Борис Павлов - Вовка с ничейной полосы

И мы, оставив машину в безопасном месте, пробирались по одному. Кое-где пришлось ползти. Над головами непрерывно свистели пули.

- Храбрый человек наш командующий,- негромко сказал я Лобачёву,- со смертью наперегонки играет.

- Играет без проигрыша,- ответил он.

Рокоссовский, видимо, услышал наш разговор, усмехнулся, но ничего не сказал. В нескольких метрах от нас, за кирпичной школой,- фабричная труба. Пришлось ползти по-пластунски. Впереди - офицер-артиллерист, за ним Рокоссовский, потом Казаков, за ним Лобачёв, а сзади я. Вижу, Лобачёв быстро подтягивает правую ногу и одновременно резко вытягивает левую руку вперёд, отталкивается согнутой ногой. И всё так быстро и ловко выходит у него.

Я ещё полз, а Рокоссовский и остальные уже стояли в полный рост около шестигранной фабричной трубы. На фоне разрушенной фабрики она казалась особенно массивной и высокой - не менее семидесяти пяти метров в вышину. Труба стояла на цементном фундаменте, во многих местах она равномерно была опоясана железными обручами. С восточной стороны её чёрные скобы были словно перевязаны телефонным проводом. Там, на самом верху, и находится высотный НП артиллеристов. Там и нашли Алёшу Потапова наши воины.

Рокоссовский и Казаков подошли ближе к скобам трубы. Они поднимутся наверх, а мы останемся ждать их у артиллеристов, в землянке-подвале, только что оборудованной вблизи высотного НП.

Командующий, а за ним и Василий Иванович стали подниматься вверх по скобам.

Внизу царила мёртвая Мишина. Изредка её нарушали дальние разрывы снарядов и мин. Мы замерли, наблюдая за командиром и Казаковым.

Вот они уже поднялись метров на пятьдесят. Осматриваются. Лезут выше. Противник, заметив их, открыл по трубе орудийный огонь. Снаряды, свистя, пролетают мимо. Но вот Рокоссовский и Казаков поднялись к внешнему выступу трубы. Их головы уже виднелись над нею. Затем они быстро перескочили через верхний конец трубы и опустились на подмостки НП. И надолго скрылись от нас.

Между нашими артиллеристами и немцами завязалась перестрелка. Ответный огонь батареи утихомирил врага. Вскоре стрельба прекратилась.

Только теперь мы огляделись. На полуразрушенной стене фабрики висела мемориальная доска: «7 июня 1919 года фабрику посетил Председатель ВЦИК Михаил Иванович Калинин и выступил на митинге рабочих».

На северо-западной стороне корпуса фабрики, а точнее, их оставшиеся неразрушенными фундаменты лежали вдоль берега Вопи. Правее - шоссейный и железнодорожный мосты. На западном берегу - немцы.

С высотного наблюдательного пункта Рокоссовский и Казаков спустились, когда уже стемнело. Хотели и мы с Лобачёвым подняться к артиллерийским наблюдателям-высотникам, но командарм спешил в штаб армии. Он был в очень хорошем настроении. Видимо, так же радовался и Алёша Потапов, когда бежал сообщить командиру Красной Армии всё, что видел: где стоят пушки, где танки, а где пехота врага.

Обратно мы ехали тем же путём, с потушенными фарами.

А когда вернулись на командный пункт, полковник представил Рокоссовскому Алёшу Потапова в форме артиллериста.

Константин Константинович крепко пожал Алёше руку.

Командующий спешил. Надо было готовить штаб к контрудару. Вскоре последовал приказ. Первого сентября сорок первого года контрнаступление наших войск началось. И закончилось оно успешно. Из Ярцева противник был изгнан.