Алексей Логунов - Мой пшеничный сноп

И, словно в подтверждение моей мысли, в дверях кузницы появился Кочергин с какой-то невиданной самодельной балалайкой в руках. Он подошел к сараю, уселся на кирпичи, устроил поудобнее на коленях свой музинструмент и стал играть. Балалайка его гудела басом, пищала дискантом, звенела, дребезжала, но тем не менее прямо-таки выговаривала различные залихватские мелодии. Музыкальный дар у Витьки удивительный. В строительном училище он отлично играл на всех инструментах, какие только были в красном уголке, — и на аккордеоне, и на гитаре, и на губной гармошке.

Конечно, посмотреть и послушать невиданную балалайку сразу же собралось все звено.

— Где ты взял?

— Сам сделал. Полдня вчера в кузнице копался…

— Артист ты, Витька!

— Конечно, — соглашался он, наяривая на балалайке мелодию за мелодией.

Холодок, возникший было между мной и ребятами, мигом растаял. Мы все были равны перед Витькой, все восхищались его игрой, его мастерством, его выдумкой. Он сейчас безраздельно властвовал над нашими душами. И когда наконец он небрежно бросил свой музинструмент в угол и взялся за работу («Поразмяться, что ли, помочь немного звеньевому, а?»), все звено тоже принялось за дело.

Время до обеда пролетело мигом, и стены действительно, как я утром и говорил бригадиру, поднялись выше, чем на метр.

— Кочергин, сыграй плясовую на своей бандуре, а то Колобок сейчас уснет! — кричал Санька, быстро укладывая тяжелые шлакоблоки, словно это были обыкновенные кирпичи.

— Сам не усни… — огрызался Колобок, проверяя отвесом угол.

Я заметил: если он за что-то брался, то старался выполнить точно, без ошибок, чтобы потом не переделывать, чего из-за своей лености страшно не любил.

А Кочергин принимал Санькину шутку всерьез, брал балалайку, минут пять выдавал нам разухабистые мотивчики и снова спешил на свое рабочее место. И странное дело, после Витькиной игры вроде бы и шлакоблоки казались легче, и работалось веселее. А стены всё росли и росли, что веселило нас не меньше, и мы дружно решили работать без обеда. Лишь пожевали огурцов с хлебом и снова за дело.

К вечеру сарай был готов. Когда к нам пришел бригадир Костя (все-таки не выдержал, решил проверить), он застал такую картину: Санька и Колобок, стоя на старой тачке, делали цементную стяжку на последнем ряду, я и Васек подавали им раствор, а Кочергин стоял поодаль, наяривал на своей балалайке, поддерживая наши иссякающие силы.

За два дня мы сделали норму, которую бригадир определил нам на неделю.

На самой окраине Ключевки стоит изба плотника Николы Баландина. Тесовая крыша ее, по которой пятнами расползся зеленый мох, сдвинута набекрень, щелястая дверь в сенцах хлопает и дребезжит на ветру, окна смотрят на мир задумчиво и печально. Под стать избе и хозяин. Неряшливый, мешковатый, он курит только махорку, и длинные тонкие пальцы его всегда покрыты желтым налетом.

Нрав у Николы тихий, мужик он безотказный, и в деревне относятся к нему снисходительно.

— Никола, может, останешься во вторую смену? — говорит иногда бригадир в конце рабочего дня. — Леса надо подремонтировать.

— Хорошо, — соглашается тот.

— А в помощники возьми кого-нибудь из ребят, вот хоть его, — указывает бригадир на меня.

И мы с Николой остаемся во вторую смену. Он посылает меня в магазин купить «тормозок», то есть хлеба и плавленых сырков, а сам усаживается в затишье, скручивает изящную козью ножку и принимается что-нибудь строгать: палочку, дощечку или подвернувшееся под руку суковатое полено. Это его страсть — что-нибудь строгать своим перочинным ножичком с двумя лезвиями, одно из которых наполовину обломано. Он строгает во время перекуров, в обеденный перерыв, даже на собраниях в правлении колхоза, за что ему всегда потом попадает от уборщицы.

— Опять намусорил! — ворчит она.

— Это не мусор, — виновато говорит Баландин, — это стружки… Я сейчас уберу.

И рукавом комбинезона принимается сгребать стружки в кучку.

— Господи, веник же рядом стоит! — оттаявшим голосом говорит уборщица.

Иногда он строгает просто так, машинально, но часто из полена или чурочки вдруг начинают прорисовываться очертания птичьей головы, какого-либо зверька или смешного человечка. Но кончается обеденный перерыв, Баландин бросает недоструганное полено куда-нибудь в угол и тут же забывает о нем. А если времени достаточно, то сосновая чурка в его руках может превратиться в какую-нибудь забавную фигурку — например, зайца или усатого старика.

Эти деревянные игрушки особенно восхищают в нашей бригаде женщин, и Никола охотно им их дарит — для ребятишек.

Так вот, когда мы оставались с ним во вторую смену, он отдавался своей страсти самозабвенно, с наслаждением: ведь никто не мешал. Я приносил хлеб и плавленые сырки, мы не торопясь ели, а ножичек в Николиных руках не останавливался, продолжал свое дело. Проходил и час, и больше, и я напоминал Баландину, не пора ли нам приниматься за ремонт лесов.

— Чего ты торопишься? — отвечал он. — Тут и работы всего на час, я уж посмотрел, прикинул.

А если мне все-таки не сиделось, нужно было уйти по своим ребячьим делам пораньше, он охотно отпускал меня.

— Только смотри, бригадиру — молчок! — предупреждал Баландин.

— Само собой!

На следующее утро я первым делом кидался к лесам. Они были в полном порядке: катальные хода заменены, оторвавшиеся доски накрепко прибиты заново, даже сделаны перила, о которых бригадир и не напоминал. «И когда только успел?» — думал я о Баландине, но потом понял: для хорошего плотника, если ему не мешают и не путаются под ногами, сделать все это — пара пустяков.

Бригадир на вполне законных основаниях разрешал нам взять по отгулу, что я и делал, но Баландин пользовался ими редко.

Вот такой он чудаковатый человек.

И случилась с Николой непоправимая беда: умерла у него жена. Он сразу как-то постарел, стал еще неряшливее, еще задумчивее. Да и было отчего задуматься. Заработок у плотника не министерский, семью в восемь человек содержать нелегко. Но пока жива была Настя, из положения выходили. Хотя она и не работала (мучили бесконечные приступы астмы, а в последнее время и сердце прихватывало так, что невмоготу), но семью содержала в порядке: и обстирает, и из школы девочек встретит (у них были одни дочери), и получкой Николиной распорядится так, что голодные не сидели. Да и одевались не хуже других; пусть иногда и в заштопанном платьишке, зато в чистеньком, аккуратно выглаженном, так что любо посмотреть. А как она умела радоваться какой-нибудь малости — например, тому, что удачно получились зеленые щи из щавеля, или очередной Николиной игрушке, которую он выстругивал между делом для дочерей!