Аркадий Минчковский - 13 разных историй

Вот какая кинокомедия вышла.

Спрашиваешь, как я жил в пионерлагере? Нормально жил, только вот история с девчонками.

Эту маленькую историю рассказал мой приятель — оператор кинохроники. По своим делам ему приходится бывать в разных странах, и всяких историй он знает множество. Мой друг — человек уже полысевший, и вряд ли бы он стал что-нибудь выдумывать.

Рассказывает он о том, что видел, нам, своим товарищам, людям очень даже взрослым, и потому детям многое неизвестно. Вот я и попросил у друга разрешения пересказать вам то, что от него услышал.

В большом городе — не то во Франции, не то в Бельгии, точно не запомнил — давал представления известный цирк. Лучшим номером программы были выступления дрессировщика Марко с тремя слонами, среди которых славился огромный слон Мики. Это был чудо-слон, трудолюб и весельчак, прирождённый артист. Он трубил в хобот, аккомпанируя цирковому оркестру, поднявшись на задние ноги, танцевал румбу и, как заправский эквилибрист, катался на гигантском шаре.

Дети, кто только мог, стремились увидеть славного Мики. С детьми шли и взрослые, которые лишь делают вид, что ходят в цирк ради детей, а вообще-то сами не прочь посмотреть на разных клоунов и зверей.

Мики был скромный и простодушный слон. За все свои фокусы он получал в день полгрузовика сена и три кадушки сахарной свёклы, вовсе не требуя прибавки за выпадающий на его долю успех, как это делают другие артисты.

С цирковой арены Мики уходил под гром аплодисментов и шумные крики восторга. На ходу он подхватывал хоботом и уносил за кулисы дрессировщика Марко, с которым был в самых дружеских отношениях.

Слонов в мире мало, и всюду они дороги, а в особенности в Европе. Мики стоил столько, что за эти деньги можно выстроить дом в несколько квартир и обставить его мебелью.

У цирка был хозяин — толстый человек с чёрными крашеными усиками. Сам он, конечно, не выступал, но ему одному принадлежали все звери-актёры. У него служили все акробаты, наездницы и дрессировщики, что по вечерам удивляли публику. Под конец представления хозяин во фраке выходил на арену и раскланивался так, что можно было подумать, — все аплодисменты, которые заработали артисты, принадлежали ему.

Хозяин цирка богател, а Мики и Марко работали, но они не завидовали хозяину; оба они были довольны своей работой и любили друг друга. Да и как могло быть иначе? Ведь они же каждый вечер выручали один другого.

И вот однажды случилось несчастье. Мики заболел. У слонов, этих толстокожих громадин, бывает такая болезнь — нервное расстройство. Как это началось, не заметил даже самый близкий Мики человек — дрессировщик Марко. То ли Мики внезапно затосковал по воле, то ли однажды чего-то очень испугался. Надо вам сказать, что слоны, несмотря на свой гигантский рост, очень пугливы и, например, могут в ужасе шарахнуться, увидев пробежавшую близко мышь. Словом, неизвестно отчего, но Мики затосковал. Сперва он, как маятником, качал своим хоботом, стал безразличен ко всякой еде и потускневшими глазами печально смотрел на своего потерявшего покой друга Марко, но затем случилось худшее. Однажды Мики — наш добрый Мики —ни с того ни с сего ударил хоботом проходившую мимо его стойла цирковую лошадь. Удар был таким сильным, что лошадь больше уже не смогла выступать в цирке. Пришлось убрать Мики подальше от других животных. Конечно, и на публику выпускать его стало опасно.

Меж тем никто не мог заменить Мики на арене. Ни его брат, неуклюжий и ленивый слон Самбо, ни их мать, медлительная и спокойная слониха Дора, которые всегда выступали вместе с Мики.

Шли дни. Мики не выздоравливал. Публика каждый вечер неистовствовала и требовала выхода своего любимца. Пришлось объявить о его болезни. Сборы в цирке резко падали. Хозяин впал в отчаяние. Он так расстраивался, что порой забывал начернить свои седеющие усики. Хозяин не жалел денег на самых лучших ветеринаров. Но те, издали посмотрев на Мики, пожимали плечами и говорили, что им ещё никогда не приходилось лечить слонов. Пробовали обратиться и к известному профессору-психиатру, но тот заявил, что в слоновых мозгах разбирается слабо и помочь вряд ли чем может. Однако сказал, что болезнь, по его мнению, может кончиться так же внезапно, как и началась, хотя, когда это произойдёт, профессор не знал.

Хозяин цирка худел на глазах. В конце концов он решил продать Мики.

Когда Марко об этом узнал, он не мог найти себе места от горя.

Марко принялся уговаривать хозяина. Уверял, что ещё не всё потеряно, Мики выздоровеет и опять станет радовать публику. Можно ещё немного подождать. Ведь Мики столько принёс дохода цирку, что имеет право поболеть хоть месяц. Но хозяин и слушать не хотел Марко. Он сказал, что слон разорит его на одной только сахарной свёкле.

Марко ушёл ни с чем. Половину ночи после представления он провёл в одиночестве, а на рассвете вернулся в цирк, обнимал морщинистый хобот слона и уверял Мики, что скажет хозяину всё, что он о нём думает.

Мики покупал зверинец, который принадлежал городскому муниципалитету. Директор зверинца не мог заплатить за слона столько, сколько хотел хозяин цирка, и они долго торговались. Хозяин вытирал слезу и уверял, что только из добрых чувств к жителям города отдаёт Мики. Директор зверинца благодарил, но увеличить сумму покупки не мог. Достаточно повздыхав, хозяин в конце концов продал Мики.

Потом он вызвал Марко и велел ему отвести ночью Мики в зверинец. Но Марко наотрез отказался провожать своего друга в клетку. Хозяин цирка раскричался и грозился прогнать дрессировщика. Но Марко остался непреклонен.

Делать было нечего. По договору хозяин обещал доставить слона в зверинец. Тогда наняли тележку-прицеп, на которых возят самые большие и тяжёлые машины. По краям тележки сколотили высокие стены наподобие стойла. В эту громадную деревянную коробку без крыши ввели Мики и повезли ночью по городу.

Мерно урча, маленький сильный тягач тащил прицеп по затихающим улицам. Запоздалым прохожим•и в голову не могло прийти, что в гигантском ящике едет покидающий цирк слон Мики.

Странное сооружение на колёсах уже было миновало центр, как вдруг в городе выключилось электричество. Разом загасли яркие световые рекламы и уличные фонари, на которые поглядывал из своей коробки Мики. Наступившая внезапно тьма, вероятно, напугала слона. Мики рванулся в сторону и с силой ударился о стенку передвижного стойла. Гигантский ящик не выдержал напора и со страшным грохотом развалился. Мики испугался ещё больше, жалобно затрубил в хобот и в страхе побежал, не видя ничего перед собой. Но тут огни на улице снова зажглись, и Мики со всего разбега врезался в ярко освещённую витрину большого кондитерского магазина. Может быть, витрина показалась слону выходом на арену, кто его знает? Только Мики пробил головой два толстенных зеркальных стекла, вышвырнул все украшения, что были между ними, и плотно и надёжно застрял своей огромной тушей в стенах окна. При этом голова Мики оказалась в магазине, передние ноги в витрине, а задние вместе с хвостом остались на улице. Мики был настолько толстокож, что стёкла его даже не порезали. Но сдвинуться он больше не мог ни в одну сторону... На место происшествия прибыли пожарные и отряд полицейских.