Галина Васюкова - Золотые росы. Повесть

Мы с удовольствием слушали деда, и только когда он оборачивался к нам, я отводила глаза. Мне было стыдно, что я сама несколько минут назад собиралась оборвать первую попавшуюся яблоню.

- А вот эти яблочки с виду неказистые, зато сладкие, - сказал дед, подведя нас к яблоне с зелеными продолговатыми плодами.

Я незаметно нагнулась и подняла одно, валявшееся на земле. Оно было похоже на маленькую тыквочку: узкое сверху и расширенное книзу. Граненый рубчик перепоясывал его вдоль. Покосившись на деда, я незаметно надкусила яблоко.

- Брось! - строго сказал он. - С земли и прямо в рот, да еще червивое… Вот сейчас придем в шалаш - хорошими угощу.

В шалаше у деда было, как в овощной лавке. Яблоки кучками - и большими, и поменьше - лежали прямо на полу. Я заметила, что они рассортированы. С одной стороны свежие и сочные, а с другой разные: мелкие и зеленые. Кивнув на свежие, дед с сожалением сказал:

- Нападали ночью, когда гроза была… Ешьте сколько душе угодно, - предложил он нам.

Мы с Алькой принялись угощаться.

- А эти, зеленые, зачем вам? - спросила я.

- Посушим. Зимой все сгодится, - сказал дед.

И тут только я заметила, что весь шалаш увешан связками подсохших яблок.

- Ой, сколько их у вас здесь! - воскликнула я.

- А сколько зазря пропадает! - сокрушенно сказал дед. - Где мне одному справиться с ними! Паданки по всему саду гниют. А ежели высушить да продать - сколько выручить можно! Колхозу сгодилась бы лишняя копейка…

- Дедушка, давайте мы вам поможем! - взглянув на Алю, предложила я.

- Мы сейчас, мигом все соберем, - подхватила Аля.

- Ну что ж, давайте, коли не лень, - улыбнулся дед.

Мы сорвались с места и, держась рядышком, запорхали по саду.

Полкан-лев, высунув язык, носился вслед за нами. Спустя какой-нибудь час во всем саду не было ни одного валявшегося яблочка.

- Ну вот, - сказал довольный дед, - мне бы одному и за сутки не справиться. А теперь я их помаленьку переберу все да порежу.

- Мы завтра еще придем, - пообещала я, направляясь вслед за Алькой к выходу, но дед вдруг задержал нас:

- Постойте, я вам яблочек с собой дам. Вот выберу которые получше… Ешьте на здоровье, - сказал он, накладывая нам в передники самых отборных и спелых.

- Спасибо, дедушка! - обрадованно сказала Аля.

Я тоже была довольна, что дед догадался предложить нам яблок.

- Где вы так долго пропадали? - встретила нас тетя Люся, прищурив свои колючие глаза.

- В саду, - сказала Аля.

- И что же вы там делали? Уж не землю ли пахали? - взглянув на наши грязные руки и испачканные платья, спросила тетя Люся.

- Нет, мы помогали сторожу собирать яблоки, - сказала Аля.

Тетя Люся только охнула и, указывая на меня пальцем, сказала:

- Полюбуйтесь на нее, пожалуйста - это дочь самого председателя колхоза! Да ведь ты позоришь своего отца!

Я стояла и спокойно смотрела на тетю Люсю в полной уверенности, что будь на ее месте мой папа, он бы этого не сказал.

Наливаясь солнцем, желтела на полях рожь. Как-то отец, придя домой, озабоченно сказал:

- Жать скоро пора, не знаю как справимся… Жнеек пару дадут на несколько дней, а в основном придется своими силами…

- И что же, разве мало у вас этих «своих сил»? - иронически спросила тетя Люся.

Отец ничего не ответил. Он стоял и сосредоточенно глядел в окно, видимо, думая о чем-то своем. Потом вдруг, повернувшись к маме, сказал:

- Понимаешь, рук не хватает. Многие женщины не могут работать - детей не на кого оставить…

- А что если попробовать организовать ясли? Хотя бы на время уборки, - говорит она.

- Думал уже об этом. Да где взять для них помещение? - хмуро говорит отец.

Мама тоже задумывается и вдруг, подняв на отца оживленные глаза, говорит:

- А если… в доме у Маши? Она замуж за Алексея Ивановича выходит, пожалуй, переедет в Заречье…

- А что, в самом деле, хорошая мысль, - обрадованно говорит отец. - Ты у меня просто гений.

Они оживленно обсуждают, как и с чего начинать, а тетя Люся стоит, приподняв брови, собрав в трубочку губы, и вид у нее такой, будто ее чем-то обидели.

Я вылетаю во двор. Новости, которые я только что узнала, так и распирают меня. Я должна ими с кем-нибудь поделиться. Тетя Маша выходит замуж, а в ее доме будут ясли - это же не шутка! Немедленно нужно бежать и все рассказать Зинке! «Но… ведь мы поссорились с Зинкой», - вспоминаю я. Я ее не видела уже давным-давно и даже не знаю, где она пропадает все время.

Мы с Алей все эти дни проводили в колхозном саду, помогая сторожу собирать и сушить яблоки. Сторож, дед Трофим, никогда не молчал за работой. Он рассказывал нам о пчелах, о муравьях, о деревьях и земле. Однажды за нами увязался Ленька.

- Я Полкана хочу посмотреть, - сказал он.

И Полкан, и дед Трофим так ему понравились, что Ленька тоже теперь не вылезал из сада. Однажды он привел с собой Федю.

- Это мой друг, - сказал он деду Трофиму, гордо указывая на длинного Федю.

Мы с Алей хихикнули, а Федя смущенно опустил глаза. Взглянув на него, дед Трофим подозрительно спросил:

- А не тебя ли, мой хороший, я на прошлой неделе спровадил отсюда? Сдается мне, твои пятки я уже видел, а?

У Феди на лице покраснели даже веснушки.

- Ой, дедушка, наверно это не он был, - вступилась за него Аля. - Федя хороший мальчик, а вот у нас Петька есть, так тот… плохой… - взволнованно сказала она.

- Ну, тогда извиняюсь, ошибся, - развел руками дед Трофим и улыбнулся в усы.

Наша «Садовая бригада», как прозвал нас дед Трофим, увеличивалась. Работать в сад приходили многие ребята, и только одна Зинка не появлялась. Мне было скучно без нее, хоть я и не призналась бы в этом даже самой себе. А тут еще заболела Аля. У нее разболелся живот, и тетя Люся уложила ее в постель с грелкой. Я бродила возле дома, не зная, чем заняться. Бабушка собралась на речку полоскать белье, и я отправилась с ней.

- Бабушка, а почему у Али нет ни отца, ни матери? - вспомнила вдруг я.

- Убили, - вздохнула бабушка.

- Как убили? Кто?

Бабушка рассказала, что мать у Али была учительница и работала в деревне, а отец - брат нашего папы - был тоже коммунист. Они жили в школе. И вот однажды на школу напали бандиты и убили их. Маленькая Аля осталась жива случайно. Когда бандиты стали ломиться в школу, мать завернула ее в одеяльце и сунула под печь. Бандиты впопыхах ее не нашли. С тех пор она живет с тетей Люсей.

Мне сразу вспомнилась та тревожная ночь на хуторе: звон разбитого стекла, мычание Буренки и рваные клочья облаков, мечущиеся по небу… Сейчас в деревне тихо. Тех бандитов поймали и посадили, кулацкий дом в Заречье отдали двум бедным семьям. С тех пор как мы переселились в деревню, я почти никогда не вспоминала, как страшно было в ту ночь на хуторе. И вдруг этот бабушкин рассказ…