Алексей Логунов - Мой пшеничный сноп

— Летом надо рабочий день не в восемь часов начинать, а в десять, Артамон, — разглагольствовал я. — А людей заставлять хотя бы час гулять по лесу. Какой там сейчас воздух ароматный — язык проглотишь! А земляники!..

— Хватит лясы точить, — оборвал меня Артамон. — За работу думаешь приниматься или нет?

— Работа не медведь, в лес не убежит, — отвечал я ему пословицей.

Он вскинул густые брови, прищурился, проворчал:

— Сегодня гуляшки, завтра гуляшки, так находишься и без рубашки…

— Как же так, Артамон? — удивился я. — Выходит, пословицы противоречат одна другой?

— Каждому овощу свой черед, — отвечал он. — Делу время, потехе час.

— Но ведь от работы лошади дохнут! — не сдавался я.

— Мешай дело с бездельем, и проживешь век с весельем.

— А почему же говорят: пилось бы да елось, а дельце на ум не шло?

— Да кто говорит-то? — вскипел Артамон. — Лентяй да шалопай, два родных брата!

— Все, положил ты меня на обе лопатки! — засмеялся я, доставая инструмент: надо было наверстывать упущенное, а то еще бригадиру пожалуется. Но по всему было видно, что Артамон понял мою шутку и не сердится.

А в меня будто бы вселился бесенок: захотелось еще подразнить Артамона. Но ни одной подходящей пословицы или поговорки, кроме «дураков работа любит», в голову не приходило. И тогда я подкрепил ее рассказом о нашей ключевской бабе Танюхе Смирновой.

Бывало, если ей не доставалось лошади, чтобы привезти сена или соломы на корм корове, она не ругалась, как другие, а молча брала вожжи, увязывала всю копну в вязанку, накрячивала ее на себя и волокла домой не хуже любой лошади. Причем все это в обеденный перерыв или попозже вечером, когда вернется с колхозной работы. И добро бы была она какой-то богатыршей. Ничего подобного — обыкновенная деревенская бабенка, в замызганном фартуке, с поблекшим до времени лицом. Жила она без мужа, с четырьмя дочерьми, старшая из которых училась со мной в одном классе.

— Танюха, пожалей девок, если себя не жалеешь, — говорили ей бабы. — Ведь надорвешься — сиротами останутся…

— Ничего, я двужильная! — хорохорилась она.

А однажды Танюха навьючила такую огромную вязанку, что не выдержала и метров за двести от дома упала на колени. Хотела подняться — не может. Да так ползком, вместе с вязанкой, и дотащилась до сеней. Соседка ее потом рассказывала, что даже перекрестилась от испуга: никого не видать — ни человека, ни лошади, — а вязанка соломы медленно-медленно ползет по дороге, и прямо — к Танюхиному дому…

Я ожидал, что Артамон, как и раньше, ответит мне какой-либо пословицей, а он неожиданно гаркнул:

— Чего скалишься? Не видишь — раствор кончился, бери лопату, замешивай!

Почему рассердился Артамон, я понял позже. Обидеть поспешным словом, пусть даже случайно, такую труженицу, как Танюха, — великое кощунство.

А тогда я лишь чувствовал, что сказал что-то не так, и старался загладить свою оплошность работой. Видя, как я стараюсь, Артамон постепенно смягчился и добродушно загудел:

— Дело — оно, брат, и учит, и мучит, и кормит…

В бригаду к нам пришли четыре новичка, тоже, как и я, из строительного училища. С одним из них, детдомовцем Витькой Кочергиным, мы вскоре стали закадычными друзьями. Бригадир из каких-то своих соображений объединил нас в одно звено, а звеньевым назначил меня.

Через несколько дней звену был выписан аккордный наряд — построить небольшой сарай из шлакоблоков возле колхозной кузницы. Пока бригадир находился рядом, работа шла дружно. Мы выкопали траншею под фундамент, закидали ее бутовым камнем, залили жидким раствором. Когда начали кладку стен, Костя похвалил нас:

— Да вы у меня совсем самостоятельные! Молодцы, я на вас надеюсь.

И ушел на другие объекты.

После его ухода мы работали с прежним азартом минут двадцать. Первым не выдержал Коля Захаркин, низенький, толстый парнишка, которого мы прозвали Колобком. Он то уходил пить, то охотился за мохнатым золотистым шмелем, затем улегся на траве под ветлой, накрыл лицо широким лопухом и захрапел. Следом за ним бросили работу Васёк Шкред и Санька Костиков: разыскали среди железного лома возле кузницы старую тачку и стали по очереди катать друг друга.

Работали теперь только мы с Кочергиным. Но и он через некоторое время куда-то исчез.

Что делать? Пригрозить, что обо всем расскажу бригадиру? Но это последнее дело — ябедничать. Уговаривать ребят тоже было бесполезно: назовут выскочкой, подлизой и даже еще похуже. Может быть, и мне бросить этот сарай к чертовой бабушке, пока бригадира нет? Развалюсь, как Колобок, в одуванчиках, позагораю… Нет, бросать нельзя. Завтра же об этом вся Ключевка узнает, а тогда хоть на улицу не показывайся — засмеют. Ребятам что — они здесь приезжие…

И я продолжал работать один. Выложил ряд, второй, третий… Из кузницы вынырнул Кочергин, посмотрел, как я ковыряюсь, усмехнулся чему-то и опять исчез. «Друг тоже называется… — думал я. — Как овца в стаде: куда все, туда и он».

Вечером я даже не стал ужинать, свалился на топчан в амбаре, где мы спали с Витькой, и сразу уснул. Ночью проснулся — на табуретке стоит кружка молока, накрытая ломтем хлеба. Кочергин небось позаботился, прохвост… Но как ни зол я был на него, все-таки поел с удовольствием.

— Как у вас там, идут дела? — спросил утром бригадир.

— Хорошо идут, — спокойно врал я, стараясь не глядеть на товарищей. — Стены уже на метр поднялись…

— Отлично, отлично… Ну, я тогда к вам не приду сегодня, тут других забот хватает. Вы уж там сами действуйте.

И мы действовали. Колобок опять нырнул в одуванчики, под свой лопух, Васек и Санька катали тачку (неужели не надоело за вчерашний день?), Кочергин, повертевшись немного, снова исчез неизвестно куда, а я принялся размешивать вчерашний раствор, раскладывать вдоль стены шлакоблоки.

— Лёха, ты дурак или слишком умный? — крикнул мне Санька. — Опять будешь вкалывать один?

Я злился, но молчал. В голосе Саньки была не только насмешка, но и искреннее удивление, и даже доля непонятной тревоги. «Ничего, голубчики, я вас измором возьму, авось совесть проснется», — думал я, с силой припечатывая один шлакоблок к другому. Но совесть у них, кажется, любила поспать не меньше, чем наш Колобок. Даже у Кочергина, о чем я раньше никогда бы не подумал. Видно, он на проделки только горазд, а не на дело.