Алан Макдональд - Тролли, идите домой!

— Рыками, — важно поправил мистер Тролль. — Я рычал. Гррр!

— Не надо, — строго сказала женщина-полицейский. — Мы уже достаточно наслушались в машине.

— Тебя посадят в тюрьму, пап? — спросил Ульрик, дёргая отца за руку.

— Не в этот раз, сынок, — ответил полицейский. — Пока мы просто вынесем ему предупреждение. Пусть больше не прячется в переходах и не пугает людей. Чуть не довёл до инфаркта бедную старушку!

Мистер Тролль, вспомнив об этом, улыбнулся.

— У неё зубы изо рта так и выскочили! — похвастался он Ульрику. — С козами у меня такого никогда не бывало.

— Тут нечем гордиться, — строго сказала женщина-полицейский.

Мистер Тролль честно выслушал наставления полицейских про то, что не стоит «напрашиваться на неприятности», и попытался объяснить, что он и не напрашивался, просто искал пещеру. Потом разговор как-то завял. Наконец миссис Тролль пошла провожать полицейских. Однако, когда она открыла дверь, там оказался кое-кто ещё. Странный получался денёк.

Мистер Приддл увидел в телескоп, как к соседскому дому подъехала полиция, и поспешил туда вместе с женой.

— Вы их арестуете? — с надеждой спросил он.

— Нет, сэр, — ответил полицейский. — Это просто недоразумение, не о чем волноваться.

— Легко вам говорить! Они же не ваши соседи! — воскликнула миссис Приддл.

— У меня тут все записано, офицер, — сказал мистер Приддл, размахивая своим «Дневником наблюдения за троллями». — Все доказательства тут. Шумят в любое время дня и ночи, кусаются…

— Кусаются? — возмутилась миссис Тролль. — Мы никогда никого не кусали!

Ульрик спрятался за матерью и промолчал.

— Спросите у них! — сказал мистер Приддл, тыча пальцем в сторону соседей. — Спросите, зачем им эта гора земли в саду. Спросите, что у них сегодня на ужин!

Мистер и миссис Тролль переглянулись.

— Бобы, — мрачно ответил мистер Тролль. — Или бобы, или суп с личинками.

После долгих споров полицейским всё же удалось убедить Приддлов вернуться домой.

— Не волнуйтесь, мэм, мы будем за ними присматривать, — пообещал полицейский.

— Больно-то нам это поможет, когда нас убьют в собственных постелях, — возмутилась миссис Приддл.

— Почему бы нам всем не выпить по чашечке чаю, чтобы успокоиться? — предложила полицейский.

— Ну, если уж вы заговорили про чай, я возражать не буду, — охотно поддержал идею мистер Приддл.

Тем временем в соседнем доме тролли уселись за стол с мрачным видом.

— Ну, — начала миссис Тролль, — и что это было?

Мистер Тролль сидел, опершись лицом на руки.

— Ничего хорошего, — ответил он. — Это всё я виноват. Не надо было сюда переезжать.

— Но мы же живём тут всего несколько дней, — напомнила миссис Тролль.

— Я скучаю по горам, — продолжал ныть мистер Тролль. — Скучаю по нашей вонючей пещере. По пирогу с козлятиной. Хочу снова прятаться в горах и пугать коз.

— Но ведь ты сам настоял, чтобы мы уехали, Эгги, — напомнила миссис Тролль.

На некоторое время воцарилась гнетущая тишина.

— Ульрик, я совсем забыла, — вдруг сказала миссис Тролль. — Как прошёл первый день в школе?

— Ммм… рыково… — вяло ответил Ульрик.

— Вот видишь, Эгги? — сказала миссис Тролль. — Всё образуется. Ульрик отлично освоился в школе и завёл кучу новых друзей. Правда, волосатик?

— Да, — соврал Ульрик. — Кучу.

Отец и мать смотрели на него с таким обожанием. Как он мог сказать им правду — что его первый день в школе обернулся полнейшей катастрофой? Что у него не появилось никаких друзей и никто вообще с ним не разговаривал. У родителей и так было достаточно поводов для беспокойства. Так что вместо этого он достал письмо миссис Мелли и протянул его матери. Миссис Тролль прочла его.

— Экскурсия на ферму! — сказала она. — Звучит здорово!

В ту ночь миссис Приддл никак не могла уснуть. Она часами вертелась в кровати, вздрагивая от каждого шороха. Наконец, женщина сдалась и потрясла мужа за плечо. Мистер Приддл, заворчав, перевернулся на другой бок.

— Проснись, Роджер! — потребовала миссис Приддл.

— А? Что такое?

— Мне не спится!

Мистер Приддл пробурчал что-то неразборчивое:

— Что такое?

— Я же сказала, мне не спится. Как ты можешь лежать и храпеть, как боров, когда у нас под боком живут убийцы? А что, если я стану следующей жертвой, Роджер? Что, если это чудище придёт за мной посреди ночи и похитит меня?

«По крайней мере, тогда мне удастся выспаться», — подумал про себя мистер Приддл.

— А что ты от меня хочешь, Джеки? — спросил он. — Ты же слышала, что сказала полиция. Они нам не верят.

— Значит, надо сделать так, чтобы они поверили. Нам нужны доказательства, Роджер. Доказательства, что они… я даже не могу этого сказать вслух… — она понизила голос. — Что они едят детей.

— Какие именно доказательства? — спросил мистер Приддл. — Я же не могу залезть к ним в дом и искать там улики.

Миссис Приддл наградила мужа строгим взглядом, который ему был слишком хорошо знаком.

— Нет, Джеки, — возразил он. — Нет, я не могу…

— Ты же видел огромную гору земли у них в саду. А для чего ещё она может быть им нужна? — настаивала миссис Приддл. — Там-то они их и закапывают, Роджер. Кости. Только представь — там могут быть и кости, и скелеты, и всякое такое.

Мистеру Приддлу совсем не нравилось это представлять.

— Вот они, наши улики, — продолжала миссис Приддл. — Если мы отнесём в полицию груду костей, им придётся нам поверить.

Мистер Приддл снова улёгся. Через несколько часов ему нужно было вставать на работу.

— Поговорим об этом завтра, — пробормотал он. Но жена ещё крепче сжала его плечо.

— Нет, Роджер, давай поговорим сегодня. Я не смогу вынести ещё одну такую ночь. Мои нервы этого не выдержат. Ты должен пойти туда сейчас же.

Пятнадцать минут спустя Приддлы проводили военный совет на кухне. Уоррен услышал разговор родителей и спустился, чтобы выяснить, почему никто не спит. Узнав, что намечается вылазка в соседний двор, он принялся упрашивать, чтобы его взяли с собой. Если отец собирался пробраться в чужой сад посреди ночи, ему ужасно хотелось принять в этом участие, особенно учитывая шанс найти там человечьи кости. Мистер Приддл для виду запротестовал, но втайне обрадовался, что не придётся идти одному. Мысль о том, чтобы забраться в сад троллей в темноте, его здорово пугала.