Аркадий Минчковский - 13 разных историй

Потом приехал взволнованный хозяин цирка. Последним прибежал насмерть перепуганный владелец кондитерского магазина и тут же потребовал возмещения всех убытков, нанесённых слоном.

Хотя час был и поздний, на улицах отыскалось достаточное количество зевак. Засверкали молнии фотохроникёров. Они бегали вокруг несчастного Мики и со всех сторон снимали его зад, чтобы утром повеселить в газетах жителей города.

Мики стоял как гранитный истукан. Только маленькие испуганные глаза его да нервно вздрагивающий хобот говорили о том, что слон жив и невредим.

Пожарные навели на Мики прожектор. Их главный брался вытащить слона из витрины, но за дальнейшую безопасность в городе не ручался. Полицейский начальник заявил, что, во избежание несчастий, которые взбесившийся слон может принести жителям, его следует убить. При этой мысли у хозяина цирка, который ещё не получил ни одного франка со зверинца, начался тик. Он уговорил полицейских повременить и немедленно послал за Марко. Дрессировщика с трудом отыскали в компании его друзей-артистов, среди которых он хотел забыться в своём горе. Марко доставили на место. Как только он увидел, что сталось с его бедным слоном, глаза дрессировщика наполнились слезами. Хозяин цирка прикладывал руку к сердцу, умоляя Марко спасти слона от гибели. Но Марко не стал разговаривать с хозяином; он отстранил его рукой и вошёл внутрь магазина.

Лишь только Мики узнал друга, он вздрогнул всем своим скованным телом, обнял хоботом Марко за талию и потянул его к себе.

— Спокойно, спокойно, Мики, — несколько раз повторил Марко, похлопывая слона кулаком по хоботу.— Назад, назад, Мики. . . Ну, два шага назад, приятель...— ласково продолжал он.

И тут произошло чудо. Мики напрягся всей своей серой громадиной и, шагнув назад, стал выбираться из окна.

Толпа отпрянула от витрины. Давя остатки сваленных им пирожных и кексов, слон высвободился из каменной колодки и остановился на тротуаре. Улица мгновенно опустела. Пожарные заняли свои места в машинах. Но слон и не думал никого преследовать, Положив хобот на плечо

Марко, он спокойно ждал новой команды.

— Не возьмём ли мы его назад, шеф? — крикнул дрессировщик хозяину цирка, который для безопасности укрылся в магазине. Но тот отчаянно замахал руками:

— Ведите его, ради бога, ведите в зверинец! . .

— Пойдём, дружище, — печально сказал Марко, погладив хобот на своём плече. Мики шумно фыркнул и тяжело зашагал вслед за своим избавителем. На безопасном расстоянии за ними по пустынным улицам следовали полицейские и толпа ночных гуляк.

Вслед за Марко Мики доверчиво вошёл в заранее приготовленную для него стальную клетку, чтобы навсегда там остаться. Не глядя старому другу в глаза, дрессировщик удалился.

Бывший хозяин слона получил свои деньги. На следующий день прославленный цирк покинул город. Вместе с ним уехал и дрессировщик Марко.

А дальше произошло вот что.

Слон Мики выздоровел. Вероятнее всего, это случилось в ту самую ночь, когда он после испуга увидел Марко. Возможно, это и так. Во всяком случае, Мики снова обрёл прежний аппетит и веселье. И вот однажды, когда из летнего ресторана, расположенного неподалёку от просторной клетки Мики, донеслись звуки румбы, под которые он танцевал на арене цирка, огромный слон, к удивлению всех, кто был близко, поднялся на задние ноги и с грацией, которой всегда славился, заплясал на месте.

Со всего парка, где помещался зверинец, сбежался народ. За доставленное удовольствие Мики немедленно получил четыре булки, которые тут же продавала ухаживающая за ним женщина. Мики смешно раскланялся и разом проглотил булки.

Удивлённый директор зверинца привёл музыкантов из ресторана и попросил их снова сыграть тот же мотив. И Мики опять поднялся на задние ноги. С тех пор он каждый день танцевал и раскланивался перед публикой.

Директор зверинца сиял от счастья. Но это был умный человек. Чтобы не утомлять слона, он установил часы, когда Мики должен был танцевать. К этому времени возле его клетки собиралось столько детей и взрослых со всего города, что парк едва вмещал всех желающих. Ветви деревьев качались от криков восторга. Блестящие монетки дождём летели к ногам Мики. Он кланялся и покупал на них булки.

Слухи о том, что Мики снова здоров и приносит немалый доход зверинцу, куда его отдали за бесценок, достигли города, где теперь выступал цирк. Хозяин цирка, дела которого шли из рук вон плохо, ахнул от досады и немедленно вызвал к себе Марко.

Он уверял дрессировщика, что страшно любит слона и раскаивается в том, что его продал. Хозяин просил Марко сейчас же отправиться и лично убедиться в том, что Мики здоров. Он говорил, что ничего не пожалеет, только бы вернуть чудесного слона назад. Самому Марко он пообещал столько денег, сколько он захочет, лишь бы тот сумел помочь делу.

Марко появился в парке в тот самый час, когда раздалась знакомая ему музыка. У клетки слона стояла непроходимая радостная толпа детей. Большинство среди них были бедняки, каких Марко не приходилось встречать в цирке. Они весело кричали и шумно аплодировали Мики. Марко стал пробираться сквозь толпу, и сердце его от счастья забилось. Он увидел своего любимца. Мики весело кланялся и собирал монетки, которые отдавали ему из своих последних сбережений благодарные зрители.

Марко знал, — приблизься он вплотную к клетке и окликни Мики, тот бы непременно узнал его. Но кто мог думать, что было бы с Мики дальше. Может быть, увидев Марко, он бы опять затосковал и лишился хорошего настроения, а значит, перестал бы доставлять радость всей этой шумной детворе. И Марко не стал пробираться к клетке. «Пусть Мики будет здоров и весел!» Вскоре Марко покинул парк, чтобы больше уж никогда не встречаться со своим старым другом.

Хозяину он сказал, что Мики его не узнал. Затем сам навсегда оставил цирк и уехал в другие края.

Что касается Мики, то он и сейчас находится в том же парке. Ему построили открытую площадку; он вполне доволен судьбой и порой танцует под звуки румбы. Никто не знает, вспоминает ли он о своём верном Марко, но, во всяком случае, Мики полюбил добрую женщину, которая за ним смотрит, и часто кладёт ей хобот на плечо, как когда-то клал его на плечо Марко.

Хозяин цирка очень хотел вернуть себе доходного слона и предлагал за него большие деньги, но Мики ему не отдали. В конце концов он разорился и закрыл свой цирк.

Но его никто не жалел.

Вот и вся история.

У Витяя Лопатина с Дегтярной, 13 завелось пятьдесят копеек. Вечером мать пришла с работы с получкой, весёлыми глазами поглядела на Витяя, пригладила вниз его хохолок и сказала: