Павел Верещагин - Рецепт одной войны

Например, в тот день в портфеле редакции дожидались своей очереди: статья главного врача мильхенбургской водолечебницы «Потребление шоколада и рост онкологических заболеваний», исследование начальника отделения связи «Конфликт вафель и шоколада в истории почтовых марок», опус директора гимназии «Критика методики раннего обучения чтению, применяемой в школах Шоколадного берега», эссе инспектора полиции по работе с несовершеннолетними «Почему нашим детям опасно ходить на тот берег реки», «Вафельная диета для похудения! Почему нет?» от главы Гильдии вафельщиков, а также монография нашего земляка, профессора столичного университета, «Шоколадный шовинизм и кризис общества потребления».

Шпатель работал не покладая рук, засиживался вечерами, уносил домой увесистый портфель и всё равно не успевал прочитать всё, что присылали и приносили в газету.

Большую часть времени и усилий Шпатель, разумеется, вкладывал в написание редакционных статей, ведь они были гвоздем любого номера. Именно статьи Шпателя горожане читали с особенным вниманием, именно эти статьи вызывали самые горячие споры.

Тео Шпатель как раз дописывал передовицу, когда в дверь постучали и в кабинет вошел очередной посетитель. Точнее, посетительница.

– Фрау Визенбок? – редактор поднялся со своего места навстречу даме. – Сколько лет, сколько зим!

– Добрый день, господин редактор! – фрау Визенбок опустилась на стул перед редакторским столом и поправила прядь, выбившуюся из высокой, как башня, прически.

– Как поживаете?

– Спасибо, хорошо!

– Давненько вас не было видно! С чем пожаловали к нам на этот раз?

– Я принесла новый рассказ. Для воскресного номера…

Шпатель почему-то закашлялся. Но справился с собой и страшно обрадовался:

– Прекрасно! Восхитительно! Как я рад, что источник вашего вдохновения не иссякает ни на минуту!

– Я тоже рада, – порозовела фрау Визенбок.

– Очень хорошо, что вы нас не забываете. Но рассказ… Ваш новый рассказ… – редактор опечалился. – Боюсь, в ближайшем номере мы не сможем его напечатать. И в следующем… А вот в июне, точнее, в июле или августе… Мы обязательно, обязательно познакомим с ним своих читателей!

– В июле? – побагровела фрау Визенбок. – Или даже в августе? Вы шутите?

Шпатель широким жестом обвел заваленный бумагами стол. – Очень много материалов. Очень! Вы же знаете, что творится в городе. Мы не успеваем печатать даже самые актуальные материалы. Что называется, на злобу дня!

– А у меня тоже актуальный материал, – заявила фрау Шпатель. – Как раз на злобу дня!

– Вот как? О чем же вы написали?

– О немолодой, но всё еще привлекательной вдове…

– Опять о вдове?..

– Да! По интернету она познакомилась с интересным и очень респектабельным мужчиной. Богатым, одиноким, бездетным… Между вдовой и мужчиной завязалась симпатия, со временем переросшая в настоящую любовь. Они долго не решались увидеться, но наконец встретились в кафе… И тут выяснилось ужасное! Оказалось, что мужчина живет на Шоколадном берегу! А наша вдова, сами понимаете, на Вафельном…

Тео Шпатель не успел узнать, что случилось с вдовой и чем закончилась ее любовь. Дверь опять отворилась, и в кабинет вошел еще один посетитель – юноша лет пятнадцати, в форменной футболке Воина Железного Кулака.

Юноша сделал несколько неуверенных шагов и остановился перед редакторским столом.

– Здравствуйте! – Тео посмотрел на него удивленно. – Вы ко мне?

– Не знаю. Мне нужен самый главный… – от смущения юноша говорил чересчур развязно.

– Главный – это я, – терпеливо улыбнулся редактор. – Чем могу служить?

Молодой человек снял с плеча рюкзак, расстегнул и достал несколько сложенных в папку альбомных листов.

– Я принес рассказ, – сказал он. – И рисунки. Ну, то есть карикатуры. И я хочу, чтобы вы всё это напечатали в своей газете.

Редактор с любопытством ощупал глазами сердитое от смущения лицо юноши. И протянул руку, чтобы взять принесенные листы.

Некоторое время он рассматривал мастерски исполненные карикатуры. Хмыкнул, мельком взглянул на юношу и принялся читать рассказ. Дочитав, опять пересмотрел рисунки.

После чего откинулся на спинку кресла и удовлетворенно сложил на животе руки.

– А что? Это интересно. Очень интересно! Нам это подойдет! Как вас зовут, молодой человек?

– Меня зовут Курт Ридль.

– Приятно познакомиться, Курт.

– Да. Мне тоже. Но только я не хочу, чтобы вы подписывали рассказ моим именем.

– Между прочим, завтра исполнится ровно месяц с того дня, как мы с тобой познакомились! – сказала Жюли.

– Неужели только месяц? – удивился Жан-Жак.

– Не верится?

– Мне кажется, я знаю тебя целую вечность!

Жюли улыбнулась – ну правда же, Жан-Жак иногда бывает таким милым!

Они сидели возле водопада, у подножия скалы, прислонившись спинами к нагретому солнцем камню.

Теперь они избегали встречаться в городе – чтобы не дразнить собак. Жюли доезжала до супермаркета на окружной дороге – автобусом или на велосипеде. Там ее подбирал Жан-Жак на своем скутере, и они уезжали вверх по течению Реки, к подножию гор или в каштановую рощу.

На этот раз они сидели около водопада.

Весь день в школе Жюли ощущала себя в изоляции, как будто вокруг нее образовался вакуум. Она то и дело ловила на себе насмешливые, презрительные, а то и злорадные взгляды. За целый день ни один человек не заговорил с ней. А если она подходила к какой-нибудь компании, к кружку, в котором шел оживленный разговор, разговор тут же стихал, а кружок распадался. В школьном кафетерии Жюли со Стеллой присели за стол, чтобы съесть свои завтраки, и постепенно все, кто сидел за этим столом, под тем или иным предлогом пересели за другие – притом что найти свободное место на большой перемене всегда непросто.

Жюли, конечно, храбрилась: ей это по барабану, сами дураки, если так себя ведут. Но внутри у нее как будто закручивалась и закручивалась звенящая от напряжения пружина. Жюли еле досидела до конца уроков, а потом с трудом пережила сорок минут до встречи с Жан-Жаком.

Водопад у нас небольшой, не больше метра в высоту, – с Ниагарой не сравнить. Зато весной в течение нескольких дней через водопад снизу вверх идет на нерест речная форель. В эти дни возле водопада всегда людно – горожане приезжают посмотреть на то, как рыбы, повинуясь вековому инстинкту, выпрыгивают и выпрыгивают из воды, штурмуя водосброс. Но сейчас нерест еще не начался. И возле реки никого не было. Шумела вода, земля у берега была мокрой от брызг. Жан-Жак постелил на траву свою куртку. Скутер остался на асфальтовой дорожке – два шлема на его руле напоминали две прижавшиеся друг к другу головы.