Жаклин Уилсон - Сахарная вата

– Эй, кончай базарить, обслуживай давай! – крикнул один из хулиганистых парней. Его приятели тоже принялись выкрикивать всякие гадости.

– Дурачье, – презрительно фыркнул папа, делая вид, что не замечает их. – Думаю, твоя мама скучает по тебе, Саул.

– Да, она была не в восторге, что я ушел, но она у меня сильная, моя ма, она справится.

– Она прекрасная женщина, – сказал папа, накладывая по огромной порции картошки Саулу и Дженни. – Вот, держите, дома съедите.

– Спасибо, старина, это очень любезно с вашей стороны. Забавно, что вы работаете здесь, в этом прицепе!

– Временно. Никогда не знаешь, что тебя ждет впереди. Наверное, мне нужно сходить к твоей маме, пусть наворожит мне, – сказал папа.

– Эй, ты, обслужи нас по-быстрому, тупая скотина! – крикнул один уродливого вида парень.

– Заткни пасть, приятель, иначе мне придется научить тебя хорошим манерам, – сказал Саул.

– Кто это там собирается меня проучить?

– Я, – ответил Саул, сжимая увешанные кольцами пальцы в грозный металлический кулак.

– На кого ты вякаешь? Ты вообще кто такой, волосатик с кольцами? Нарываешь, чтобы тебя хорошенько отделали?

Уродливый парень двинулся вперед, за ним потянулась вся его банда.

– Прекратите, парни. Начнете потасовку – я пойду на станцию и позвоню в полицию, – сказал папа.

Никто его не слушал. Парни наседали на Саула, продолжая кричать и ругаться. Потом уродливый парень ударил Саула в подбородок. Саул ответил ударом своего защищенного кольцами кулака. Уродливый парень пошатнулся, из носа у него пошла кровь. Затем он что-то вытащил из кармана, и я увидела блеснувшую сталь.

– У него нож! – завопила я.

– О боже! – воскликнул папа. – Осторожнее, Саул! Так, Флосс, укройся здесь и не высовывайся, обещаешь?

Папа сильно сжал мне плечо, а затем выскочил через заднюю дверь прицепа.

– Папа! Вернись назад, пап! Не надо!

Оставаться в своем углу я не могла и высунулась к прилавку, чтобы посмотреть, что будет дальше. А там уже вовсю шла драка, все смешались в кучу. Теперь я уже не видела ни Саула, ни того уродливого парня. А где же папа? Я молилась о том, чтобы он сам не ввязался в драку. Что, если его ударят или лягнут? Или, упаси боже, пырнут ножом?

Я покосилась на дверь, раздумывая, не броситься ли мне вслед за папой и не увести его оттуда. Но я обещала ему, что останусь в прицепе.

Но и внутри прицепа становилось небезопасно. Дерущиеся парни толкали его, он трещал и шатался. Раздавались тяжелые удары. Я забилась в свой угол, прижимая к себе Димбла и Эллерину.

Новые удары кулаками, башмаками. Прицеп дрожал, качался, кренился из стороны в сторону.

– Опрокидывай его! – крикнул кто-то.

– Папа! – завизжала я.

Все они налегли разом, и прицеп сильно накренился. Картошка зашипела, горячий жир потек на фритюрницу.

А затем неожиданно раздалось громкое «вж-ж-ж!», и высоко в воздух полыхнуло пламя.

– Папа! Папа! Папа! – надрывалась я.

Я попыталась найти что-нибудь, чем можно накрыть огонь, но было уже поздно. Ревущее жутко-оранжевое пламя поднялось до самого потолка, прицеп заволокло едким черным дымом, от которого я начала кашлять.

– Папа! – прохрипела я. Но сквозь гул огня и треск горящего жира меня никто не мог услышать.

Нужно было срочно выбираться отсюда, но в дыму я не видела, где дверь. Со всех сторон меня окружал черный дым и оранжевое пламя. Глаза щипало, я не могла дышать. Зажав рот и нос вязаными игрушками, я опустилась вниз и вслепую поползла по полу.

– ПАПА! – в последний раз крикнула я.

Затем с грохотом распахнулась дверь, и от притока свежего воздуха огонь вспыхнул еще сильнее. Сквозь пламя ко мне протянулись руки, схватили меня и потащили. Еще секунда – и я оказалась на свободе. Я все еще кричала и всхлипывала, но была уже в безопасности, на руках у папы.

Нам пришлось поехать в больницу. Я чувствовала себя совершенно нормально, но они сказали, что нужно проверить, не слишком ли я наглоталась дыма. У папы были ожоги на руках, он их получил, когда пробирался сквозь огонь, чтобы меня вытащить. Теперь обе папины ладони были забинтованы, и поэтому казалось, что на нем белые боксерские перчатки. Вел себе папа очень храбро и даже не вздрогнул, пока медсестра обрабатывала ему ожоги и втирала мазь. Я же, глядя на это, заплакала.

– Эй, эй, Флосс, не надо слез! Со мной все в порядке, солнышко, – сказал папа. – Смотри, я похож сейчас на древнего египтянина, правда? Только я не мумия, а твой папа!

Это было действительно смешно, и я хихикнула, а медсестра и вовсе расхохоталась.

– Не волнуйся, милая, – сказала она мне. – Очень скоро твой папа снова будет как огурчик. Некоторое время ему придется походить в бинтах, но он совершенно поправится. А пока у него будет прекрасный повод, чтобы побездельничать недельку-другую и заставить твою маму все это время поухаживать за ним.

– Ладно, – ответила я, и похлопала папу по коленке. – Я сама буду ухаживать за тобой, пап. Ведь ты спас мне жизнь! Ты герой!

– Ерунда, детка. Я не сделал ничего особенного, – сказал папа.

– Нет, вы сделали, приятель, – вставил Саул, высовывая голову из-за ширмы. Рука у него была на перевязи, потому что один из парней задел его ножом. – Вы и меня спасли тоже, когда схватили того баклана за запястье и выбили у него нож.

– Если честно, я вообще ничего не соображал, просто схватил его, и совершенно случайно получилось так, что он выронил при этом нож. Одним словом, просто повезло, – сказал папа.

– Нет, ваша девочка права, вы герой, – возразила Дженни, подружка Саула.

Саулу пришлось снять с раненой руки свои массивные серебряные кольца с черепами и браслеты с запястья. Все это добро он передал Дженни, и теперь, стоило ей шевельнуть рукой, раздавался лязг и звон. Дженни нежно погладила раненую руку Саула и сказала:

– Слава богу, у тебя задеты только мягкие ткани, а ведь могло быть намного хуже.

Потом папа и Саул должны были дать свои показания полисменам, и пока они были заняты, я задремала, потому что было уже далеко за полночь. Закрывая глаза, я крепче прижимала к себе Эллерину и Димбла – они были целы, только слегка подпалились. Потом я уснула по-настоящему – и снова услышала грубые голоса, звук ударов, почувствовала, как раскачивается прицеп, затем увидела вспышку ярко-оранжевого пламени и начала плакать. И проснулась на руках у папы – он успокаивал меня, поглаживая своими огромными забинтованными ладонями.

– Послушайте, давайте поживее, вы же видите, что мне нужно отвезти малышку домой, – сказал папа полисменам, и вскоре они разрешили нам уйти.