Борис Павлов - Вовка с ничейной полосы

Машина резко свернула и, урча, перебралась через неглубокий кювет и пошла по стерне, раскачиваясь, в обход опасного места. Подъехав к кустам, машина скрылась в них. Командующий тронул шофёра за плечо:

- Остановите.

Рокоссовский чуть приоткрыл дверцу машины.

- Константин Константинович…

- Ничего, глядите.

Сбоку, нагнетая воздух, пролетел снаряд.

На том месте, где полминуты назад находилась наша «эмка», взметнулся огненный столб.

- Опоздали…- сказал Рокоссовский.- Перелёт, недолёт, а когда по машине ударили, нас уже там не было.

- Знали бы они, кого упустили,- заметил я.

- Да,- улыбнулся Рокоссовский,- пожалуй, за наши души кресты им были бы обеспечены.

- И две недели отпуска в фатерланд,- добавил Лобачёв.

- Придётся им помочь, Алексей Андреевич, - засмеялся Константин Константинович.- Отпуска в фатерланд мы им не гарантируем, но вот то, что кресты им обеспечены,- это уж наверняка. Отличные русские кресты. Лучших берёз не пожалеем.

Стрельба прекратилась. «Эмка» юрко вынырнула из кустов на магистраль. На дороге появился красноармеец. Поднял красный флажок. Шофёр резко затормозил. Боец, увидев командующего, вытянулся:

- Товарищ генерал, проезд закрыт. Прошу свернуть налево. Там, в лесу, командный пункт нашего артиллерийского полка. Вчера только что переехали сюда.

- Далеко?

- Недалече, товарищ генерал, рукой подать…

Через несколько минут мы были на командном пункте.

В блиндаже пахло смолой и сыростью. Здесь находились командующий артиллерией Шестнадцатой армии генерал-майор Василий Иванович Казаков и несколько офицеров - артиллеристов полка. Они вели оживлённый разговор с худеньким, светловолосым мальчиком. На вид ему было лет одиннадцать-двенадцать. Он был в ситцевой в полоску рубашке, босиком. Мальчик бойко о чём-то рассказывал. Находившиеся в блиндаже генерал и офицеры, увлечённые разговором с пареньком, не сразу обратили внимание на нас.

Увидев командующего армией, все повернулись к нему и встали по команде «смирно». Полковник, командир артиллерийского полка, коротко доложил Рокоссовскому обстановку в районе Ярцева и его высот. А Казаков, подмигнув Константину Константиновичу и кивнув в сторону мальчика, сказал:

- Вот, Константин Константинович, с ярцевской фабричной трубы сняли… юного советского разведчика.

Наблюдательный пункт под самым носом фашистов там устроил, как настоящий артиллерист-наблюдатель. Причём точно воспроизвёл расположение немцев на западном берегу реки Вопь и их скопление на ярцевских высотах.

- Какой молодец! Вот вам и помощник, Василий Иванович! - сказал командующий.- А как тебя зовут, юный разведчик?

- Алёша Потапов, товарищ генерал! - звонко ответил мальчик.

- Пионер?

- Так точно, товарищ генерал! - ещё звонче прозвучал голос мальчика.

- Замечательно! Да ты, Алёша, настоящий боец! А кто ж тебя послал на фабричную трубу? Это же опасно.

- Никто. Сам решил, товарищ генерал. Хотел узнать, в каких домах фашисты скрываются.

- А это для чего?

- Чтоб сообщить главному командиру Красной Армии, товарищ генерал. А уж он тогда всех фашистов выкурит из наших домов.

- Похвально. Да ты, вижу, шустрый, быстро соображаешь! - И Рокоссовский ближе подошёл к Алёше и, положив руку на его плечо, внимательно посмотрел в его глаза.- Мы выкурим фашистов, юный мой герой, отовсюду, где бы они ни притаились!

Рокоссовский приказал позаботиться о мальчике, накормить, одеть его и направить в безопасное место.

Полковник вызвал бойца-артиллериста, и тот отвёл мальчика на кухню.

Рокоссовский с интересом слушал генерала Казакова.

- Фабричная труба возвышается не только над Ярцевом, но и над обширной местностью. Далеко в сторону Смоленска просматривается автострада и железнодорожная магистраль, мосты, изгибы реки Вопь. На большую глубину видны позиции немецких войск, их передвижение, расположение орудий на ярцевских высотах…- докладывал генерал.

Командующий армией вдруг как-то хитро улыбнулся и, сверкнув глазами, произнёс:

- Василий Иванович, а вы, видимо, уже побывали на этой фабричной трубе! Вот бы нашим артиллеристам на ней вышку приспособить для наблюдения за противником!

- Верно, Константин Константинович. Сегодня утром поднялся на самый верх. Приказал командиру батареи срочно оборудовать там артиллерийский наблюдательный пункт.

- Замечательно, Василий Иванович!

Чувствовалось, что Рокоссовскому не терпится сегодня же побывать на наблюдательном пункте.

- А как туда добраться? - спросил он.

- Трудновато, Константин Константинович, надо проскочить низину. Расстояние - свыше километра. Да по открытой местности, на виду у противника. Им с ярцевских высот хорошо видно.

- И уж конечно, немцы эту злосчастную открытую низину пристреляли,- заметил Рокоссовский.

- Да ещё как! Увидев цель, тут же открывают прицельный огонь.

- Мы только что убедились, Василий Иванович, как они прицельно стреляют, четыре снаряда по машине, на каждого по снаряду - и всё мимо.

Рокоссовский понимал Казакова: ехать по низине опасно. Но что делать? После изнурительных боёв под Смоленском и в самом городе вот уже около двух недель как немцы заняли оборону. На участке фронта армии наступило затишье. Но враг подтягивал свежие части, перегруппировывал силы. Немцы готовили новое наступление на Москву. Командарму важно было знать планы противника, количество вражеских войск, сосредоточенных на участке против- Шестнадцатой армии. Командующий армией готовил наступление, а точнее, контрудар. Для этого надо всё продумать, всё до мелочей предусмотреть, лично посмотреть на расположение врага, подготовить всех командиров, подготовить войска.

- Василий Иванович, поедемте-ка на наш новый наблюдательный пункт. Посмотрим, что делает враг.

…В машину Рокоссовского сел ещё и Василий Иванович Казаков. Теперь нас было пятеро.

В августе сорок первого здесь было мало дождей, и просёлочные дороги были проезжими. Машина мчалась по открытой низине, тянувшейся вдоль восточного берега реки Вопь к подножию лесистого пологого холма. Здесь на её берегах и проходила линия обороны. На левом - воины Сто восьмой стрелковой дивизии, на правом, западном, возвышающемся над местностью,- немцы.

Расчёт Рокоссовского был точный: ошеломить противника.

Увидев мчавшуюся по открытой низине машину, немцы не сразу пришли в себя. Опомнившись наконец, они открыли орудийный огонь. Застрочили их пулеметы. Но было уже поздно. Машина, преодолев обстреливаемое пространство, скрылась за городской окраиной Ярцева. Но чтобы добраться до фабричной трубы, нужно было снова преодолеть просматриваемый противником участок.