Елена Романова - SOS, или Люся спешит на помощь

— Ага, там еще и мышки иногда водятся… Мышка бежала, хвостиком махнула… Эту сказочку мы тоже уже проходили… Ладно, сейчас проверим, — буркнула Светка, потерла замерзшие руки, сунула варежки в карман и решительным шагом направилась к подъезду. Поколдовав немножко над кнопочками, Светка удовлетворенно крякнула и распахнула дверь.

Не дожидаясь приглашения, я влетела в подъезд первой. Тусклая лампочка едва освещала лестничную клетку. Пахло гнилой картошкой и старыми окурками. Где-то наверху жарили рыбу. Я повела носом. «Ну и где ходит эта растяпа?! Разве можно рыбу оставлять без присмотра?» — с досадой подумала я и снова жадно втянула воздух. Рыба явно готовилась подгореть. Но выручать бедного карпа времени у меня не было. Я развернулась и уже собиралась припустить вниз по лестнице, как вдруг обнаружилось одно непредвиденное обстоятельство. Вход в подвал преграждала железная решетка.

— М-да… приехали… — разочарованно протянула Светка, ощупывая толстые прутья, на которых висел внушительных размеров замок. — Что делать будем?

Чёлочка подошла к решетке и попыталась сквозь нее протиснуться.

— Нет, так не пролезть, — покачала головой Светка. — Разве только… — пробормотала она и многозначительно посмотрела в мою сторону.

Чёлочка побледнела и прижала меня к себе.

— Не пущу. Она одна не сможет. Это слишком опасно, ты сама подумай, — взволнованно убеждала она Светку. — А что если там полным-полно крыс? Или битого стекла, гвоздей и еще какой-нибудь дряни? Может, лучше поищем дворничиху? Ведь у нее должен быть ключ от подвала.

— Дворничиху… Где ты ее найдешь, дворничиху эту? Небось дрыхнет себе где-нибудь без задних ног.

Я представила себе это страшное зрелище, и по коже у меня пробежал мороз. Безногую дворничиху нужно было срочно спасать. Не говоря уже о Царице Египетской, которую эти распоясавшиеся твари, так искалечившие бедную тетку, могут просто сожрать заживо!

— Люся! Люся! Куда ты?! Назад! — успела услышать я, кубарем скатываясь по скользким холодным ступеням в непроглядную темень подвала.

Больно ударившись обо что-то плечом и пролетев вниз еще несколько ступеней, я наконец ощутила под собой ровную бетонную поверхность. Справа от меня в тусклом полумраке рисовался силуэт знакомой батареи. Клёпы на ней не было. Я тщательно обнюхала батарею и пол вокруг. Судя по всему, Царица Египетская не приходила сюда уже несколько дней. Зато кое-кто другой побывал здесь совсем недавно. Многочисленные крысиные следы расходились от батареи плотными, хорошо утоптанными дорожками. Эти наглые морды положительно чувствовали себя здесь хозяевами! Сердце мое сжалось от тоски. Если бы с Царицей Египетской все было в порядке, крысы бы себя так не вели.

Медленно, чтобы в потемках во что-нибудь не впилиться, я двинулась вдоль стены к противоположному углу отсека, туда, где по моим представлениям должен был находиться лаз в укромное Клёпино жилище. Память меня не подвела. Проплутав некоторое время среди труб и обломков кирпичей, преодолев горы рулонов и мешки, плотно набитые чем-то сыпучим и мягким, я в конце концов добралась до фанерного ящика, за которым располагалось шикарное кошкино лежбище, когда-то, в трудных жизненных обстоятельствах, послужившее для меня временным приютом.

— Клёпа! — тихонько позвала я.

Никто не откликнулся. Я подошла поближе и осторожно заглянула вовнутрь. Ватник был на месте, а вот хозяйки жилища поблизости не наблюдалось. Обнюхав ватник и рассыпанные вокруг опилки, я обнаружила довольно свежие пятна крови и несколько клочков кошачьей шерсти. Еще пару часов назад Царица Египетская была здесь, и дела у нее, похоже, обстояли не лучшим образом. Я задрала голову и прислушалась. В дальнем углу за кучей старого хлама мне почудилось какое-то едва заметное шевеление. Я замерла и на всякий случай приготовилась к обороне. Нападения крысиной стаи можно было ожидать в любую минуту. «Эх, жалко Роника с собой не взяли. Охотник на крыс сейчас бы пришелся очень кстати», — подумала я, напряженно вглядываясь в темноту. Судя по звукам, доносящимся из жерла мусорного вулкана, крыса там засела упитанная, хитрая и нахальная. Она как будто нарочно дразнила меня, шурша, фырча и поскребывая когтями о железо. Интересно, чем она там занимается? Стараясь ступать как можно тише, я сделала несколько шагов вперед. Крыса в мусорной куче мгновенно затихла. Но через несколько секунд возня возобновилась с прежним энтузиазмом. Я сделала еще шаг и затаилась. Кряхтение и шебуршание продолжалось. Подстрекаемая любопытством, я подкралась как можно ближе и вытянула шею. Но, как я ни старалась разглядеть эту наглую морду, ничего увидеть мне так и не удалось. Даже кончика хвоста. Тогда, набрав в грудь побольше воздуха, я грозно выпалила первое, что пришло мне в голову:

— Эй ты, выходи! Я тебя вижу!

Мой хитроумный маневр вызвал нешуточный переполох в стане врага. Раздался оглушительный грохот, на пол посыпались какие-то железяки, потом кто-то чертыхнулся себе под нос по-кошачьи и из мусорного жерла высунулась знакомая желтоглазая морда.

— Тсс… Тихо ты! Чего раскричалась? Не хватало только, чтобы ты за собой хвостов привела.

— Клёпа! — обрадовалась я и бросилась к кошке, совершенно ошалев от радости.

— Эй! Полегче! Без фамильярностей!

Клёпа как-то странно привстала, не очень ловко опираясь на одну лапу, и с тревогой посмотрела в ту сторону, откуда я пришла.

Тут только я заметила, что ее передняя лапа была крепко зажата какой-то странной железной конструкцией.

— Что это? — удивилась я, и осторожно понюхала металл. Подобных штук видеть мне еще не доводилось.

— Это? — Клёпа поморщилась. Очевидно, штуковина причиняла ей сильную боль. — Это привет от работников торговли. Только предназначался он для крыс, а попалась вот я. Еле до подвала доковыляла. Думала, помру где-нибудь по дороге. Третьи сутки не могу от него избавиться. А тут еще крысы… Видят, что я уже почти не боец, думают, дождались своего звездного часа, шакалы трусливые…

Кошка метнула взгляд в угол, в другой и замерла, напрягшись всем телом. «Какая худющая», — подумала я.

Выглядела Клёпа и в самом деле неважно. Впалые бока, грязная, свалявшаяся шерсть, торчащая клочками, заострившаяся морда, влажные, лихорадочно блестящие глаза.

— А ты чего здесь? Все так и бомжуешь или опять из дома сбежала? — поинтересовалась Царица Египетская.

— Нет, я нашлась, со мной все в порядке, — заверила я Клёпу. — Мы тебя спасать пришли.

— Мы? Кто это — мы? — Клёпа с опаской огляделась.

— Ну я. И еще Чёлочка с подружкой. Только они сквозь решетку пролезть не смогли, они нас там, у выхода ждут. А Чёлочкину подружку Светкой, между прочим, зовут, и она… очень любит кошек, — неожиданно для самой себя выпалила я.