Фрида Нильсон - Пираты Ледового моря

Так и вышло. Они подняли шум, кто-то выстрелил. Похоже, на этот раз они целились в нашу вершину. Мы услыхали, как один из них крикнул: «Это там!» И поняли, что скоро можно ждать их всех здесь.

Фредерик посмотрел на большой пустой остров. Пустись мы наутек, все равно не успели бы скрыться. Поэтому он принял быстрое решение.

– Пусть лучше они поймают одного, чем обоих, – сказал он. А потом встал и поднял руки вверх.

– Нет! – простонала я, но было поздно.

– Не стреляйте! – крикнул Фредерик пиратам и стал спускаться им навстречу, чтобы они не успели меня обнаружить. А те принялись вопить, что он негодяй и его следует пристрелить на месте. Надо же: осмелился заявиться незваным на их остров!

Я лежала холодная и окаменевшая, словно ледышка. Я слышала, как кричали пираты, толкая Фредерика вниз по склону, как подгоняли, веля побыстрее шевелить ногами, но выстрелов, по крайней мере, не было.

Когда голоса стихли, я осмелилась выглянуть и посмотреть с вершины, что и как. Я успела увидеть Фредерика: он поднялся на борт «Ворона», и один из пиратов велел ему спуститься на нижнюю палубу. Остальная шайка – за ними. Последним не торопясь пошел Белоголовый. Люк закрылся, и стало тихо.

Маленький песец пробежал по льду далеко внизу, остановился, принюхиваясь, и затрусил дальше. Это было единственное живое существо, которое я увидела. Остальной мир затаился. Ветер осторожно шевелил мне волосы, я лежала, свернувшись калачиком, и дрожала от холода. Сердце билось как сумасшедшее. Фредерика поймали, засунули в чрево «Снежного ворона», и значит, теперь мне надо его выручать из беды. Я должна спасти его! Если Фредерик умрет, я не смогу жить.

Но как же мне его спасти? На борту «Ворона» полным-полно пиратов. Я видела тех, которые тренировались в стрельбе, их было двенадцать, но наверняка команда больше. С таким кораблем, как «Снежный ворон», двенадцать матросов не управятся. Конечно, был еще Белоголовый. Все они сейчас там, внутри корабля, а я тут, на продувном ветру. Сколько я ни ломала голову, не могла придумать, как мне пробраться на борт.

Я пролежала так в раздумьях около часа, а потом произошло что-то странное. Люк вдруг открылся, и на палубу выбрался пират, потом еще один – оба в теплой зимней одежде, у обоих винтовки за плечами.

За ними появились третий и четвертый. Но и после этого пираты продолжали прибывать, вылезая из трюма «Ворона». Скоро вся палуба была полна вооруженными людьми, причем не только мужчинами, но и женщинами. Все были в отличном настроении и рассматривали винтовки друг друга. Мои старые знакомцы – лысый и бородатый – тоже были среди них.

Самым последним на палубу поднялся Белоголовый собственной персоной. Я сразу догадалась, что это он, хотя пираты так плотно его окружили, что лицо рассмотреть было невозможно, но я узнала кожаный шлем, тот самый, с застежкой под подбородком. Пираты хлопали его по спине, кто-то в знак приветствия выстрелил в воздух. Видно, они очень любили своего капитана.

Один пират что-то выкрикнул и махнул в сторону дальних шхер, и компания один за другим начала спускаться по веревочной лестнице, перекинутой через борт. Потом они зашагали прочь, устремившись к шхерам.

Какая удача! Я едва могла поверить своему везению. Похоже, пираты отправились на охоту. Наверное, они посадили Фредерика на цепь в трюме и, убедившись, что он не сможет вырваться, отправились настрелять дичи.

Но все ли они ушли с корабля? Этого я, конечно, не знала, поэтому подождала еще немного, прежде чем решилась спуститься к бухте.

Выйдя на лед, я побежала к кораблю и приложила ухо к его борту. Выкрашенный белой краской корпус мороз нарядил в красивое блестящее платье.

Тихо.

Я прошла немного и снова прислушалась.

Из чрева «Ворона» не доносилось ни звука, даже тихого ворчания. Я вытянула шею, пираты ушли уже далеко и скрылись из глаз.

Я обошла корабль. Голова ворона злобно таращилась на меня. Клюв был хищно открыт. Я пролезла под обеими якорными цепями, которые вмерзли в снег, добралась до веревочной лестницы и быстро взобралась по ней на борт.

И вот я на пиратском корабле. Трудно представить, сколько детей, перепуганных до смерти, приводили сюда. Я сняла рукавицу и потрогала доски, замерзшие снасти. Осторожно попробовала раскачать корабельный колокол, а потом проскользнула в капитанскую каюту. Вот где он жил. Здесь он завтракал, обедал и ужинал, здесь спал, здесь планировал свои разбойничьи набеги. Эта каюта была сердцем «Снежного ворона» и логовом Белоголового.

Нет, мне нельзя отвлекаться. У меня нет времени на всякие фантазии, надо скорее спасать Фредерика.

Обеими руками я ухватилась за железное кольцо палубного люка и потянула изо всех сил. Подняв его, я сунула вниз голову.

Пусто и темно. Но я узнала запах пиратов – запах пота и табака, грязи и пива. Я спустилась вниз. В носовой части был выложен из камней очаг, примерно такой же, как у нас на «Полярной звезде», но старее. Керосиновая лампа, висевшая на крюке, почти не давала света; я сняла ее и подкрутила фитиль. Повсюду царил беспорядок: все было вперемежку – рундуки, мешки, одежда, сокровища. Я догадалась, что это награбленное, потому что на многих рундуках были метки с названиями других кораблей: «Морской кот», «Повелитель волн», «Прощание». Я увидела серебряные цепи, оловянные кружки, золотые украшения, дорогие шубы с костяными пуговицами и всякие резные вещицы. У бойниц, словно огромные уродливые чугунные вазы, стояли привязанные пушки. На грот-мачте, которая проходила прямо сквозь палубу до самого кильсона [11] Кильсон – продольная балка на внутренней стороне днища судна. Прим. ред. , висели безголовые тушки тупиков; судя по вони, они уже протухли.

Я обнаружила еще один люк. Он вел вниз в трюм и открывался не так туго, как первый, но все-таки был тяжелый, так что мне пришлось отставить фонарь и тянуть обеими руками.

Я спустилась по лестнице и огляделась. Здесь в отдельных отсеках лежали канаты и дрова. В другом месте я увидела целую груду камней, сложенных для балласта, в третьем – мешки с горохом и зерном. Странно было оказаться на борту корабля, стоявшего неподвижно, будто дом. Корабельные доски, которые обычно стонали под ударами волн, теперь молчали, словно мертвые. Не слышалось ни звука.

Нет, подождите, что это? Неужели это… чей-то вздох? Точно. Кто-то тяжело дышал, сопел и стонал, словно ему было больно. Звук доносился с кормы.

Я поспешила туда мимо всех этих запасов и, пройдя отсек, где хранились бочки с маслом, увидела Фредерика!