Нина Цуприк - Айка

- Айка, не улетай! - кричали ребята, закинув головы, вверх.

- Ку-ви, ку-ви,- слышалось в ответ.

- Аюшка-а-а!-нежно позвала Нюрашка и побежала в ту сторону, куда полетел аист. Она махала своему крылатому любимцу маленькими загорелыми руками.

Услыхав крик девочки, Айка словно застыл в воздухе. Он вытянул длинные ноги и медленно опускался всё ниже и ниже.

- Ку-ви, ку-ви,- будто оправдывалась птица.

Через мгновенье он вновь поднялся вверх и, не оглядываясь, стремительно полетел догонять пролетающих птиц. Крики его были едва слышными. Вот он стал совсем маленьким и вскоре исчез из вида.

- Счастливого пути! - кричали вслед ребята.

Прошла суровая уральская зима с её жгучими морозами и метелями. В школе начались экзамены. Мальчики переходили в пятый класс.

Однажды утром Петя вместе с товарищами сидел около избы. Ребята занимались, повторяли пройденный материал. Они, казалось, не замечали весны. Но она напоминала о себе ярким солнцем, свежестью молодой зелени, звонкими криками пернатых…

- Ку-ви, ку-ви, - вдруг услышали мальчики знакомый голос.

- Айка вернулся! - выбежала на крыльцо избы радостная Нюрашка.- Айка прилетел!

А крылатый друг уже опустился на крышу дома. Он был не один. Рядом с ним сидел такой же аист, только поменьше ростом.

- Айка, Айка!

Услышав знакомые голоса, аист замахал крыльями, закивал головой, пританцовывая на длинных ногах. Другой аист, увидев людей, испуганно взметнулся вверх. Айка взлетел за ним. Покружившись, птицы опять опустились на крышу.

Тем временем Нюрашка принесла голубой чайник, в котором была мелкая рыбёшка.

Увидел Айка знакомый чайник, сильнее замахал крыльями, громко закричал и опустился с крыши на землю. Но к чайнику он не подходил. И только когда ребята отошли в сторону, он смело запустил в чайник свой длинный клюв и съел две рыбки. Третью рыбку бережно поднял на крышу и отдал своему товарищу.

Когда другой аист проглотил рыбку, Айка снова закричал. При этом он сильно кивал головой, подпрыгивал, взмахивал крыльями.

С интересом следили ребята за аистами. Им казалось, что Айка упрашивал своего друга остаться здесь и не улетать дальше. А его друг пугливо озирался, изредка что-то отвечая на непонятном птичьем языке.

- Уговаривает… Ишь ты, птаха!-тихонько сказал дедушка… Он отдыхал после работы на завалинке и тоже с интересом наблюдал за аистами.

Вдруг спутник Айки громко крикнул, расправил могучие крылья и полетел. Айка последовал за ним.

- Айка, Айка! - кричали вслед ребята.

- Ку-ви, ку-ви,- послышалось в ответ. Птицы устремились на северо-восток. Вскоре они скрылись за облаками…

Грустными взглядами провожали их ребята…

- Эх, упустили!.. Считали бы подольше ворон! - вдруг раздался громкий возглас. Оглянувшись, ребята увидели бегущего к ним Стёпку. К животу он прижимал картуз, доверху наполненный выпотрошенными карасями. Приблизившись к ребятам, Стёпка остановился. Сложив ладони козырьком, он тоже стал смотреть туда, где скрылись аисты.

- Нету… Улетели… Эх, жалко! А я в огороде баню топил. Вижу, летят над избой низко-низко. Я крикнул. Айка увидел меня и голову повернул. Я в избу… Мамка печь топила, рыбу для пирога начистила. На лавке стояла, в чашке… Я рыбу в картуз, да и бегом. А они… ^летели…

Ребята, забыв про аистов, с удивлением смотрели на Стёпку. Как?! Это тот самый Стёпка, который всегда задирался, дразнил всех?! Стёпка, гроза всех ребятишек, забияка, сам пришел к ним?! Как будто он и не ссорился с ними никогда…

А Стёпка не отрывал глаз от небесной синевы.

- Ты что? Мириться пришёл? - спросил его неожиданно Петя.

- А если мириться, тогда что? Не хотите? - ответил Стёпка и улыбнулся.

- А ты меня не будешь больше крапивой стегать? - спросила Нюрашка. Все расхохотались. Ребята рады были неожиданному примирению со Стёпкой. Все прошлое им казалось теперь смешным, пустяковым.

- Вот он какой, Стёпка-то! - попыхивая трубочкой, проговорил дедушка.- А про птицу вы не жалейте. Стало быть, им так лучше… Ведь у них своя жизнь. Птичья…

Серёжа шёл из школы, еле передвигая непослушные ноги. Он и не замечал, что сумка с тетрадями и книгами чуть не волочилась по земле. А новая ученическая фуражка съехала на самое ухо.

Радуясь последним солнечным осенним дням, в городском скверике на разные голоса весело чирикали воробьи. На одном из подоконников, сладко жмурясь, пушистый серый кот старательно лизал лапу и тёр ею морду.

В другое время Серёжа и воробьям бы посвистел, и кота поманил. А теперь не до них.

«Если бы Вовка не позвал вчера на самокате кататься,- все бы хорошо было»,- горько сокрушался Серёжа, вспоминая, как учительница выводила в его дневнике двойку.

«Что я скажу теперь папе и маме?» - размышлял он» стараясь, идти как можно медленнее.

У самого подъезда мальчика встретил радостным визгом пёс Бобка. Хозяина собака не имела. Её кормили ребята, и Бобке жилось неплохо.

Бобка, казалось, обиделся, когда Серёжа прошёл мимо него. Но увидев других школьников, он весело тявкнул и, свернув крендельком свой мохнатый хвост, помчался им навстречу.

Сережа долго стоял у подъезда своего дома, не решаясь войти.

«А что, если я не покажу родителям дневник? - думал он.- Скажу, что учительница взяла его проверить… А сам буду стараться, выполнять домашние задания. Потом обо всём расскажу»,- решил Серёжа и вошел в подъезд.

Обед, как всегда, стоял в духовке, и Серёжа быстро поел. Он торопился сесть за уроки.

Но как быть с дневником? Мама сразу спросит. А брат Виктор сам в портфель залезет. Он хитрый, его не легко обмануть. Мальчик долго держал в руках дневник, с опаской оглядываясь на дверь.

Наконец он догадался. Положив сумку с тетрадями перед собой, а дневник на стул, Серёжа уселся сверху.

«Пусть теперь смотрят!»-усмехался он, довольный, что сумел, как ему казалось, всех перехитрить.

Когда пришла мама, Серёжа старательно выводил в тетради цифры.

- Наконец-то за ум взялся! Выучишь уроки, потом и поиграешь. Молодец, Серёжа! Хватит уж бегать с собаками по улицам.

В другое время Серёжа обрадовался бы этим словам. Но теперь злополучный дневник не давал ему покоя.

- Как твои дела? Все в порядке? -спросила мама, снимая с себя рабочую одежду.

- Ничего…- промямлил Серёжа и беспокойно заёрзал на стуле. Но мама ничего не заметила и ушла в кухню.

- Ай да Серёжа! Уже над задачками трудится! А я думал, ты играть убежал. Что это с тобой стряслось? Температура нормальная? - шутливо заговорил Виктор, выходя из другой комнаты, где он учил уроки. Брат учился в восьмом классе и занимался во вторую смену.- А где дневник? Ну-ка покажи, что там у тебя,- потребовал он, подходя к Серёже.