Алан Макдональд - Тролли, идите домой!

— Может, пусть посидит с вами? — предложила миссис Мелли.

— Да вы что! Я не могу усадить его у себя в кабинете, ко мне же родители приходят. А что, если он кого-нибудь укусит?

Миссис Мелли вздохнула.

— Значит, придётся всё-таки взять его с собой в поездку. Честное слово, я должно быть, спятила. Ульрик на ферме — кто знает, что ему взбредёт в голову!

Ульрик не совсем понял, почему ему всё же разрешили поехать на экскурсию, но был этому очень рад. В автобусе он сидел один у окна, в то время как остальные расселись со своими друзьями. Уоррен сидел сзади с Дэнни и Рашидом. Ульрик слышал, как они угощают друг друга чипсами и шоколадками из своих контейнеров с ланчем. Ему хотелось, чтобы с ним рядом тоже кто-нибудь сидел и чтобы у него тоже был контейнер. Он начал напевать себе под нос песенку-топотушку, чтобы развеяться, но, видимо, пел слишком громко, потому что Ниша и Кэти Симс стали пялиться на него и хихикать.

Ферму им показывала самка человека по имени миссис Дуглас. Ульрику она сразу понравилась. Она показала им маленьких ягнят с белыми шерстяными шкурками, и коров, которых доили в амбаре. Разрешила им покормить свиней и забраться на огромный красный трактор, стоявший в углу двора. Ульрик спросил, можно ли ему взять домой несколько коровьих лепёшек, но миссис Дуглас лишь рассмеялась, как будто он смешно пошутил. И всё-таки он, наконец, хорошо проводил время. В отдельном загоне на отшибе Ульрик заметил большое животное с лохматой чёрной шкурой и двумя длинными извилистыми рогами.

— Козёл! — воскликнул он.

— Верно, Ульрик, — подтвердила миссис Дуглас. — Это Вигги, горный козёл.

— Можно мы подойдём на него посмотреть? — спросила миссис Мелли.

— Нет, боюсь, Вигги лучше держать подальше от посетителей. У него крутой нрав. Подойдёшь к нему слишком близко — может и забодать.

Ульрик внимательно посмотрел на Вигги. Выглядел он совсем недружелюбно. Ульрику вспомнился гигантский козёл, который сбросил его отца с моста: копыта как чугун и острые как ножи рога. Вигги был похож как раз на такого козла.

Позже миссис Дуглас повела их обедать во двор, где они расселись на тюках сена. В дальнем конце двора Уоррен, прислонившись к ограде, наблюдал, как Вигги жуёт траву. Вдруг Кэти Симс испуганно взвизгнула. Ворота загона распахнулись, и Вигги выбежал во двор. Уоррен стоял у ворот с хитрой ухмылкой на лице. Вигги окинул взглядом рассевшихся во дворе детей и глухо угрожающе заблеял:

— Ме-е-е!

Он наклонил рогатую голову и бросился на них. Школьники разбежались во все стороны, побросав свои бутерброды. Кто-то побежал в сувенирную лавку, кто-то укрылся в амбаре, заперев за собой дверь. Ульрик взобрался на красный трактор, где нашёл трясущуюся и бледную миссис Мелли.

— Миссис Дуглас! Козёл сбежал! — крикнула она.

Но ответа не последовало. Миссис Дуглас была слишком далеко и не слышала её. Вигги рыскал по двору в поисках жертвы. Повернув голову, он заметил мальчишку, который его выпустил. Ухмылка исчезла с побледневшего лица Уоррена.

— Уоррен! Убегай скорее! — предупредила миссис Мелли.

Но Уоррен был не в силах пошевелиться. Страх приковал его к месту. Козёл уставился на него своими маленькими злыми глазками и громко фыркнул.

— На помощь! — тоненьким испуганным голоском пропищал Уоррен.

Времени на раздумья не было. Ульрик спрыгнул с трактора и побежал к козлу, как можно громче топая, чтобы привлечь внимание Вигги. Когда это не сработало, он набрал в грудь побольше воздуха и зарычал изо всех сил:

— ГРРРР!

Его рык распугал воробьёв на деревьях, но нисколько не смутил Вигги. Козёл лишь обернулся, чтобы посмотреть, откуда исходил звук. У него была длинная чёрная борода и весьма злобный вид.

Ульрик попытался зарычать ещё раз, но теперь у него получился лишь слабый писк, как будто кто-то сдувал шарик. Оказавшись перед выбором между двумя жертвами, Вигги выбрал ту, что поменьше, и снова переключился на Уоррена.

— Стой на месте, Уоррен, — крикнул Ульрик. — Я иду!

Он медленно крался вдоль двора, стараясь держаться поближе к ограде, пока не дошёл до того места, где стоял Уоррен, прижатый воротами.

— Спрячься за меня, — шепнул Ульрик.

— Что ты собираешься делать? — спросил Уоррен. Ульрик не ответил. По правде говоря, он и сам не знал, что делать. Его план заключался в том, чтобы отвлечь Вигги и дать Уоррену возможность убежать, но теперь они оба оказались в ловушке. Ульрик храбро заслонил собой Уоррена, встав на пути козла. Вигги нетерпеливо мотнул головой, устав от этих игр. Он ударил копытом, подняв облако пыли, и наклонил свои устрашающие рога. Ульрик понял, что козёл готовится к нападению.

— Беги, Ульрик! — крикнула миссис Мелли с трактора.

— Беги, Ульрик, беги! — отозвались эхом его одноклассники. Но Ульрик отказывался бежать. Он — тролль, а тролли не убегают от козлов. Его отец не сбежал, когда столкнулся с гигантским козлом на мосту. Когда Вигги понёсся на него через двор, набирая скорость, Ульрик сделал единственное, что ему пришло в голову: закрыл глаза, открыл рот и начал петь.

Он пел о своей родине, о синих горах и сияющих озёрах. Оказавшись в нескольких шагах от намеченной жертвы, Вигги вдруг резко остановился. Он склонил голову набок и прислушался. Он был горным козлом, и эта песня напомнила ему о давно покинутых скалистых утёсах, где он вырос. От этого ему стало так грустно, что по его длинному носу покатилась слеза и упала в пыль.

Ульрик открыл глаза, удивлённый, что до сих пор не взлетел в воздух от удара рогами. Когда он подошёл к Вигги и погладил его лохматую голову, козёл лизнул ему руку и покорно позволил отвести себя обратно в загон.

Как только ворота закрылись, со всех сторон раздались восторженные возгласы. Ульрика обступили одноклассники, галдящие наперебой и восхищённо смотрящие на него.

— Ульрик! — воскликнула миссис Мелли, обнимая его. — Это был такой храбрый поступок!

— Это было круто! — сказал Дэнни.

— Ты настоящий герой! — восхитилась Ниша.

Ульрик порадовался, что под волосами не видно, как он покраснел.

— Так, а где же Уоррен Приддл? — спросила миссис Мелли.

Уоррен выступил вперёд, сгорбленный и пристыженный.

— Уоррен. Это ты открыл ворота? Только честно.

— Да, миссис Мелли, — пробубнил Уоррен.

— Это был очень-очень глупый поступок. Если бы не Ульрик, кто-то мог серьёзно пострадать. Что надо ему сказать?