Алан Макдональд - Тролли, идите домой!

Дверь с щелчком открылась, затем захлопнулась. Троллиха зашла в дом! Миссис Приддл укрылась под своим пенным одеялом, не смея шевельнуться.

— Здравствуй, Зайка! — раздался громкий голос. — Это я!

Миссис Приддл ничего не ответила. Троллиха явно пыталась обдурить её, притворившись Роджером. Но она-то не настолько глупа! У Роджера совсем не такой низкий рокочущий голос, а шаги его не звучат как боевой танец великана.

Она слышала, как троллиха шагает по комнатам, разыскивая её. На несколько секунд всё стихло, и миссис Приддл осмелилась понадеяться, что троллиха ушла. Но тут в дверь просунулась огромная волосатая голова.

— Ах вот ты где! — улыбнулась миссис Тролль.

Миссис Приддл уставилась на соседку и дрожащими руками наставила на неё водяной пистолет.

— Не подходи, а то выстрелю! — сказала она. Миссис Тролль протянула ей камень странной формы.

— Это я тебе принесла, Зайка, — сказала она. — Он похож на попу. Не на твою попу, конечно, но всё-таки, можно его где-нибудь пристроить. Куда бы ты хотела его поставить?

Миссис Тролль изо всех сил старалась поддержать беседу, но соседка не отвечала, только продолжала тыкать в её сторону странным предметом. Может, это тоже подарок и она хочет поменяться? Сложно сказать. Миссис Тролль протянула руку к водяному пистолету, и ей в глаз ударила струя воды.

— Ой! — воскликнула миссис Тролль. Струя оставила мокрый след у неё на платье.

— Пожалуйста… — взмолилась миссис Приддл. — Прошу вас!

— Что такое, Зайка? — спросила миссис Тролль. Ясно было, что соседка чего-то от неё хочет, но стесняется попросить. От воды в ванне поднимался пар, пузырьки выглядели заманчиво. Миссис Тролль снова вспомнила, как они с подругами сидели в Пузырчиках. Может, Зайка приглашает её залезть к ней в ванну?

— Найдётся место? — спросила она. — Тебе придётся подвинуться.

Миссис Приддл не сообразила, что происходит, пока троллиха не расстегнула платье и не начала забираться в ванну. Тут она выскочила из ванны как пробка из бутылки.

Помедлив лишь, чтобы захватить полотенце, она ринулась по коридору к входной двери. Её крики было слышно за четыре квартала от дома.

— На помощь! Убивают! Спасите!

Миссис Тролль, оставшись в одиночестве, отёрла с носа пузырьки, с усталым вздохом выбралась из ванны и оделась. Она оставила попообразный камень на полке перед телевизором, а затем вышла из дома, тихонько прикрыв за собой дверь.

— Человеки такие странные, — пробормотала она себе под нос.

Той ночью в постели она рассказала Эгберту всю эту странную историю.

— А потом снова приехала полиция, — завершила она. — Сказали: «На вас опять жалуются. Вламываетесь в чужие дома. Пугаете соседей».

— Пугаем? — фыркнул мистер Тролль. — Ты всего лишь принесла ей камень, чтобы завязать знакомство, разрази меня гром.

— Знаю, — ответила миссис Тролль. — И вот чем это всё кончилось.

— Они тут все сумасшедшие, как пчёлы в банке, — сказал мистер Тролль. — Я сегодня спросил в магазине про коровьи лепёшки, а они на меня посмотрели, будто я несу невесть что.

— Вот-вот, — с возмущением подтвердила миссис Тролль. — Мне кажется, мы никогда тут не освоимся. У нас нет друзей, в доме пахнет не так, и полиция каждый день к нам наведывается.

— Хм-м-м! — задумчиво промычал мистер Тролль. — Хотя бы у Ульрика есть друзья.

— Очень надеюсь на это, — с сомнением протянула миссис Тролль. — Он что-то мало говорит про школу. Завтра у них эта экскурсия на ферму, а он ни слова про неё не сказал, — она положила голову на плечо мужа.

— Эгги?

— Что?

— Может, нам просто вернуться домой?

— Нет, — буркнул мистер Тролль. — Я же тебе объяснял.

— Уверена, вся эта история с козлом уже забылась. Никто не станет над тобой смеяться.

— Конечно, — язвительно ответил мистер Тролль. — Никто об этом и не вспомнит, — он изобразил рокочущий голос Снорвика. — «Вот идет старина Эгги! Давно не встречал гигантских козлов, Эгги? А с моста случайно не падал?»

Миссис Тролль погладила мужа по круглому пузу.

— Это могло случиться с кем угодно, волосатик.

— Я не могу туда вернуться, — упрямо ответил он. — Придётся как-то устраиваться здесь.

Миссис Тролль вздохнула. Мистер Тролль тоже вздохнул. Он встал с постели и протопал несколько шагов туда-сюда, чтобы взбодриться. Не помогло.

— Пошли, — сказал он наконец.

— Куда это? — удивлённо спросила миссис Тролль. — Ночь на дворе!

— Кое-куда, где нам будет уютнее. Надо разбудить Ульрика.

Двадцать минут спустя они все стояли в обнимку в холодном сыром подземном переходе под главной улицей.

— Вонюченько! — воскликнул Ульрик, принюхиваясь.

— То-то же! — сказал мистер Тролль. — Закройте глаза, и вам покажется, что мы снова в нашей уютной пещере.

Ульрик закрыл глаза и попытался вообразить, что находится у себя дома. Он представил себе звуки капающей воды и родную вонь пещеры, и ветер, стонущий снаружи, будто великан, у которого разболелись зубы.

Улицы над ними были почти пусты, лишь изредка раздавался рёв проезжающей мимо машины.

Ульрик уютно устроился между мамой и папой, чтобы согреться. Скоро снова наступит день, а это значит — надо идти в школу. Он не рассказал родителям, что ему запретили ехать на экскурсию. Не упомянул он и о том, что покусал учительницу и затоптал школьный огород. Но рано или поздно они всё равно обо всём узнают, и это-то как раз самое ужасное.

— Нельзя его оставлять одного, — сказала миссис Мелли, поглядывая через окно на Ульрика, который сидел в одиночестве.

— Я сказал ему, что он не поедет, — настаивал мистер Вайзман. — Я очень чётко дал ему это понять.

— Знаю, — ответила миссис Мелли. — Но никто не хочет за ним присматривать. Я поговорила с каждым учителем в школе, и никто не согласился на целый день приютить у себя в классе огромного волосатого тролля. Говорят, он нервирует других детей.

— Так что же мы будем делать? — спросил директор.