Алан Макдональд - Тролли, идите домой!

Он надел свой лучший чёрный свитер и измазал лицо грязью. В поношенную садовую кепку воткнули листья и прутики. Он однажды видел фильм, где матёрые спецназовцы оделись так, чтобы враг не заметил их в темноте (хотя он не помнил, чтобы на них были садовые кепки). Уоррен натянул на голову тёмно-синюю шерстяную шапку, которую бабушка связала ему на Рождество. Оба вооружились фонариками и лопатами.

— Ну всё, — сказал мистер Приддл, стараясь придать голосу решимости. Он взглянул на часы. Четыре утра. Скоро начнёт светать. Удастся ли ему увидеть рассвет?

Первой проблемой было перелезть через изгородь, не наделав шума. Уоррен встал отцу на спину и сумел перекинуть ногу через забор, после чего спрыгнул на другую сторону.

— С тобой всё хорошо, птенчик? — шёпотом спросила миссис Приддл.

— Нормально, — ответил Уоррен. — Давай, пап! Это несложно!

Мистер Приддл попытался подтянуться и перелезть через забор, но не смог достать до верха.

— Джеки, подсади меня! — попросил он.

— Ну уж нет. У тебя ботинки очень грязные, — ответила жена.

— Давай же! Ты хочешь, чтобы я туда залез, или нет?

— Ну ладно, только осторожно. У меня ночнушка из китайского шёлка.

Пыхтя и кряхтя, мистер Приддл наконец перекинул одну ногу через забор. Потом осторожно подтянул и вторую. Попытавшись встать, он на секунду завис наверху и, наконец, рухнул вниз, приземлившись на что-то мягкое.

— Ой! — вскрикнул Уоррен.

— Тсс! — шикнул на него отец.

Он надеялся, что тролли спят крепко. А что, если один из них выйдет на шум? Его сожрёт свирепый тролль-людоед. Наутро от него останутся только кости да садовая кепка. Миссис Приддл зяглянула через изгородь.

— Ну иди же! Что ты там стоишь?!

— Ладно-ладно, — прошептал он. — Бога ради, Джеки, говори потише.

Он направил свой фонарик на груду земли в дальнем конце сада. В темноте она казалась ещё выше — будто какая-то причудливая гора. У него тряслись руки.

«Спокойно, — сказал он себе. — Это всего лишь груда земли. Земли и, возможно, человечьих костей. Черепов. Нечего бояться».

Он сделал несколько шагов в направлении горы. И тут вдруг земля ушла у него из-под ног, и он с приглушённым криком провалился в яму.

— Ой-ой-ой!

Мистер Тролль проснулся от громкого звука. На мгновение ему показалось, что он снова в пещере в горах, но тут он почувствовал под собой мягкий матрас и вспомнил, где он. Неужто его разбудил вой волка или медведя? Или почудилось?

Поднявшись с постели, он выглянул в окно, выходившее на задний двор, и заметил крошечный луч света, перемещающийся в темноте.

— Что такое, волосатик? — сонным голосом спросила его жена.

— Гоблины, — мрачно ответил мистер Тролль. — Там во дворе гоблины.

По правде говоря, мистер Тролль никогда не встречал гоблинов живьём, но ему немало доводилось о них слышать. Бабушка предупреждала его насчёт гоблинов, ещё когда мистер Тролль был крошечным троллёнком. Гоблины охотятся за золотом. Они приходят по ночам с рюкзаками за спиной. Ну и что, что у мистера Тролля отродясь не было никакого золота — гоблинов это разве остановит? Их ждёт неприятный сюрприз. Уж он-то преподаст им урок.

Мистер Тролль тихонько зашёл в комнату Ульрика и разбудил сына, зажав ему рот рукой, чтобы тот не заорал.

— Тсс! Там в саду гоблины! — прошептал он.

Ульрик тут же вскочил.

— Гоблины? Рыково! Можно посмотреть?

— Одевайся скорей, — велел мистер Тролль. — Вот тебе шанс как следует порычать. Рычи так громко, чтобы из них дух вышел.

Тем временем в саду мистер Приддл с помощью сына выбрался из ямы. Теперь они вдвоём крались к подножию земляной насыпи.

— Где будем копать? — спросил Уоррен.

— Не знаю. Где угодно, — ответил мистер Приддл. — Как только что-нибудь найдём, скорей назад через изгородь.

— Ты ведь не боишься, пап? — спросил Уоррен. — У тебя руки трясутся.

— Не говори глупостей, Уоррен, — огрызнулся мистер Приддл. Он вонзил лопату в землю и тут же замер как вкопанный. Из темноты донёсся леденящий кровь рык.

— ГРРРР!

За ним последовал несколько менее внушительный рык Ульрика.

— Грррр!

Мистер Приддл поднял фонарь. Со стороны дома на них надвигалось двое разъярённых троллей. Он видел лишь их огромные чёрные фигуры и сверкающие белые клыки. Земля у них под ногами ходила ходуном, как во время землетрясения.

— Папа! Что нам делать? — завопил Уоррен.

— Бежим! — воскликнул мистер Приддл, бросив лопату и устремившись в сторону изгороди с прытью молодого пса.

Если бы в саду не было так темно, для Приддлов всё могло закончиться плохо. Разъярённый тролль, защищающий свою пещеру, способен на многое: затоптать врага обеими ногами, схватить его за уши и швырять из стороны в сторону, как резиновый мяч. Но ничего этого не случилось, потому что Приддлы притушили свои фонари, а в темноте абсолютно ничего не было видно.

Ульрик рычал, мистер Тролль рычал. Уоррен вопил:

— Папа, не бросай меня!

Мистер Приддл вспомнил, что в панике бросил своего сына, но тут снова свалился в гигантскую яму.

Тем временем у подножия земляной горы мистер Тролль поймал кого-то, кто здорово пнул его в голень.

— Ой! Ульрик, это я! — сказал он.

— Прости, пап, я думал, это гоблины.

— Вон они, убегают, — сказал мистер Тролль, указывая на две тени, бегущие в сторону изгороди. Мистеру Приддлу удалось выбраться из ямы, и теперь он с удивительной ловкостью взбирался на забор. Уоррену же повезло меньше — ему не хватало роста, чтобы подтянуться.

По ту сторону изгороди мистер Приддл обнаружил взволнованную жену.

— Где Уоррен? — спросила она.

— Беги! — выдохнул ей муж.

— Но где же мой птенчик?

— Мама! Помоги! — раздался испуганный голос Уоррена с другой стороны изгороди.

Мистер Приддл протянул ему руку.

— Хватайся! — велел он.

Но, схватившись за руку отца, Уоррен почувствовал, что другая пара рук тянет его вниз за ноги.

— Я одного поймал, пап! — вскричал Ульрик.

— Ты где? — спросил мистер Тролль, натолкнувшийся в темноте на тележку.

— Я тут, пап!

Мистер Приддл тянул Уоррена в одну сторону, Ульрик — в другую. Уоррен оказался в роли каната, который перетягивают на ярморочных соревнованиях. Но тут что-то начало скользить по его ногам, и он решил, что сейчас не время хранить достоинство.

Ульрик повалился на траву, сжимая в руках пару брюк.