Павел Ковалев - Андрейка

А солнце светило уже ярко и заметно пригревало.

Были первые дни мая. Обычно в такое время люди уже заканчивали сев, лишь кое-где сажали картофель. А вот теперь — самый разгар весенней страды. Недавно в восстановленном колхозе получили семена, и люди спешат быстрее засеять землю, чтобы осенью она отблагодарила урожаем.

В бригадах колхоза не хватало рабочих рук. Поэтому помощь школьников оказалась очень полезной. Открывать школы на какой-то месяц было нецелесообразно. Лучше подготовиться к следующему учебному году, первому году учебы на освобожденной земле. И готовиться как следует, потому что ни учебников, ни учебных пособий, ни школьных зданий пока нет. Все надо начинать сначала.

Мальчики разошлись группами по всем бригадам. Группа Андрейки работала недалеко от шоссейной дороги. Все в ней были почти однолетки, не знакомые с работой в поле. Однако делали все, что им поручали старшие, аккуратно и старательно.

Вот и Андрейка теперь получил задание бороновать засеянный участок, а сеятели с другими ребятами отправились на новый участок. Когда лошади замедляли шаг, Андрейка покрикивал на них:

— Эй вы, пошевеливайтесь. Н-но!

И лошади слушались его. Голос мальчика был им уже знаком. Андрейка следил за боронами, старался, чтобы все получалось так, как учили старшие, чтобы не оставалось никаких огрехов и пахота была везде одинаково ровно проборонована. Внимательно следил Андрейка и за тем, чтобы не слишком приближаться к шоссе, когда по нему проносились автомашины, которые могли испугать лошадей.

Вот наконец и выполнена большая часть работы. Заборонованная полоса, казалось Андрейке, была несколько ниже, чем та, которую еще предстояло бороновать.

Семена надежно спрятались в землю. Лишь кое-где виднелись отдельные зернышки. «Это испорченные,— уверил себя Андрейка.— Они легкие и в землю не проваливаются. Как не раз говорил дядька Мартын — пустое всегда лежит на поверхности...»

Все, что видел и слышал Андрейка в деревне в эти дни, производило на него большое впечатление. Хотелось больше и лучше работать с колхозниками, хотелось, чтобы им было хорошо, чтобы быстрее шла посевная.

Довольный своею работой, тем, что он умеет «делать хлеб», шагал Андрейка за парой лошадей. Труд его бодрил, руки и ноги наливались силой, раскрасневшееся потное лицо приятно овевал теплый легкий ветерок.

Хорошо в поле!

Далеко-далеко можно смотреть во все стороны, даже на те вон два высоченных дуба, что стоят на пригорке, на ровную ленту дороги, бегущей, кажется, прямо в синее небо, на бескрайнее поле, на котором немало занятых работой людей.

Мальчик нет-нет и поглядывал вокруг, наполняясь ощущением счастья: скоро совсем закончится война, пускай мирно светит солнце, пускай опять люди работают — вместе, коллективно. Невзгоды войны еще больше сблизили, породнили их.

Пора было поворачивать к шоссейной дороге. Андрейка дернул вожжи, и кони послушно повернули. Но едва парнишка стал спиною к шоссе, как поблизости заворчал «газик». Не обращая на него внимания, Андрейка быстро зашагал вперед, опасаясь, как бы не испугались лошади. Машина остановилась. Из нее вышли двое ребят. Это были Михась и Юрка.

— Эй, подожди! — крикнул Михась.

Он хоть и встречал Андрейку в местечке, но всего один или два раза и сейчас не узнал. Одежда на нем была старая, вся в пыли.

Андрейка обернулся. Видя, что обращаются к нему, остановил коней.

— Где тут наши работают? — спросил Михась.

— А кто такие ваши?— Андрейка узнал Михася, сына секретаря райкома партии.

— Смолянские ученики...

— Не знаю,— холодно ответил Андрейка. Ему не понравилось, что с ним заговорили таким тоном.

— Подожди, не задавайся,— сказал Михась.— Ты здешний?

— Сам ты задавака, да еще здешний! — тихо ответил Андрейка и дернул вожжи.

Кони медленно пошли вперед, в другую сторону загона.

Михась и Юрик переглянулись.

— Кто же это такой? — спросил Юра.— Очень уж задиристый...

— Подождем, пока развернется, как следует поговорим,— солидно ответил Михась.— Видно, какой-нибудь приезжий...

«Газик» чуть слышно ворчал работающим мотором.

Андрейка развернулся, подогнал легким взмахом кнута коней и начал новый круг. Но тут же спохватился — нужно было приблизиться к самой машине. Недолго думая, он остановил лошадей, отошел немного в сторону от борон и крикнул:

— Отгоните, пожалуйста, машину: кони пугливые...

Но Михась и Юрка ничего не ответили и не передали Андрейкину просьбу шоферу, собираясь, как видно, поиздеваться над пареньком.

«Ну что ж, — решил Андрейка, — пускай кони малость отдохнут... Посмотрим, кто кого перестоит».

Он повернулся спиной к мальчишкам и присел на одну из борон. В ногах ощущалась усталость. Отдохнуть немного и ему не мешало.

Увидав такой поворот событий, Михась не на шутку рассердился.

— Идем! — приказал он Юрику.

И они двинулись через все поле к Андрейке. Тот молча сидел и не смотрел в их сторону. Мальчишки приближались. Вот послышались их шаги и голоса. Андрейка встал.

— А, это ты, партизан,— сразу спокойнее заговорил Михась, наконец узнавший Андрейку.

— Я, — не без обиды ответил Андрейка.

— Значит, наши... — запнулся Михась, — тут работают...

— Они-то работают, а вы на машине катаетесь...

— Мы хотели только узнать, где вы все, чтобы завтра выйти на работу, — схитрил Михась. Он начинал отступать.

Юрик же не сводил глаз с Андрейки, о котором так много знал из писем отца. Уж очень колючим он казался ему.

— А он только вчера приехал, — показал Михась на Юрика.— Знакомьтесь, это Юра Лобанов.

— Я о тебе уже знаю, — сказал Юрик, внимательно вглядываясь в Андрейку.

— Теперь и я о тебе знать буду, — загадочно ответил Андрейка.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Михась.

— То самое...

— А все же? — поддержал Михася и Юра.

— Сами не работаете, а другим мешаете... На машине раскатываете, как начальство...

Эти слова Андрейка произнес сердито. Он чувствовал себя правым.

— А ты не очень! — первый не выдержал Михась. Он был на год старше Андрейки и казался более сильным.

Но Андрейка лишь поглядел на него и ничего больше не сказал. Посмотрел и на Юрика. Был тот немного похож на отца своего Мартына. Кряжистый, крупнолицый, с пухлыми губами и черными быстрыми глазами.

— Чего пристал?.. Ну что ж, попросили шофера, и он согласился нас подвезти,— примирительно сказал Юра.

— Ладно... Пускай... А мне работать не мешайте,— категорически заявил Андрейка и тронул лошадей.— Отгоните машину, а то...