Жанна Браун - Зорькина песня

— Конец света, — радостно завопила Галка, — спасайся, кто может!

— Вот дурне дивча! — Маря рассмеялась, стащила Галку с нар. — Приехали, чи не поняла?

А возле двери уже слышались разочарованные возгласы:

— Оё-ё-ёй!

— Завезли!

— Ой, девочки, ни деревца, ни травиночки!

— А говорили — в эвакуацию едем! Какая же это эвакуация, если ничего нет?!

— А может, ошибка? Может, дальше поедем?

Возле вагона появился Кузьмин. Озабоченно-бодрый. В чистой гимнастёрке с тугим белым подворотничком.

— Здравствуйте, дети! — Низкий голос его перекрыл галдёж.

Девочки притихли, поглядывая на старшего воспитателя с пугливым любопытством.

— Выгружать вещи! — зычно скомандовал Кузьмин.

Галка выступила вперёд.

— Это мы здесь жить будем?

Кузьмин кивнул, нетерпеливо посмотрел на часы.

— Тю-ю, так тут же одна степь…

— Ехали, ехали и… приехали! — снова загалдели девчонки.

Кузьмин нахмурился.

— Р-разговорчики! Это вас, собственно говоря, не касается, ясно? Что?

— Никак нет, не ясно. — Галка вытянулась по стойке смирно. Но глаза её довольно нахально косили на старшего воспитателя.

— Что неясно?

— Почему не касается, что касается?

— Галка, ну как не стыдно! — возмутилась Наташа.

— Подожди, подожди, Наташенька, — тихо проговорил Кузьмин, пристально глядя на Галку. — Значит, ясно? Так, так, Ляхова, ну, смотри, я тебе эту демонстрацию припомню…

— А чего? Вы же сами спросили: ясно? А если неясно? — невинным голосом сказала Галка. — Уж и спросить нельзя…

— Ой, Лях, отчаянная, — восхищённо прошептала Нинка.

— А Николай Иванович говорил, что нас всё касается, — вполголоса проговорила Анка.

Кузьмин выпрямился, развернул плечи и медленно обвёл взглядом столпившихся у дверей вагона девчонок.

— Ну-с, так кому ещё неясно кажется, Чистовой? А?

Анка молчала, опустив глаза и покусывая губы.

Кузьмин усмехнулся и отыскал глазами Зорьку, робко жавшуюся за Анкиной спиной.

— А тебе, Будницкая?

Зорька вздрогнула и вдруг с отчаянной решимостью выпалила:

— А где Даша Лебедь? Вы её в больницу сдали?

Кузьмин неторопливо достал из кармана просторных галифе ярко расшитый кисет, подержал его в ладони и сунул в карман. Нахмурился.

— Плохие дела у Лебедь. Счастье, что вовремя успели определить в больницу. — Он вздохнул и продолжал уже совсем другим тоном: — Эх, дети, дети, думаете, мне здесь нравится? Но раз приказано, собственно говоря, значит, надо терпеть не рассуждая. Идёт война, гибнут люди, но страна вывезла вас в глубокий тыл, чтобы вы могли — что? — учиться. А чем мы должны ответить на заботу? Хорошей учёбой и железной дисциплиной, понятно? Не слышу?

— Хорошей учёбой и железной дисциплиной, — громче всех выпалила Наташа.

Кузьмин взглянул на часы и заторопился.

— Маря, вы отвечаете за своевременную выгрузку!

— А куды ж денешься? — Маря развела руками и вздохнула. — Всю дорогу за што-нито отвечаю, такая уж моя доля…

Девчонки засуетились, начали спешно собирать вещи. Зорька стояла, точно оглушённая.

«С Дашей плохо… и в этом она, Зорька, виновата… Но ведь Даша же сама просила никому не говорить. Как же так?» Внезапно перед нею встало лицо Гриши. Зорька сжала щёки ладонями, затрясла головой. «Нет, нет, с Дашей этого не случится, — лихорадочно думала она. — Даша поправится! Я не виновата… Я слово дала; а может, не надо было слово давать? А если она просила?»

— Зорька, ты чего стоишь, как столб на дороге?

Зорька уставилась на Анку, с трудом соображая, отчего Чистова держит в руках пустой тюфяк, а девчонки с визгом носятся по вагону в клубах пыли и соломенной трухи.

— Что с тобой? — уже участливо спросила Анка.

— Так… ничего, — с трудом разжимая губы, прошептала Зорька и расплакалась.

Анка испуганно бросила тюфяк на пол и прижала Зорьку к своему плечу.

— Перестань… ну, чего ты? Всё будет хорошо, посмотришь!

— Пусть все… все на меня… пусть, если… если я виноватая, — захлёбываясь, бормотала Зорька, уткнувшись носом в Анкино плечо. — Пусть я умру… если плохая, а они хорошие… мне всё равно…

Девчонки обступили их со всех сторон.

— Зорька, тю на тебя! Чего ты? — спросила Галка, прибежавшая позже всех.

— А я знаю, она из-за Даши, — пропищала Нинка. Острое личико её жалостливо перекосилось, казалось, что она тоже вот-вот расплачется.

— Маря! — встревоженно позвала Наташа. — Маря! Да где же она?!!

— Та ось же я, — тяжело дыша, сказала Маря откуда-то снизу. Девчонки расступились. Маря выбралась из-под нар, волоча за собой узлы с бельём.

— Что тут у вас приключилося? — спросила она, поправляя сбившуюся с головы косынку.

— Зорька плачет!

— Крага сказал, что с Дашей плохо!

— Да нет, он сказал, что Зорька виноватая! — перебивая друг друга, закричали девчонки.

— А она не виноватая!

— Нет, виноватая! — сказала Наташа. — Раз молчала.

— Ну и что же, что молчала?

— Не положено про больную молчать!

— Да брось ты! Не положено… А если она слово дала?

— А ну цыть! — резко сказала Маря. Она с силой оторвала Зорьку от Анки и повернула к себе. — Цыть! Кому говорю?! Нашла время нюни распускать!

Зорька перестала плакать и только судорожно вздыхала.

— Дурне дивча, — выговаривала Маря, вытирая фартуком зарёванное Зорькино лицо. — Нехорошо живое раньше времени хоронить… Поправится Даша и приедет к нам.

— И верно, — поддержала Марю Галка, — мало ли что Крага скажет.

— Смотрите, вон пошёл к станции и не хромает вовсе, — простодушно пропищала Нинка.

— А чего ему хромать? Фронт-то во-он где остался! — язвительно заметила Галка.

Наташа возмутилась.

— Как не стыдно! Степан Фёдорович не виноват, что у него нога больная! И ты, Галка, тоже…

— Стыд не дым, глаза не ест! — Галка засмеялась.

— От и погано, шо не ест, — укоризненно сказала Маря, — а ещё хуже, когда дурные слова про человека сыплются с языка, як шелуха от семечек. Не гоже так, Галю.

— А чего? Не правда, что ли?

— Раненный он. Ще в первый месяц, як война началась. Оттого и с палкой ходит, что рана болит. Треба, дивчатки мои милые, справедливыми быть, вот шо я вам скажу.

— Это к Краге-то справедливыми быть?! — возмутилась Галка. — А он справедливый, да? Справедливый?

Маря прижала коленом стопку наволочек на разостланной по полу простыне, связала края узлом и выпрямилась, отирая прилипшие к потному лицу соломины.

— Може, воно и так, Галю, а только и к несправедливому треба отнестись справедливо, а инакше, чем же ты лучше него будешь?

— Ага! А я что говорила? Степан Фёдорович вовсе и не злой. Он нарушителей не любит, вот и всё, — сказала Наташа. — Галка, идём, помоги мне вещи носить.

Галка взглянула на неё из-под чёлки, потом повернулась к Зорьке, хлопнула её по плечу.