Михаил Глазков - Горюч-камень [Повесть и рассказы]

Сколько он оставался в такой безысходности, Мишка не мог сказать. Отерев лицо рукавом фуфайки, он поднялся с пепелища и обошел кругом останки дома. Уже совсем рассвело. Розовый отсвет холодной зари ложился на черные подтеки на обгоревшей трубе и остове печи, и от этого казалось, что огонь еще не дотлел и готов вспыхнуть с новой силой.

«Зимник! — вдруг возникло в Мишкином сознании. — Петька говорил же о каком-то зимнике для пчел!

Где он, этот зимник?» Тело напряглось при вспыхнувшей надежде, глаза обрели зоркость, а мысли — ясность. «Если зимники нужны, чтобы сохранить пчел от холодов, то их и строят в теплом месте. Не на поляне же, где ветер гуляет. Скорее всего, в овраге. А ближний овраг отсюда — Климакин лог. Ну-ка туда!»

Мишку словно мчали крылья, будто не было ни страшных переживаний, ни многочасовой ходьбы по неспорой вешней дороге. Он должен найти Евстигнея! Он обязан спасти друга!..

Начинкин с двумя бежавшими из плена бойцами — Гнатом Байдебурой, великаньего роста украинцем, и пожилым немногословным Иваном Семенихиным, возвращался с диверсионной операции на свою лесную базу. Не имея взрывчатки, они под покровом ночи взломали рельсы на ведущей в Орел железнодорожной ветке и пустили под откос вражеский состав. Ушли благополучно: немцы постреляли вокруг из автоматов, а в лес сунуться побоялись.

Отряд Косорукого — Евстигней Савушкин сам взял себе такую кличку, бывшую когда-то для него обидной— насчитывал до пяти десятков партизан. Костяк его составили бежавшие из церкви военнопленные. Действовали пока как удастся, не дерзая на крупные операции. Мечтали, что когда-нибудь обзаведутся рацией и тогда развернутся шире.

— Трошки вчиныли им переполоху, — нарушил молчание Байдебура, шагающий позади с немецким автоматом в руке. — Краше було б толом, да де его взяты. А шо, коли на Казачье нагрянуть? Там толу позычили б тай нимцев пощекотали? Шо вы на то скажете?

— Силы у нас не те, Гнат, — отозвался Начинкин. — Взводом на полк не пойдешь.

— Ладно шо взвод, а шороху б нагналы. Так, Иван, чи ни?

— А! — неопределенно отмахнулся Семенихин и продолжал шагать молча.

Партизаны подходили к Климакиному логу. Уже был виден глубокий овраг, где рядом с зимником под хвойным пологом дремучих елей отряд Косорукого отрыл две землянки.

Вдруг Байдебура тронул плечо командира группы:

— Стойте! Бачьте сюды!

И он показал пальцем на противоположный склон оврага. Там, отводя руками голые сучья орешника, шел к логу мальчик. Снег со склона сдуло ветром, и тому ничто не мешало идти быстро.

— Мальчишка вроде! — пристально вглядываясь в орешник, удивился Начинкин.

— А бачьте ось там!

Начинкин пригнул еловую ветку, посмотрел левее, вверх по склону, и присел от неожиданности: обходя мальчика по кромке оврага, быстро поодиночке двигались серо-зеленые фигуры. На груди — автоматы. Вон в просвете между дубами мелькнула собака. Немцы!

— Байдебура! Семенихин! Идите в обход, отсекайте их от мальчика. А я вон там, лощиной, зайду во фланг.

Через несколько минут дружно с двух сторон ударили партизанские автоматы. Фашисты не ожидали встречного огня, и, рассыпавшись по склону оврага, залегли. Пули зацвинькали над головой Начинкина, ссекая дубовые сучья. Весь огонь немцы сосредоточили на нем — по редкой стрельбе они поняли, где слабое место…

Мишка, как только услышал выстрелы, неосознанно, в мгновенно охватившем его испуге кувыркнулся в можжевеловую заросль. Отдышавшись, он понял, что попал в трудный переплет, не зная только, по оплошке ли вляпался в засаду, или очутился в самом пекле неожиданно разгоревшегося помимо него боя.

Однако тут же сообразил: значит, неподалеку партизаны, и он не напрасно шел сюда, к Климакиному логу. А если здесь партизаны — Семка будет спасен.

— Форвертс! Форвертс! — загорланили где-то рядом немцы. Мишка догадался — пошли в атаку. Огонь усилился, казалось, автоматные очереди распарывают воздух прямо над ухом. Мишка выполз из можжевельника и покатился по крутому склону на дно оврага, подальше от грохота, от пуль…

Стрельба откатывалась в глубь леса, автоматные очереди становились все реже и реже и наконец совсем смолкли. Кто кого? — сверлила голову мысль. Но выкарабкаться из оврага не решался. И тут на фоне дубов и неба Мишка увидел фигуры людей. Вгляделся — не немцы. А рядом собака — не Динка ли?

— Эй, малец, жив ли ты там? — окликнул один, и Мишке голос показался знакомым.

— Жив! — отозвался Мишка.

Собака первой скатилась по склону и радостно завертелась у Мишкиных ног. Динка! Незнакомые люди сбежали в овраг, и тут Мишке захотелось даже глаза протереть: перед ним был… дядя Леня Начинкин.

— Дядя Леня! Я так и знал, что вас найду, дядь Лень!

Динка радостно терлась о Мишкины кирзовые сапоги, вызывая еще большее волнение.

Партизанская землянка, куда пришел Мишка со своими спасителями, была так искусно укрыта, что ее трудно обнаружить и в двух шагах. Разлапистые хмурые ели плотно заслонили вход со стороны глубокого оврага, с тыла же простиралась непроходимая чащоба — ели вперемежку с березами. Партизаны, возбужденные недавним боем, подходили к землянке, громко переговариваясь.

Начинкин отворил заиндевевшую снаружи дверь, пропустил Мишку вперед. Глазам предстало просторное помещение с бревенчатым, внакат, потолком. С одной стороны — дощатые нары с набросанными на них фуфайками, с другой — стол и длинная скамья, врытая прямо в земляной пол. На столе горел фонарь, стояли котелки.

— Ну, проходи, проходи, парень! — услышал Мишка и увидел вышедшего вдруг откуда-то из боковушки лесника Евстигнея Савушкина.

— Здравствуйте, дядя Сигней!

— Здоров, здоров, герой! Что же это ты один по лесу шляешься? Врагов за собой водишь!

— Дядя Сигней, я к вам по делу, по очень важному делу! Семка — помните его? — при смерти лежит. Собирал в поле картошку и на мину наткнулся, Он умрет, если не поможете, дядя Сигней!

Савушкин сел, продолжая смотреть на мальчика.

— Да-а, — неопределенно сказал он, видимо, обдумывая услышанное.

— Разрешите, товарищ командир, я с Поливановым схожу в Казачье? — обратился Начинкин.

— С Поливановым… в Казачье, — опять каким-то отсутствующим голосом проговорил Савушкин.

— Да, с доктором Поливановым, — повторил Начинкин. — Не то умрет парнишка.

Савушкин поднялся со скамьи.

— Хорошо. Поливанов пойдет в село, поможет мальчику. Ты, Миша, проводишь его. А тебе, — он обратился к Начинкину, — будет другое задание.

— Есть проводить в село! — обрадовался Мишка.

— А сейчас до вечера отдыхать. Покормите мальца и пусть на нарах поспит. Начинкин и Поливанов, пройдите ко мне!