Василий Кондрашов - Рыжий - не рыжий

- Хватит пылить! Ты мне свои умственные способности не расписывай,- с издевкой проговорил высокий.- Ими, браток, в деле ковырять надо. Вон с дружком сегодня,- кивком головы указал он на молчавшего до сих пор коренастого парнишку,- зашли к тетке моей на чаек, а она в слезы: «Исправь, говорит, племяш, телевизор, третью неделю жду мастера!» Ну, а я в нем ни бум-бум. Дружок исправил. Голова!

- Ладно тебе,- смутился «голова».

- А мне летом по области побродить хочется,- размечтался парнишка, сидевший на ящике рядом с Петькой.- Не одному, конечно. Одному скучно. Махнуть бы группой, по лесам, по оврагам полазить… Красота.

- Махни - кто тебе мешает,- ответил ему низкорослый.- Только справками запасись, чтобы милиция за бродягу не посчитала. Она ведь чуть что - за шкирку и в детскую комнату.

- У меня дело есть, ребята,- вдруг сообщил Петька.

- Воровать не пойдем,- сразу же отрезал высокий и исподлобья посмотрел на Петьку.- А что за дело?

Петька помедлил, как бы раздумывая: говорить или не говорить о деле, сознавая, что своим молчанием разжигает любопытство парней.

- Милиция заинтересуется? - спросил кто-то.

- Да как сказать,- помялся Петька,- пожалуй, могут. Я одним чистоплюям предложил это дело. Что ты, мама моя!..

- Перетрусили?

- Не тяни резину - говори! - нетерпеливо потребовал высокий.

Остальные ребята поплотней сгрудились полукругом вокруг Петьки и тоже ждали. А тот неторопливо достал свою трубку, набил табаком и запалил.

- Старый заброшенный пруд у нас есть. В рабочем поселке на станции я живу. Так вот надо плотину у него раскопать и спустить воду.

- Это зачем? - спросил высокий.

- Один знакомый дед-фронтовик рассказывал: туда во время войны самолет наш упал. Достать бы… Дед говорит, летчик не выпрыгнул.

Некоторое время вокруг Петьки слышалось одно лишь взволнованное дыхание. Каждый, наверное, взвешивал: стоит или не стоит идти разрушать плотину и что можно «схлопотать» за это дело. Может, кто-то думал о том неизвестном летчике, который защищал их город и безвестно погиб. Лежит, возможно, под слоем ила забытый, непохороненный, а где-то родственники вспоминают о нем, как о без вести пропавшем.

- А если врешь?

- Что ж я тебе справку с печатью представлю? - обиделся Петька, и в трубке его посветлел огонек.

- Дай курну,- попросил высокий.- Так, говоришь, чистоплюи отказались?

- Чего повторять…

- А мы какие?

- Вы - не знаю. Меня, по некоторым данным, в поселке в пример не ставят.

- А лихо бы! - загоревшись Петькиной идеей, проговорил низкорослый.- Такой бы водопадик устроили!

- Тебе все водопадики, рюмочки,- презрительно отозвался высокий и выругался: - Чума болотная! - И снова обратился к Петьке: - А что там за плотиной?

- Колодцы на частных огородах.

- Затопим,- решительно заявил высокий.- Частная собственность нас не волнует. А еще что?

- Мосток деревянный…

- Пусть плывет! На станции дров много - новый сделают.

- Больше ничего. Дома старые там посносили. Все голо. Слышал, стадион хотят строить.

- Я готов хоть сегодня копать! - воскликнул Голова.

- Можно и сегодня водопадик устроить.

- Как я понял из нашего экстренного заседания, против никого нет,- подытожил высокий и посмотрел на Петьку.- Как видишь, мои ребята готовы ломать твою плотину в срочном порядке. Инструментом обеспечишь?

- Заготовил.

- За мной! - Высокий поднялся с ящика.- Автобуса мы не дождемся до утра. На станцию пойдем пешими.

- А почему пешими? - возразил один из парней.- Выйдем на улицу и попросим шофера любого грузовика подбросить до станции. Что ему стоит семь-восемь километров!

- Идея!

Наперебой обсуждая различные варианты разрушения плотины, ребята кучно двинулись на проезжую часть улицы, где еще изредка проезжали запоздалые машины. Кто-то предлагал отложить дело на следующую ночь, но его тут же дружно заставили сдаться. А низкорослый, сомневаясь, что они смогут прокопать плотину за одну ночь, предложил «увести» со стройплощадки бульдозер. Но его подняли на смех: во-первых, это пахнет воровством, а во-вторых, никто не умеет водить трактор, тем более с огромным ножом впереди. Низкорослый не стал защищать свою «идею», но дипломатично отстал ото всех на несколько шагов и сделал вид, что увлечен резьбой по дереву, строгая перочинным ножом срезанную с дерева ветку.

Первую же встретившуюся машину атаковали всей компанией, с криком и шумом кинулись чуть ли не под колеса. Испуганный шофер бросил грузовик на тротуар, едва не врезавшись в дерево, и, отчаянно сигналя, на полном ходу скрылся за поворотом.

- Ошалел,- усмехнулся высокий.- Теперь до самого гаража на четвертой будет шпарить.

- Ошалеешь тут! Вон как набросились! А надо голосовать. Поняли?

Попробовали голосовать. Три машины встретили с поднятыми руками, и все три, не снижая скорости, проскочили мимо.

- А эти что? Тоже ошалели? - подковырнул низкорослый своего вожака.

- Этим до нас дела нет. Все в подъезд! По свистку ко мне. А ты, Музыкант, останься,- сказал Петьке высокий.- Крючком будешь.

- Ха,- усмехнулся Петька.- Крючком!.. Говори, что надумал. Вслепую не люблю.

- Все будет в порядке. Садись на дорогу. Да не так, не на корточки! Вот-от!

- А дальше что?

- А дальше сиди. Я тебе буду скучные анекдоты травить.

- Валяй. Я тебя понял. Но анекдотики повеселей.

На перекрестке показался маленький служебный автобус. Его желтые габаритные огоньки быстро приближались к двум парням на дороге.

- Ложись! - отрывисто приказал высокий и тут же ухватил упавшего навзничь Петьку за кисти рук.- Закрой глаза и не шевелись! - И стал неумело делать искусственное дыхание, размышляя вслух: - Если на такой крючок не поймается, то уж точно - сволочь.

Высокий, как ни хотелось, не смотрел в сторону приближающегося автобуса, только проворней заработал Петькиными руками, будто на него налетела мошкара.

- Да не лупи ты в подбородок!

- Терпи, Музыкант! Затылком чувствую - тормозит. Объезжать и удирать не будет.

- Быстрей бы, все штаны промокли.

Автобус притормозил и, как показалось Петьке, остановился чуть ли не возле его головы.

- Что с ним? - услышал он голос шофера.

- Лежит вот… Не пойму - то ли дышит, то ли нет

Петька услышал стук подошв по ступеням автобуса и почувствовал, как наклоняется над ним шофер. В это время по свистку высокого из подъезда выскочили поджидавшие сигнала ребята и вихрем влетели в автобус. Шофер после секундного замешательства бросился к баранке, включил зажигание, но, поняв, что опоздал, мотор запускать не торопился. Низкорослый сел справа от шофера на первое боковое сиденье и не без намека постругивал палку.

- Тише, не надо кричать,- начал успокаивать шофера высокий, хотя тот и не собирался кричать.- До станции семь километров. Так ты нас туда без шума. Договорились?