Алан Макдональд - Тролли, идите домой!

По ту сторону изгороди раздался грохот падающего тела и поспешно удаляющиеся шаги.

— Что случилось? — спросил подоспевший, наконец, мистер Тролль. Ульрик показал ему пару чёрных школьных брюк.

— Вот что от него осталось! — сказал он.

Мистер Тролль взял испачканные в земле брюки и осмотрел их.

— Ничего себе! — воскликнул он. — Про таких крупных гоблинов я и не слыхал!

Проснувшись утром, Ульрик сразу вспомнил, что ему надо идти в школу.

И сегодня, и завтра и послезавтра. Вчера ему так не терпелось узнать, что же такое школа, но сегодня хотелось просто остаться дома. Ульрику нравилась его новая комната, а теперь, с толстым слоем грязи и гнилых листьев на полу, она стала ещё уютнее. Мама пообещала ему разыскать и пару коровьих лепёшек, чтобы приятнее пахло. А сам он начал рисовать грязью картину над кроватью, как они с друзьями в лесу играют в «Пугалки».

Больше всего в школе Ульрику не понравились так называемые «перемены», которые бывали дважды в день. Человеки, похоже, развлекались совсем не так, как тролли, и он не понимал, как приобщиться к их играм.

Тут в комнату заглянула мама.

— Ульрик, пора вставать!

— Оой! — застонал Ульрик. — Я что-то нехорошо себя чувствую.

— Что такое, волосатик?

— По-моему, у меня в животике бобошки завелись.

— Ах ты мой бедный тролленька! — пожалела его мать. — Дай посмотрю!

Ульрик подтянул ночную рубашку, оголив круглый живот. Мать игриво ткнула его под рёбра.

— Хихихи! Перестань! — захихикал он, катаясь по кровати.

— Как по мне, ничем ты не болен. Давай скорее одевайся, завтрак на столе, — сказала миссис Тролль.

Ульрик надел школьную форму и уныло побрёл вниз по лестнице. Его отец уже сидел за столом. Ульрик заметил, что весь рот у него вымазан соусом от печёных бобов.

— Тебе же они не понравились? — заметил он.

— Я проголодался, — ответил мистер Тролль. — Весело было вчера ночью, правда? Как мы с тобой гонялись за гоблинами.

— Ага, — согласился Ульрик. — Я хорошо справился?

— Рыково! — похвалил отец. — Над рыком ещё надо поработать, но уже лучше.

— Я тренировался! — сказал Ульрик. — А ты был такой страшный, пап!

— Правда? — просиял мистер Тролль. — Напугал их до чёртиков. Больше эти гоблины к нам не сунутся.

— Ты ж мой устрашающий муженёк! — засмеялась миссис Тролль, поцеловав его в нос.

Ульрик улыбнулся, порадовавшись, что родители снова выглядят довольными. Похоже, ночная охота на грабителей — как раз то, что было нужно его отцу, чтобы взбодриться.

У Ульрика так и остались замызганные грязью штаны ночного посетителя, но лично он сомневался, что они принадлежали гоблину. Внутри оказался ярлычок с буквами «У.П.». Ульрик подумал и решил, что «У.П.» не похоже на гоблинское имя. Скорее похоже на «Уоррен Приддл». Однако родителям о своих подозрениях он рассказывать не стал. Велика вероятность, что отец впал бы в ярость и помчался к соседям.

Ульрик медленно ел свои печёные бобы, высасывая их через дырки в банке. Скоро уже надо будет идти в школу, и ему хотелось оттянуть этот момент.

— Пап, — сказал он, — а у тебя ведь много друзей, правда?

— Дома — полно, — согласился мистер Тролль.

— Но как ты с ними подружился? — спросил Ульрик.

Мистер Тролль выглядел озадаченным. Вопрос показался ему странным.

— Да никак, — сказал он. — Мы со Снорвиком и Богловом дружили с тех пор, как были маленькими троллятами.

— Но с чего-то же это началось. В смысле, что надо делать, чтобы с кем-то подружиться?

— Что делать? — мистер Тролль обеспокоенно посмотрел на жену. Он как-то никогда об этом не задумывался. Он прокашлялся. — Ну, допустим, встретил я Снорвика…

— Ага, — кивнул Ульрик, внимательно слушая.

— Сперва я бы хорошенько его обнял. Поднял бы повыше. Потом он бы зарычал, я бы зарычал в ответ, потом снова он, потом мы бы заспорили, кто громче рычит. А потом отправились бы погонять козлов.

Мистер Тролль откинулся на стуле, довольный собой. Ему казалось, что он прекрасно изложил суть дружбы. Но Ульрика его объяснение, похоже, не устроило.

— Мм, — разочарованно протянул он и встал из-за стола. — Спасибо за завтрак, мам.

— Что это была за ерундовина? — озадаченно спросил мистер Тролль.

— Не знаю, — ответила жена. — Он вообще как-то странно себя ведёт.

Ульрик уныло брёл в школу. «Может, сегодня будет получше», — размышлял маленький тролль. Он больше не будет кусать миссис Мелли и рычать в классе. Может, если он будет вести себя тихо и постарается не выглядеть таким большим, остальные дети не будут смотреть на него с опаской, как будто он собирается их съесть.

Утренние уроки прошли без приключений. Когда прозвенел звонок на перемену, Ульрик вместе с остальными вышел на площадку. Он прислонился к перилам, стараясь выглядеть безобидным и дружелюбным. Раздававшиеся со всех сторон визги и смех только усиливали его чувство одиночества. Казалось, у всех были друзья, с которыми можно поиграть. Его одноклассники гоняли в футбол, обменивались карточками, прыгали через скакалку и болтали, но к нему никто не подходил. Он подумал было подойти к кому-нибудь и хорошенько обнять, как советовал отец. Но вдруг они закричат и решат, что он пытается сделать им больно?

Одна из учительниц, мисс Лич, патрулировала площадку в окружении группы школьников.

Некоторые из них бегали мимо него, гоняясь друг за другом.

Ульрик узнал Уоррена и окликнул его.

Уоррен остановился.

— А, это ты. Чего тебе? — спросил он.

— Ты случайно не терял свои штаны? — поинтересовался Ульрик.

Уоррен смутился.

— Чего? Прикалываешься, что ли?

— Нет, — ответил Ульрик. — Я просто подумал, не ты ли был у нас в саду вчера ночью?

— Не говори глупости. Я спал у себя в кровати! — выпалил Уоррен, густо покраснев.

— А, — сказал Ульрик. Может, он всё же ошибся? Остальные мальчишки окружили его. — Во что вы играете? — спросил Ульрик. — Можно и мне с вами?

Дэнни ткнул пальцем в Ульрика.

— Мы с ним играть не будем. Он слишком страшный.

— И кусается, — добавил Рашид.

— Я не буду кусаться, — пообещал Ульрик и втянул клыки в рот.