Василий Клепов - Мыс Доброй Надежды. Повести

- Ух вы, мои оборванцы!

- Мама, - укоризненно шепнул Юра. - Какие же мы оборванцы?

Юра посмотрел на себя и на Петю. Ничего особенного, просто переоделись для работы, - вот и всё. Петя надел старые, чуточку залатанные брюки и порванную под мышкой рубаху, а Юра - голубую майку и короткие вельветовые штаны. Ну да они пришли не в гости, а на работу.

- Юра, - крикнул лесничий, - иди помогать мне!

И Юра, к зависти школьников, стал с Аркадием Захаровичем разбивать траншею. Он держал за один конец длинную верёвку, пока лесничий брал направление, потом крепил, то есть забивал колышек, к которому крепко привязывал верёвку. Только и было слышно, как Юра кричал:

- Аркадий Захарович, так? Аркадий Захарович, я креплю!

Антонина Тихоновна разделила школьников на три звена, во главе одного из них она поставила Петю. Он снял с себя рубашку и сказал:

- Ребята, сейчас мы с Артёмкой срежем дёрн, да? А потом все как наляжем, так свою норму и выполним.

Чёрный, как африканец, Арташ Арутюнянц, которого ребята очень любили и имя которого переделали в Артёмку, закричал:

- Правильно, сделаем одним моментом!

Он тут же обернулся к Пете и, поблескивая чёрными глазами, указал на бугор, где сидели рядком его братья:

- Петя, я сейчас.

Братьев у Артёмки было много: Рубен, Ашот, Жорик, Серёжа, Вася и Митя. Митя самый маленький, ему не было ещё и двух лет, но он-то и причинял старшему брату больше всего хлопот. Мама у Артёмки тоже работала на железной дороге, днём она почти не была дома, и Артёмка только сбегает в школу, а потом возится со всем семейством.

Он подошёл к Мите и, закутав его в одеялко, сказал Рубену:

- Ты сиди с ребятами. Смотри, чтобы Митя не открывался, а Серёжа не убегал. Ладно?

И снова прибежал к Пете.

- А ты бы отправился с ними домой, Артёмка. Что мы, без тебя не управимся, что ли? - сказал Петя.

- Вот ещё! Вы будете здесь работать, а я что?

Ребята набросились на траншею, как стайка скворцов. Слышалось только сопение да изредка чья-нибудь лопата скрежетала о камень. Часа через два траншея была вырыта.

Из-за кустов вынырнул трактор и, фыркая и содрогаясь, остановился перед школьниками. Петин отец сошёл с машины и, поздоровавшись с лесничим, спросил:

- Что нужно делать?

Лесничий отправился с ним дальше на мыс, а вокруг трактора собрались ребята. Юра, как заправский тракторист, влез на машину и взялся за руль.

- Говорите, что вам пахать?

- Эх ты, пахарь! Чем же ты пахать будешь? - засмеялся Артёмка.

Действительно, никакого плуга за трактором не было, а шёл только какой-то четырёхлопастный винт. Все начали гадать, что можно делать этим винтом.

- Да чего вы гадаете? - высказался Миша Григорьев. - Спросите нашего тракториста.

Юра и сам не представлял, что можно делать этим винтом, а признаться в этом не хотел. Поэтому он обрадовался, когда вернулся отец, завёл машину и поехал дальше на мыс. Мальчишки толпой побежали за трактором. Вдруг машина остановилась, и изумлённые ребята увидели, как винт начал ввинчиваться в землю. Потом трактор двинулся дальше, а вся орава бросилась смотреть яму.

Артёмка даже спрыгнул в неё и закричал:

- Вытаскивайте меня, а то я не вылезу!

Сажать в ямы пока было нечего, и Петя, шепнув что-то Юре, побежал с ним домой. Они взяли топор и верёвку и отправились к колодцу, у которого росли вавилонские ивы. Нарубив ивовых прутьев, подошли к тополю. Но у него был такой гладкий ствол, что ни Петя, ни Юра не могли на него взобраться.

- Вы что, ребята, гнездо нашли? - окликнул их Валя Бочкарёв.

- А тебе всё гнёзда надо? - засмеялся Петя. - Мы просто хотели нарубить с тополя кольев. Да разве залезешь на него!

- А я залезу…

- Нет, не залезешь!

- Нет, залезу! На что поспорим?

Валя попросил у них верёвку, привязал один конец к правой ноге, потом подошёл к дереву, перебросил верёвку вокруг ствола и укрепил второй конец на левой ноге. Петя с Юрой изумились. Валя стал влезать на дерево: он перебирал руками, а потом подтягивал ноги, - ну просто как хороший монтёр взбирается на телеграфный столб.

- Вот и залез, - сказал он, добравшись до первой ветки. - Я хоть куда залезу!

Когда Валя спустился, Петя взял у него верёвку и сам полез на дерево. Он срубил четыре молодые ветви, годные на колья, и спрыгнул на землю.

- Для меня - это пара пустяков, - сказал он и посмотрел вверх:

- А всё-таки высоковато!

- Подумаешь, высоковато! - усмехнулся Валя. - Я в прошлом году лазал за гнездом подорлика… Вот это было высоковато!

- Ну и что, - перебил его Петя, - достал гнездо?

- Достал! Да что толку? В нём оказались здоровенные птенцы. Величиной с хорошую курицу. Не верите? Оборваться мне вот с этого дерева! А что вы будете делать с этими дрючками?

- Тебе скажи, так ты, пожалуй, всё дёрево до самой макушки обчистишь, - засмеялся Юра.

Братья принесли к месту посадки колья.

- Вот молодцы! - похвалила их Антонина Тихоновна. - Пока привезут деревья, мы и посадим ваши тополи и ивы.

- Да разве они вырастут? - удивился Артёмка. - У них не только ветки, а даже корни отрублены.

- Вырастут, Артёмка, вырастут…

- Сажал мужик оглоблю, а вырос тарантас, - рассмеялся Артёмка.

Пока они занимались посадкой, из-за деревьев вынырнула машина, заполненная молодыми саженцами. И все саженцы были с корнями, не то что те, которые принесли Петя с Юрой.

- Ур-р-ра! - закричали ребята и побежали к машине.

Лесничий откинул борта у грузовика и стал подавать саженцы Антонине Тихоновне.

- Мне! Мне! Дайте мне, Антонина Тихоновна! - тянулись к ней руки ребят.

И, взявшись за корни, обёрнутые рогожей, они несли к ямам саженцы и бежали за другими.

- А ты знаешь, Петя, вот в этом кустике обязательно поселятся перепёлки, - говорил Юра, старательно закапывая корни туи.

- Почему ты так думаешь?

- Просто потому, что я так хочу. Мама говорит, что когда очень чего-нибудь хочется, то обязательно так и будет.

- Ну, это как сказать, - усомнился Петя и спросил лесничего - Аркадий Захарович, скажите, а могут перепёлки поселиться вот в этом кустике?

- Перепёлки? Нет, перепёлки полетели дальше на север. А вот пеночка или малиновка вполне могут жить и здесь.

Петя заметил, что Валя давно уже крутится около них с Аркадием Захаровичем. Он посвистывал что-то себе под нос, пинал камешки, как футбольные мячи, и прислушивался к тому, что говорил лесничий. Когда же Аркадий Захарович сказал о пеночке, Валя вдруг спросил:

- А какая пеночка, Аркадий Захарович?

Лесничий даже перестал закуривать и стоял с горящей спичкой в руках, пока не обжёг себе пальцы.

- Ишь ты, какой орнитолог нашёлся! - усмехнулся он. - А какую пеночку тебе надо?