассера и Танкрэ, мечтавшего стать генералом. Кстати сказать, эта его мечта в ту бурную революционную эпоху вполне могла осуществиться, во всяком случае в ней не было ничего несбыточного. История знает немало примеров, когда простолюдины становились генералами, командовали республиканскими армиями, выигрывали сражения. Генерал Жан-Батист Клебер был сыном каменщика, генерал Лазар Гош — сыном сторожа королевской псарни и в детстве занимался поденной работой у одного садовника в Версале… Так что сын лодочника, если бы у него обнаружились военные способности, вполне мог получить генеральский чин…

Огромные темные глаза Николетты были подернуты влагой, и казалось, слезы вот-вот брызнут, но девочка сдерживала себя, не плакала. Жан взял ее за плечи и поцеловал…

Батальон построился перед аркой ворот, и из толпы раздались крики:

— До свидания, Анри!

— Не забывай нас, Жак!

— Андре, возвращайся скорей с победой!

Новобранцы пошли, мерно стуча тяжелыми башмаками, и Жану захотелось обернуться, бросить последний взгляд на отца и друзей. Но он был в строю, шел в ногу с товарищами и уже знал, что вертеть головой и оборачиваться не полагается…

«Верден. 10 октября 1792 года.

Дорогие мама, папа, Поль и Николетта!

Я пишу вам из освобожденного Вердена. Враг сдал его без боя, так же как и Лонгви, и уже пересек границу, покинул нашу территорию. Жители встретили нас ликованием, песнями, музыкой. Над окнами домов развевались флаги… Сколько событий, сколько впечатлений! Но начну все по порядку…

Мы двигались походной колонной. Идти с тяжелым ранцем за спиной утомительно, и в конце дня мы чуть не падали от усталости. Некоторые новобранцы натерли ноги, стали прихрамывать, и унтер-офицер разрешил им сесть в повозку. Ночевали мы в деревнях, небольших селениях… Еда солдатская грубая, но вкусная, особенно после того как прошагаешь целый день по бесконечной дороге… Мы черпали ложкой похлебку из общего котла. Кроме похлебки, получали увесистый ломоть хлеба и кусок вареного мяса. Это называется порцией. Все это запивали чистой холодной водой. Крестьяне относились к нам хорошо, спрашивали о короле, о том, куда и зачем мы идем, желали нам удачи, чтобы мы поскорей остановили и разбили неприятеля… Некоторые бойкие ребята из нашего батальона любезничали с крестьянскими девушками…

Я уже работал на кухне, не раз был часовым. Должен признаться, что стоять одному в ночной темноте, хоть и с ружьем, страшновато! Кругом такая непроницаемая мгла… Что-то скрипнет, и кажется, кто-то подкрадывается к тебе, хочет напасть сзади… Но теперь я привык и спокойно несу караульную службу по ночам…

В некоторых деревнях мы задерживались на один-два дня. И командиры использовали это время, чтобы продолжить наше обучение. Мы стреляли в цель, маршировали. Военные упражнения не всем сразу удаются. Но меня и Пьера наш сержант похвалил… Нас называют «маленькими солдатами». Оттого, вероятно, что мы самые молодые в батальоне. Здесь есть добровольцы, которым по 18–20 лет, но немало стариков, которым больше тридцати… А одному даже за сорок… Кое-кто из них в свободное время, тайком от командиров, спешит в деревенский трактир, чтобы распить бутылочку красного вина. Мы же с Пьером предпочитаем съесть темную солдатскую галету, запивая ее вкусным густым молоком…

Нам приходилось ночевать и в палатках. В дождливую погоду в них холодно и сыро. Дождь нудно и монотонно шуршит по полотну… Чтобы согреться, мы жгли в палатке на жаровне угли. Но от дыма было трудно дышать.

В одном городке, неподалеку от лесистых Арденн, мы провели три дня. Здесь Пьеру не повезло: он опоздал на вечернюю перекличку и был арестован за это на сутки, отведен на гауптвахту. Меня бог пока миловал…

Двадцать восьмого сентября нас расквартировали в одном селении вблизи гор. Нам сообщили, что мы в резерве (ты, папа, верно предсказал), что уже целую неделю недалеко отсюда, на холме Вальми, где деревушка со старой мельницей, армия генерала Келлермана ведет затянувшееся сражение с пруссаками. И действительно, мы постоянно слышали гул артиллерийской канонады.

Погода испортилась. С утра до вечера и ночью моросил дождь. На следующий день мы покинули деревню. Шли в промокшей насквозь одежде, с трудом передвигая ноги в грязи… Канонада усилилась. Унтер-офицеры подбадривали нас, говорили, что армия Келлермана насмерть стоит на холме Вальми, отражает артиллерийским огнем, картечью беспрерывные атаки прусской пехоты…

На привале мы разожгли костры, чтобы хоть немного обсушить одежду. Последние дни с едой стало плохо. Пьер жаловался, что у него от голода подвело живот, и мы вспоминали, как лакомились жареным гусем, которого подарила тетушка Мадлен, когда, плывя в лодке по Сене с Полем и Маркизой в деревню, к бабушке Агнесе, отдыхали на берегу… На этот раз нам дали по краюхе солдатского хлеба и немного полусгнивших овощей…