Жаклин Уилсон - Сахарная вата

Домой мы шли, взявшись за руки. Лаки спала. Когда мы вошли, она приоткрыла один глаз, тихо мяукнула и снова уснула. Она вела себя так, словно жила у нас в доме с самого своего кошачьего детства.

Когда утром в понедельник я пришла в школу, Рианнон прогуливалась по игровой площадке с Марго и Джуди. Они ходили, взявшись за руки и низко склонившись головами друг к другу. Я в нерешительности остановилась, не зная, подбежать мне к ним или нет.

– Она стала такой занудной, – услышала я голос Рианнон. – Но мама говорит, чтобы я была с ней ласковей, хотя я не понимаю, зачем это нужно. Мы купили ей классный джинсовый костюм, потому что ее шмотки, сами знаете, слишком жалкие.

– И детские, – добавила Марго.

– И вонючие, – вставила Джуди.

Они дружно захихикали.

– Но все это оказалось пусто тратой времени и денег, потому что она даже спасибо толком не сказала, представляете?

Меня затрясло. Я подбежала к ним и заорала прямо в лицо Рианнон:

– Спасибо! Спасибо! Спасибо!

– Эй, Флосс, успокойся! – сказала Рианнон и смущенно хихикнула.

– Мне не нужен был этот джинсовый прикид! И я вовсе не хотела встречаться с тобой в субботу! Я хотела встретиться со Сьюзен, мне этого, этого, этого хотелось! – крикнула я.

Рианнон перестала смеяться. Лицо у нее напряглось, изящные дуги бровей почти сошлись над переносицей.

– Так я и думала, – сказала она. – Ты и Зубрила Потная. Прекрасная парочка. Вы стоите друг друга. Так подружись с ней, Вонючая Картошка.

Я-то хотела дружить со Сьюзен – вопрос в том, захочет ли теперь она дружить со мной. Я увидела Сьюзен, она шла вдоль противоположного края игровой площадки, прикасаясь рукой к каждой планке изгороди. Я поспешила к Сьюзен, но она, заметив меня, побежала в школу.

– Сьюзен! Погоди! Пожалуйста! Мне нужно поговорить с тобой! – закричала я, но она даже не обернулась.

Я вбежала в школу и поспешила к женскому туалету, где до этого мы обычно виделись с ней. Я так спешила, что врезалась в двух девочек, которые разговаривали друг с другом.

– Что это с Флосс? – спросила одна из них.

– Может быть, понос, – ответила вторая.

Они смеялись, а я неслась в туалет. Там было пусто. Ни малейшего следа Сьюзен.

Я вышла в коридор, резко завернула за угол и налетела на миссис Хорсфилд, едва не сбив ее с ног.

– Ой, простите, миссис Хорсфилд, – пролепетала я.

– Очень приятно, Флосс, что ты так спешишь в школу, да еще в понедельник, – сказала миссис Хорсфилд. Она взяла меня за плечо, отодвинула от себя на расстояние вытянутой руки, посмотрела и сказала: – Но что-то ты выглядишь не слишком радостной, моя дорогая. Ты что, убегала от кого-нибудь?

– Нет-нет, наоборот. Пытаюсь сама найти кое-кого, – ответила я.

– Ну, надеюсь, что тебе это удастся, – миссис Хорсфилд немного помедлила и добавила: – Если ты ищешь Сьюзен, то я видела, как она направлялась в сторону библиотеки.

– Ой, спасибо огромное, миссис Хорсфилд!

– Только не задерживайтесь. Через пять минут перекличка.

Я побежала в библиотеку. Сьюзен была там, стояла возле стеллажа и перебирала пальцами корешки книг, будто играла на рояле.

– Сьюзен!

Она подскочила и спряталась за стеллаж.

– Сьюзен, перестань от меня прятаться! Все равно через пять минут ты будешь сидеть за партой прямо передо мной. Пожалуйста, выслушай меня. Мне очень стыдно, что я соврала тебе насчет субботы. Тогда я вела себя очень глупо, а теперь я из-за этого чувствую себя просто ужасно. Я не понимаю, почему я пошла к Рианнон. И мне у нее было очень плохо. Я больше не хочу дружить с ней. Я хочу дружить с тобой. Пожалуйста, скажи, что прощаешь меня. И что придешь к нам в эту субботу, мы с тобой поиграем, а потом поедим папиных бутербродов с картошкой. Что скажешь?

Пока я говорила, Сьюзен смотрела на меня, моргая и шевеля пальцами. Когда я закончила, она немного помолчала, а затем деловым тоном сказала:

– А знаешь, что ты сейчас произнесла ровно сто слов?

– Сьюзен, скажи, ты слышала, что я тебе сказала?

– Да-да, слышала. Ты хочешь теперь быть моей подругой, потому что Рианнон подружилась с Марго и Джуди.

– Нет! То есть да, но я с ней больше не дружу, честное слово.

– Ну да, как знаешь. Только вот в чем дело, Флосс. Я не хочу быть твоей лучшей подругой номер два.

– Нет, я хочу, чтобы ты была моей единственной лучшей подругой. Ну как, ты придешь к нам в субботу?

– Мне кажется, что в эту субботу я буду занята, – пожала плечами Сьюзен. – Я должна идти на конференцию вместе с родителями. Может быть, не в эту субботу, а в следующую?

– Отпадает, Сьюзен. К этому времени у нас уже не будет кафе. Пожалуйста, никому не говори, но тут такое дело. У папы нет денег, чтобы заплатить долги, и нас выселяют. Мы должны будем переехать к Биллу Щепке, но что у него за дом, я не знаю. У меня такое ощущение, что это довольно странное и заброшенное место. Мне будет страшно оставаться там одной, потому что папа должен будет теперь работать по ночам – жарить картошку в фургоне Билла Щепки возле станции, но об этом я папе не скажу, потому что у него и так голова кругом идет. Вот такие дела.

– О Флосс! – сказала Сьюзен и обняла меня.

Я заплакала, а Сьюзен стала гладить меня по спине.

– Но ты никому не скажешь, правда? – спросила я.

– Конечно, не скажу никому ни слова! Знаешь, я думаю, что смогу прийти к тебе в эту субботу. Мне ужасно не хочется тащиться на эту конференцию, просто родителям не с кем меня оставить. Слушай, Флосс, ты знаешь, что снова произнесла ровно сто слов? У тебя удивительный дар! Между прочим, сто – мое любимое число.

– Так мы с тобой теперь подруги?

– Лучшие подруги, – сказала Сьюзен и снова обняла меня. – Я хотела, чтобы ты была моей лучшей подругой с первого дня, как пришла в эту школу. А ты не пожалеешь об этом? Ведь теперь Рианнон станет твоим злейшим врагом.

– Наплевать, – ответила я, хотя сердце у меня тревожно забилось, когда я подумала об этом. – Мне больше не хочется сидеть рядом с ней за одной партой.

– Не волнуйся, – сказала Сьюзен. – Пусть она только попробует что-нибудь тебе сделать, я тут же обернусь и снова сдерну ее со стула.

– Помнишь, как она оторопела, когда шлепнулась тогда задницей на пол? – спросила я, и мы обе расхохотались.

– Она станет еще злее и противнее, когда узнает, что мы с папой должны покинуть кафе и перебраться жить к Билли Щепке. И не представляю, что будет, когда Билли вернется от своего сына из Австралии. Папа говорит, что я тоже должна уехать в Австралию к маме. Мне этого хочется, но я не могу оставить папу, я – это все, что у него есть. Нет, у нас есть еще Лаки, но, если разобраться, она тоже не его кошка, а моя. Ну то есть нужно еще узнать, может быть, она чья-то кошка, но я надеюсь, что она ничья, а значит, будет моей.