Витауте Жилинскайте - Операция «Тюбетейка»

И тут Вайдотаса бросает в дрожь. Аквариум!.. Его замечательный аквариум, его гордость и богатство! Как он мог забыть о нём!.. Сломя голову бросается мальчик в соседнюю комнату, где в углу торжественно возвышается спаянный из металлических уголков стеклянный ящик с одиннадцатью прыткими рыбёшками — да, да, их у него ровно столько, сколько игроков в футбольной команде.

И с облегчением вздыхает: пока все рыбки живы-здоровы. Преспокойно снуют себе меж водорослей и камешков, даже не предполагая, что где-то там лопнул котёл, согревавший комнаты и одновременно их аквариум живительным теплом.

Но тревожные мысли не отпускают Вайдотаса: а что, если за ночь, когда радиаторы совсем остынут, аквариум покроется льдом? Сказала же соседка: мол, вода в стакане замёрзнет!.. Что тогда ждёт его одиннадцать рыбёшек? Правда, он где-то читал, что рыбы преспокойно живут и подо льдом, если прорубить в нём лунку, чтобы в воду поступал воздух, но у него-то совсем другие рыбки, их привезли из тропиков, из тёплых морей! И ещё он читал, что вода в аквариуме должна быть не холоднее, чем… чем… гм? Кажется, не холоднее семнадцати градусов… Вайдотас суёт в аквариум палец и чем дольше держит его там, тем холоднее кажется ему вода, в конце концов — честное слово! — палец просто превращается в сосульку!.. Бедные рыбки, жительницы тёплых тропических морей! Уж не грозит ли им судьба здешних воробьёв?.. Взволнованно приглядываясь, Вайдотас замечает губительное действие холода: самая маленькая и самая красивая его рыбка, самая любимая, стала какой-то вялой, неподвижной, застыла, как палочка. Не выводит её из этого состояния и пощёлкивание по стеклу аквариума: даже не повернув головы в сторону звука, она нехотя, словно её тянут за ниточку, отплывает к противоположной стенке и снова превращается в палочку…

А Вайдотасу уже мерещится, что и остальные десять начинают коченеть; как бы сильно ни щёлкал он по стенкам, рыбки не бросаются стремглав в стороны, а лишь медленно, как улитки, ползают в воде… Что же теперь будет? Ах, если бы мама не уходила в театр! Уж эти мне театры!.. Нашла время слушать музыку и смотреть представление, когда лопаются котлы! Вот он бы ни за что на свете не пошёл, пусть даже дали бы ему билет на «Юнг и пиратов»!

Вайдотас пробует представить себе, как лопаются котлы. Наверно, похоже на разрывы бомб, не раз виденные в кино. Наверно, котёл затрясся, подпрыгнул, как ударенный о землю мяч, и разлетелся на тысячу осколков, может, даже истопники погибли, а вырвавшийся из котла кипяток затопил весь подвал, и теперь там плещется горячее подземное озеро… Нет, в самом деле, ну как можно после такой жуткой аварии преспокойно отправляться в театр и слушать пение? Как не стыдно этим театрам развлекать зрителей под взрывы котлов?

Но тут мальчик спохватывается: пока он тут сердится на театры, вода в аквариуме продолжает остывать. Рыбки замерзают. Надо что-то делать, что-то предпринимать, спасать беспомощные существа, они ведь и не предполагают, какая над ними нависла опасность. Может, добавить в аквариум стакан горячей воды?.. Или прикрыть его толстым пуховым одеялом?.. Может… может… Вайдотас бежит на кухню и начинает копаться в шкафчиках, выдвигать ящики, надеясь найти что-нибудь, что заменило бы рыбкам спасательный круг…

Внезапно его взгляд светлеет: есть! Вот… И как это он об этом сразу не подумал! Победоносно извлекает из ящика электрокипятильник — длинный шнур с нагревателем из кручёной проволоки; теперь его рыбки, одиннадцать крохотных беспомощных существ, спасены!

И вот уже спираль нагревателя опущена в аквариум, кипятильник включён в электросеть, а сам изобретатель устроился под толстым пуховым одеялом и с аппетитом уплетает бутерброд: пусть теперь лопаются котлы, хоть сто штук — ему трын-трава!.. Лежит он в такой позе, чтобы видеть аквариум, освещённый слабым светом ночника. Вот рыбки, сначала с недоверием отступившие от сверкающей спирали, смелеют, подплывают ближе… Только бы маленькая его любимица не обожгла плавнички, тревожится мальчик и смотрит на часы: ровно через пять минут надо выключить кипятильник. А мороз на улице всё круче да круче — узоры на оконном стекле сделались вдвое шире. Трудно! Ах как трудно бедняжкам воробьям! Надо бы и для них что-нибудь хитрое придумать. Интересно, приходит в голову Вайдотасу, что делают другие ребята со своими мёрзнущими рыбками? Попросили бы у него, у Вайдотаса, совета!.. А рыбки всё резвее, всё веселее, скоро совсем согреются. Чего доброго, гордо усмехается Вайдотас, если бы хорошенько попросили, он бы нашёл способ и сам взорванный котёл исправить. Интересно, какой он величины, этот котёл? Наверно, с двухэтажный дом, легко ли нагреть столько воды, чтобы обогреть квартиры на всей улице! Говорят, его топят углем, и если уголь слишком сильно разгорится, а истопник уснёт, то котёл может раскалиться и взорваться… Вот глупые! Вайдотас снисходительно посмеивается над наивностью взрослых: зачем же топить углем, если можно опустить в котёл такой же кипятильник, только в сто или даже в тысячу раз мощнее? И пусть себе истопник спит на здоровье день и ночь — никаких взрывов не будет. Здорово! Надо это своё изобретение, эту рационализацию, записать красивыми буквами на большом листе бумаги и послать… послать… куда же? Ладно, куда — он узнает потом. А оттуда… оттуда, конечно, придёт благодарность на имя директора школы: мол, спасибо, что вы воспитали такого мудрого ученика. Ведь он спас в городе все котлы… аквариумы и ещё спасёт воробьёв…

И перед глазами Вайдотаса возникает огромная театральная сцена. Ребята, одетые в костюмы юнг и пиратов, машут флажками, а он, Вайдотас, их капитан с чёрной повязкой на глазу. На палубе установлен котёл с опущенным в него огромным электрокипятильником… Но — тише! Возле котла стоит сам директор школы и произносит речь.

Он говорит об одном замечательном молодом изобретателе, об Эдисоне атомного века, о Вайдотасе. «В связи с этим хочу спросить, — говорит директор, — как могло случиться, что у такого выдающегося мальчика по математике в дневнике тройка?» Краснея от стыда, учительница что-то невнятно бормочет в своё оправдание — ну в точности как сам Вайдотас, не выучив урока. Пожурив нерадивую учительницу, директор продолжает свою речь, говорит о светлом уме, спасшем все отопительные котлы города от взрывов, об изобретении, которое помогло государству сэкономить пять миллионов триста тысяч рублей, а также спасло от замерзания детей и рыбок; что же касается воробьёв, то воробьи пусть немножко подождут… Потом директор начинает рассказывать об одном голландском мальчике, тоже спасшем свой город от гибели; ночью, когда все спали, он шёл по улице и случайно увидел, как поднявшаяся морская вода проточила в плотине дырочку и грозит затопить весь город. Недолго думая мальчик пальцем заткнул дырку и тем самым спас плотину от разрушения. Однако, заканчивая речь, говорит директор, подвиг, совершённый нашим Вайдотасом, значительно превосходит поступок маленького голландца. Вайдотас куда изобретательнее!..