Герман Матвеев - Новый сорт

— А чего ждать!

Прием Вани на работу был оформлен в один день. Уже под вечер Ваня расстался с отцом, пообещав пораньше с утра перебраться к нему в комнатушку.

С вокзала он проехал в Ботанический сад и рассказал Николаю Ивановичу о встрече с отцом и новом повороте в его жизни.

— Желаю успеха! — сказал садовод. — Для сравнения поработай и на паровозе. Проверишь, куда больше душа тянет. А меня не забывай. Парень ты хороший, а главное — у тебя чутье есть.

— Какое чутье? — спросил Ваня.

— Чутье садовода. Это ведь чувство особое. Растение понимать надо. С одного взгляда определить, что ему нужно. Почему, например, листья желтеют? Может, сухо? Может, нехватает азота или болезнь какая?

— Это практика.

— Практика практикой, а без чутья всё равно ничего не выйдет.

Поблагодарив Курнаковых за гостеприимство, Ваня отправился в штаб за документами, а потом в общежитие.

Лет десять тому назад Анна Алексеевна пришла к мужу на вокзал с маленьким сыном. Ваня с испугом таращил глаза на «щипящий дом с трубой», цепляясь за юбку матери. Вдруг рядом стоявший паровоз пронзительно засвистел и так испугал малыша, что он чуть не заболел. С тех пор у Вани осталась неприязнь к паровозу. Он не любил и побаивался этой громадной и сложной машины.

За это лето, под руководством отца, Ваня подробно изучил паровоз, и тот оказался послушным и совсем не таким сложным, каким выглядел со стороны.

А все-таки душа мальчика не лежала к паровозу.

С Гришей получилось иначе. Выписавшись из госпиталя, он перебрался к Морозовым. На другой день пошел на паровоз, и с этого дня решилось его будущее. Он влюбился в машину и ни о чем другом не хотел думать.

Степан Васильевич, видя такое рвение, охотно занимался с мальчиком и со временем начал ему давать сложные поручения при разборке и чистке отдельных частей паровоза.

Горько было сознавать отцу, что из сына не выходит хорошего машиниста. Он всячески пытался пробудить в нем любовь к машине, но ничего не помогало. Ваня внимательно слушал, послушно выполнял задания, безропотно не сходил с паровоза по неделям, как и отец, но думал о другом.

Перед глазами мальчика стояли любимые яблони.

Правда знакомство с техникой ему очень пригодилось. Он придумал и сделал в мастерской очень простую и удобную машинку для прививок и усовершенствовал распылитель.

В конце концов Степан Васильевич махнул рукой и всё внимание перенес на Гришу. Из Трубачова вырастал такой помощник, о каком можно было только мечтать.

В короткие перерывы в труде, которые были у Вани, он приходил в Ботанический сад и каждый раз узнавал что-нибудь новое.

Время шло быстро.

В январе 1943 года войска Ленинградского фронта прорвали блокаду.

Цепляясь за каждый бугорок, сжигая за собой деревни, города, взрывая мосты, разрушая дороги, отступали немцы. Каждый вечер с волнением слушал Ваня Сталинские приказы. Русская земля очищалась от захватчиков. Фронт приближался к родному городку. Уже где-то на подступах к нему шли ожесточенные бои.

Наконец залпы салюта в Москве известили, что и родной город Вани в числе освобожденных.

На другой же день он отправил письмо матери и деду.

За годы войны Ваня сильно вырос. Теперь это был не мальчик, а стройный юноша, и посторонние, обращаясь к нему, говорили: молодой человек.

Трубачов изменился и вытянулся еще больше. Над верхней губой появился темный пушок и голос погрубел. Пушок он немедленно сбрил, чтобы скорей вырастали настоящие усы, а басить старался на низких нотах, до хрипоты сжимая горло.

— Чего ты бубнишь? Говорил бы своим голосом, — сказал Ваня.

— Я своим и говорю. У меня теперь голос переменился.

— От курения.

— При чем тут курение? По возрасту.

Паровоз стоял в депо на продувке. Отец ушел в контору, поручив ребятам разборку и смазку.

— Ты слышал, что нас на южную дорогу перебросят? — спросил Ваня.

— Знаю.

— Как же быть?

— А что?

— Я хочу домой поехать.

— Успеем. Война кончится, тогда и поедем.

— Гриша, там бои были, — продолжал Ваня, не слушая приятеля. — Я письмо отправил, ответа всё нет…

— Тебе, наверно, свой сорт посмотреть хочется. Сознайся.

— Да, хочется.

— Значит, ты садоводом будешь, — сказал Гриша и безнадежно махнул рукой. — Не понимаю я тебя.

— Что об этом спорить. У тебя свой путь, а у меня свой.

— Спорить нечего, верно, — согласился Гриша. — А домой тебя Степан Васильевич не пустит.

— Пустит. Он за маму и деда тоже беспокоится. Если бы знать, что они живы… — с грустью закончил Ваня.

Гриша пристально посмотрел на друга, вздохнул и тихо пробасил:

— Ладно. Я постараюсь уговорить Степана Васильевича. Заодно узнаешь, как моя мать. Денег ей отвезешь.

Они заговорили о том, как лучше уговорить отца и какой предлог придумать для начальника, чтобы Ваню не задерживали.

Но всё произошло иначе. Вернувшись из конторы, Степан Васильевич подошел к сыну и взъерошил ему волосы.

— Ну, Иван, тебе бы надо к матери поехать, — сказал он. — Мне, конечно, сейчас нельзя, а тебе разрешили.

— А мы только что с Гришей говорили, папа…

— Парень ты большой, не потеряешься. Где на паровозе, где пешком; доберешься.

— Доберусь, папа.

— А ты, Григорий, со мной на паровозе остаешься, помощником.

— Мы с вами на паровозе и домой вернемся, Степан Васильевич! — сказал Гриша.

— Тоже верно.

Сборы были недолгие. Получив отпускное удостоверение, паек на две недели вперед и уложив свои вещи в чемоданчик, Ваня зашел в депо попрощаться с отцом. Тот неловко обнял сына и уколол небритой щекой лоб.

Гриша пошел провожать приятеля до вокзала.

— Ребят увидишь… Вовка сейчас вырос, наверно, с телеграфный столб. Приветы не забудь передать. Николаю Павловичу, если встретишь, скажи от меня «спасибо».

Оба чувствовали, что расстаются надолго и неизвестно, что будет у них впереди.

— Ваня, ты сразу зайди к матери. Если надо, — помоги. Просто не верится, что скоро ты дома будешь. Яблочков заготовь к нашему приезду.

— Гриша, а вдруг моя «партизанка» нынче зацветет? — сказал мечтательно Ваня.

— Какая партизанка?

— Разве я тебе не говорил?

— Дождешься от тебя.

— Я хочу новый сорт назвать «партизанкой».

— Хорошее название. Ты мне напиши, если зацветет. Вместе лазали прививать. Если бы тогда мы не полезли в монастырский сад, не работал бы я на паровозе и вообще… всё бы иначе случилось.

— Да, всё было бы иначе… — с грустью сказал Ваня.

— Знаешь, Ваня, а нас скоро на юг перебросят. Что тебе привезти?

— Набери косточек алычи и пришли с кем-нибудь.