Сири Колу - Разбойниковы и разбойничья песнь

В полупалатке царило упадническое настроение.

— Продуем, как пить дать продуем, — шептала Хели, подергивая бретельки. В полосатой борцовке она ужасно напоминала Хильду. Значит, стряпать и печь будут сразу в костюмах. Ну и правильно: так никто не пронесет под курткой какую-нибудь дрянь, чтобы подмешать потом в тесто.

— А что ты на это скажешь? — я вытряхнула из сумки и карманов фасоль, большую коробку пищевой соды и эксклюзивный гостинец от Пярнаненов: пакетик перцев чили размером с ноготь мизинца.

— Хо-хо! — оживилась Хели, тронув один из них пальцем. Видно, она не хуже меня знала: чем меньше стручок, тем сильнее жжет. — Похоже, на нашем небосводе проясняется.

Подготовка к ПиБо началась с проверки съедобности ингредиентов. Проверку прошли почти все, только у Берты Чарован изъяли большой пакет жевательной резинки.

— Не предназначено для проглатывания, — решил судья и отложил жвачку в сторону.

— Но это же продукт питания, — принялась торговаться Берта, стуча кулаком по столу. — Продается в продуктовых киосках!

— Там и газеты продаются, и лотерейные билеты, давайте теперь из них стряпать, — съязвила Юлия Ярнстрём из «Стилетов». Судья усмехнулся.

— Ты об этом еще пожалеешь, — прошипела Берта, обернувшись к Юлии. И ослепительно улыбнулась судье — она явно не собиралась сразу сдаваться.

Я проводила Хели до столиков и вздрогнула: Берта уже устроилась на самом удобном месте, в теньке. Как?! Она ведь только что спорила с судьей.

— Они близняшки, — засмеялась Хели. — Единственные известные мне близнецы-разбойники. Пользуются своим сходством по полной. Обе ужасные стервы, одной такой хватило бы за глаза. Поэтому их и зовут ядовитыми сестричками. Минута в их компании приравнивается к укусу змеи.

— Это которая? — кивнула я на столик. У стоящей за ним близняшки были кудрявые хвостики и фирменный чарованский крючковатый нос.

— Это Берта, любительница работать кулаками. А возле судьи была Марта, мастерица поскандалить.

Хели рассказала, что у Марты, в отличие от Берты, за правым ухом есть лысинка размером с пятидесятицентовик. В юности Берта выдрала ей клок волос, и они, к ужасу обеих сестричек, так и не отросли. Но если умело сделать два хвостика, лысины не видно, и близняшек не отличить.

— Если хочешь их позлить, можешь спросить, почему Марту не назвали Артой, раз уж вторая Берта, — усмехнулась Хели. — Похоже, у мамаши Чарован не хватило чувства юмора!

До начала пирогопечения Хели успела еще рассказать мне про новую участницу: Сейту Антеройнен из «Несчастного Случая», по прозвищу Сумах.

— С виду мелкая, но прыти не занимать. В пирогах не ахти какой мастер, примерно как я, зато во время борьбы ловко выскальзывает из захвата, пользуясь своим ростом. В прошлом году их не было — они тогда как сыр в масле катались у себя в Лапландии, им не было никакой нужды тягаться с другими честью и славой. Но теперь, похоже, «Разбойники Саво» потеснили их с основных трасс на севере, так что и для них настали суровые времена.

На четырехчасовом пироговыпекательном этапе зрителей осталось довольно мало. Многие, утомившись скандалом, пошли пораньше спать, чтобы на следующий день как следует поддерживать своих уже на этапе борьбы.

Марте не удалось выторговать Бертину жвачку, и она намешала в тесто кусков мяса, пригоревших сверху и непропеченных внутри. Юлия Ярнстрём отказалась от Ханниного прославленного кебаба и пекла рыбный пирог с двумя кусками рыбы и целой горстью острых рыбьих костей. Интересно, как его можно есть, не отплевываясь? Пяйвикки Бородач поджаривала муку и напевала: побывав у них в лагере, я поняла, почему выпекательная часть конкурса интересует ее гораздо больше, чем продолжение. Столик Сейты Антеройнен был в самом углу, и ее пирога я не разглядела.

Интересно, сколько планов я порушила своим сольным выходом? Мия Левандер и Эн-Ка Микконен с невозмутимым видом месили тесто, Эн-Ка ни разу даже не глянула в сторону Хели. Туйя Пярнанен удовольствовалась немногочисленными зрителями и изображала для них кулинарную телепрограмму. Хели не давала сбить себя с толку: она в точном соответствии с рекомендациями Хильды смешивала муку, соду, строганину, дробленую красную фасоль и жгучие перцы.

Наконец пироги испекли и выставили на судейский столик для оценки. Разрежут их только завтра, чтобы до утра никто даже не догадывался о содержимом. По виду Хелин пирог был не самым ужасным, правда, бантик из теста с одной стороны пригорел, за это наверняка снимут баллы.

У Калле с Питом впереди был полуфинал ОСБ, так что они пришли в палатку поспать. Бешеный Карло вызвался пойти болеть за Калле, но тот благородно отказался: пусть лучше Карло охраняет Хильду. Хильде предстоит еще готовить Хели к заключительной части ПиБо, и на это наверняка сбегутся посмотреть. Золотко, получается, будет метаться между Враками и ОСБ, а я на какое-то время останусь на Враках одна.

Я вручила Питу коробку:

— Военный трофей!

Пит обнял коробку, точно давнего друга, и отошел посмотреть, не пострадала ли модель. Я попробовала взбодрить Калле рассказом про ПиБо: уже объявлены были пары борющихся. Эн-Ка Микконен выпал халявный раунд: Пяйвикки Бородач она могла уложить одним пальцем. Вот на вторую пару — Мию Левандер и Юлию Ярнстрём, новую конкурсантку «Стилетов», — стоило посмотреть. Третьими были Берта Чарован и Сейта Антеройнен, и я искренне желала Сейте победы. Я очень надеялась, что Калле не спросит, с кем выпало бороться Хели. Потому что соперницей Хели в первом раунде оказалась Туйя Пярнанен.

Хели не спала всю ночь. Нас с ней положили в полупалатке, из разбоймобиля несся громоподобный храп Бешеного Карло. К нему я уже привыкла, зато просыпалась каждый раз, когда полог палатки приподнимался от ветра. И, открывая глаза, видела в углу палатки Хели, уставившуюся сквозь окошко куда-то в небеса.

— Спи давай, — говорила она, когда я тоже пыталась встать. — Не забывай, что у тебя самой завтра соревнования.

Ночью покапало, но к утру снова стало жарко и душно.

— Тропики, вот и отлично, — усмехнулась Хели. — Сейта как раз Сумах — тропическое растение. Может, у Сумаха будет небольшое преимущество в естественных условиях.

От ночной тревоги не осталось и следа — теперь Хели выглядела так, словно ей вообще все по барабану. Она взболтала в стакане какую-то жидкость и принялась пить небольшими глотками. Чем меньше оставалось напитка, тем сильнее расширялись ее ноздри: благодаря Вракам я знала, что для Хели это признак недовольства. Похоже, в стакане была далеко не газировка.