Игорь Менщиков - Политические деятели викторианской Англии

Английское общественное мнение было настроено против Турции. Это связывало руки Дизраэли. Королева Виктория была до глубины души возмущена эти памфлетом. Она назвала Гладстона «полоумным смутьяном» и «просто безумным человеком». В письме к своему премьер-министру она расценила поведение автора «Болгарских ужасов» как «антиобщественное и просто позорное». Чтобы открыто поддержать Дизраэли, она согласилась открыть сессию парламента 1877 года, навестила его в поместье Хагинден и полуофициально осудила «сентиментальную эксцентричность престарелого человека» [231] Хибберт К. Указ. соч. С. 506–507. .

Вскоре маятник качнулся в другую сторону. В Восточный вопрос вмешалась Россия и началась очередная русско-турецкая война. Британию захлестнула волна шовинизма известная как джингоизм. Газеты, митинги и даже королева требовали наказать русских и повторить урок Крымской войны. Гладстон оказался в числе немногих пацифистов. Тогда стало знаком хорошего тона ходить к его дому и бить камнями окна. Даже многие члены его партии осудили его позицию, но задел был сделан. Гладстон напомнил о себе. Когда острота кризиса миновала, и Дизраэли привёз из Берлина мир с честью, Гладстон продолжал ворчливую агитацию.

В следующем, 1879, году Гладстон начал свою знаменитую Лотианскую кампанию (по названию графства Лотиан или Мид-Лотиан в Шотландии, от которого он намеревался выставить свою кандидатуру в парламент), хотя никто ни о каких выборах не объявлял. В своих речах он обрушился на консервативное правительство с критикой, прежде всего, его внешней политики. Он назвал её безнравственной, беспринципной и дорогой. Все эти колониальные авантюры не дали Британии ничего, кроме осложнений с другими странами. Огромные военные расходы ложатся бременем на плечи налогоплательщиков. Внешняя политика должна быть простой и дешёвой. Таковы основные тезисы Гладстона. Особенно он критиковал Дизраэли за две начавшиеся колониальные войны — в Афганистане и в Южной Африке с зулусами.

В итоге на дополнительных выборах в 1879 и 1880 годах почти повсеместно побеждали либеральные кандидаты. Наконец, на март 1880 года были назначены всеобщие выборы. Гладстон решил дать бой своему извечному противнику и развил кипучую деятельность. Он пожал несчётное количество рук и дал несчётное количество интервью. Главный упор он сделал на то, что консерваторы своей «блестящей» внешней политикой пытаются отвлечь общественное мнение от внутренних проблем, но эта политика не даёт ничего кроме человеческих жертв и ненужных расходов на армию и колонии, которые ничего не принесут Британии, кроме новых расходов. Консерваторы агрессивно защищались. Эта избирательная кампания была одной из самых жёстких в Викторианскую эпоху. Либералы получили внушительное большинство, причём окрепли позиции радикального крыла партии во главе с такими деятелями, как Чарльз Дилк и Джозеф Чемберлен. Консерваторы смогли собрать только 239 мест, а их противники — 351. Формально лидерами либералов были лорд Гренвилл в верхней палате и лорд Хартингтон в нижней. Именно к последнему и обратилась королева с просьбой сформировать правительство, и он приступил к консультациям. Королева не любила Хартингтона за его почти открытую связь с герцогиней Манчестерской, но как лидер оппозиции он вёл себя безупречно. Перспектива иметь дела с Гладстоном королеву просто пугала. В пылу полемики она даже сказал как-то, что лучше отречётся от престола, чем потерпит этого «спятившего подстрекателя» своим премьер-министром [232] Там же. С. 514. .

В числе первых собеседников Хартингтона оказался Гладстон, который дал четко понять, что свалит любое правительство, в котором не будет представлен, а на меньшее чем быть премьер-министром он тоже не соглашался. Хартингтон вернул королеве мандат и посоветовал послать за Гладстоном. Та скрепя сердце поручила формирование кабинета «этому неистовому агитатору», «этому полоумному чудаку, который всегда мечтал захватить власть и стать диктатором». Формирование кабинета затянулось. В рядах либералов не было единства. Из примерно 350 депутатов-либералов 70 были радикалами (сторонники Дилка и Чемберлена), ещё примерно столько же были вигами старого образца (лорд Хартингтон) и мало чем отличались от тори. Остальные шли за Гладстоном. Поэтому лидер партии выбрал тактику, которую он назвал «политикой двух крыльев и головы». Играть на противоречиях между двумя крыльями партии и удерживать центристский курс — вот к чему стремился Гладстон. Поэтому надо было дать места в правительстве всем фракциям и группировкам, а это осложнило его задачу. Основными проблемами, с которыми пришлось столкнуться второму кабинету Гладстона, были следующие: социальные и внутриполитические, колониальные и внешнеполитические, Ирландия.

Внутренняя политика правительства в первые годы его существования во многом была парализована ирландским вопросом, о чём будет сказано ниже. В своей предвыборной программе Гладстон обещал дальнейшее расширение избирательного права и перераспределение избирательных округов так, чтобы численность населения в них была примерно одинаковой. Всё большую роль стал играть социальный вопрос, в Британии формируются рабочие организации политического характера, которые приведет к формированию в начале XX века лейбористской партии. Долгое время удавалось отложить важнейшие внутриполитические меры, но с 1883 года оправдывать своё бездействие ссылками на Ирландию либеральное правительство больше не могло. Кабинет одобрил план избирательной реформы и пообещал внести его в парламент в сессию 1884 года. Гладстон внес проект третьей избирательной реформы в палату общин. Обсуждение этого билля в отличии от двух предыдущих проходило в спокойной обстановке. 27 июня 1884 года палата общин одобрила законопроект, 8 июля палата лордов отклонила его. Лидер тори лорд Солсбери заявил, что в принципе пэры не против, но надо, чтобы правительство обратилось к стране, так как в либеральной предвыборной платформе 1880 года о парламентской реформе ничего не было сказано. Полуофициально Солсбери сообщил, что лорды пропустят реформу, если при распределении округов будут учтены интересы консерваторов. Кроме того, анализируя политику либералов, погрязших в ирландском вопросе и не принесших лавров на международной арене, лидер тори полагал возможным возвращение своей партии к власти. Гладстон был готов на компромисс, но с позиции силы. Дебаты в палате общин едва не завершились принятием резолюции лорда Рандольфа, который требовал отставки кабинета в связи с поведением Чемберлена, её отклонили большинством всего в 36 голосов. В конце концов, Билль о реформе был внесён в парламент, о чём будет сказано ниже.