Павел Ковалев - Андрейка

Нина молча кивает головой, и Андрейка продолжает:

— Ленькин отец пошел служить в полицию. Ну, значит, стал предателем, понимаешь? Ленька не мог этого перенести. Сильно переживал, матери своей о несогласии с отцом говорил. Та, бывало, выслушает его, прижмет сына к себе и успокаивает: «Ленечка, дорогой, может быть, он еще опомнится. Потерпим». Было, конечно, и ей горько оттого, что муж ее совсем спился, как люди говорили — стал свиньей. Ленька на первых порах послушался мать, не мог не послушаться. Да и отец пока никому вреда не делал. Нес дежурство в участке да почти каждый день являлся домой со своими дружками. Приносили они самогон, закуску и, сидя за столом, подолгу разговаривали о своих делах. Ленька в это время прятался за трубой на печи и внимательно прислушивался к их разговорам. Так он не только узнавал все новости, но знал и о том, что намерены делать полицаи в ближайшие дни.

Нина молча вздохнула.

— Однажды, когда матери не было дома, в хату ввалились отец и его компания. Трезвые. И без выпивки, без закуски.

«Иди погуляй», — приказал отец Лене.

Леня вышел в сени. А было холодно-холодно. Снег еще не выпал, зато мороз брался крепкий. Хлопец хотел было пойти переждать к соседям. Но раз его выпроводили из избы, значит, там состоится интересный разговор. Он и остался в сенях, приткнулся к двери, чтоб подслушать. Вдруг входит мать.

«Ты чего здесь?» — спросила она.

Ленька рассказал ей обо всем. Мать — в хату, а Леня за ней, прячется за ее спиною. Видя, что ни отец, ни полицаи не замечают его, он быстренько шасть за кухонную ширму, а оттуда — на печку, за трубу, на свой наблюдательный пункт. И притих.

«Ну, чего стала?» — повернулся отец к матери.

А та как бы шутя ответила:

«Рада, что сегодня у вас какой-то праздник... Трезвых первый раз вижу... Видно, волк в лесу ноги протянул».

«А ты сбегай лучше к Кравчихе, одолжи поллитровочку», — поднялся отец с лавки.

«Сам сбегай, и так допрыгался уже. На улице показываться стыдно...»

Отец шагнул к ней. Лицо его налилось кровью, злые глаза рыскали из стороны в сторону. Ленька весь сжался в комочек, вот-вот готов был броситься на защиту матери. А та, зная характер мужа, отступила к порогу. Отец чуть успокоился, сказал:

«Иди... Нам поговорить надо, понимаешь?»

Ну, мать и вышла в сени. Отец прикрыл за ней дверь и вернулся к столу, где молча сидели еще трое полицейских. Они, разумеется, не знали, что Ленька в избе и слышит их, а потому разговаривали не таясь. А разговор у них шел такой:

«Пожалуй, придется согласиться с комендантом?» — спросил один из полицаев.

«Иного выхода нет», — ответил другой.

Ленька слушал, но пока понять ничего не мог.

«Может, совсем уйти к партизанам?» — спросил третий полицай.

«Чтобы повесили на первой осине?» — гнул свое первый.

«Если сами придем, будто сдаемся, не повесят,— авторитетно сказал отец.— Иначе нам нельзя принять условия коменданта и заслужить награды... Немцы на то и рассчитывают, что зашлют нас к партизанам, выведают все и тогда ударят по ним. А партизаны, между прочим, всем полицейским дают возможность искупить свою вину».

«Значит, пока не поздно, надо идти», — снова сказал первый полицай.

«Я согласен!» — добавил второй.

«И я»,— сказал тот, который предлагал уйти к партизанам.

«Ты не пойдешь! — отрезал отец.— Пойдем втроем. Втроем и невзгоды и награды разделим».

«Ах, так? — вскочил отвергнутый.— Ну, мерзавцы...»

Тут и началось...— Андрейка умолк.

— Что, что началось? — не удержалась Нина.

— Ленькин отец выхватил пистолет, приставив его к груди того, который отказался от предательского плана, отнял у него оружие и приказал рядом стоящему полицейскому:

«Отведи к коменданту».

Ленька, наблюдая за этой сценой, весь дрожал. Он видел, как арестованный упал на колени, стал просить пощады, обещал всегда быть послушным, умолял пожалеть его детей. Но Ленькин отец даже не глянул на него. Арестованного увели, точнее, потащили в комендатуру. Оставшиеся полицейские опять заговорили.

«Не боишься?» — спросил Ленькин отец.

«Нет. Хочется, признаться, на этом деле заработать, хозяином стать».

«И я, брат, так думаю. Служить так служить».

«Значит, завтра на рассвете в дорогу...»

«В гости к Ястребу»,— пошутил полицай.

Ястребом называли командира той бригады, куда немцы направляли полицаев в качестве своих шпионов. Теперь Леньке все стало ясно, и он должен был действовать.

— Как? — подскочила Нина.

— Так же, как Павлик Морозов: он пошел против своего отца, — отчетливо произнес Андрейка.

— Я так и думала! — тихо произнесла Нина.

А Андрейка пояснил:

— Ленька раньше полицейских пришел в бригаду и предупредил комбрига обо всем. Тот оставил мальчика у себя и в тот же день «гостеприимно» принял полицаев в свою бригаду. А еще через несколько дней предателей судил партизанский суд. Вот какой он, партизан Леня Барсук. Интересно?

— Очень! — сказала Нина.

Доволен рассказом был и Андрейка.

Прошло несколько месяцев учебы. Андрейка и Юрик приносили домой хорошие отметки. Трудно было сразу сказать, кто из них учится лучше. Молчаливое соревнование двух сыновей Мартына приносило неплохие результаты.

Юрик и сам был доволен. В школе его считали хорошим и активным учеником. Постепенно проходила враждебность к Андрейке, который тоже считался одним из лучших учеников и давно уже стал своим человеком в семье Мартына. Все-чаще Юра ловил себя на мысли, что ищет повода для примирения с Андрейкой.

А вот Андрейка не был спокоен. За последнее время от напряженной учебы и дум об отце он похудел, вытянулся. Рукава рубашки стали заметно короткими для него.

С каждым днем становилось холодней и холодней. Юра уже надел шерстяной костюм, а Андрейке все еще приходилось носить те же защитного цвета брюки и гимнастерку, которые по приказу Мартына сшил ему в лесу партизанский портной из поношенной военной одежды. Андрейка не знал, что Мартын уже договорился в швейной артели сшить для мальчика хороший костюм. Со дня на день там ожидали поступления материала и заказ обещали выполнить побыстрее.-

«Чужой я, в чужой семье и живу»,— опять и опять приходили невеселые мысли.

Не мог он сказать, что ему плохо живется. И дядька Мартын, и Варвара Максимовна сердечно относятся к нему. А Нина? Она как родная сестра к нему относится, недавно даже добилась, чтобы его пригласили в их четвертый класс на пионерский сбор. Обо всей своей партизанской жизни пришлось Андрейке рассказывать на этом сборе. А какими горящими, восторженными глазами смотрели ребята на награды, блестевшие на его груди!

И все же эта квартира, квартира Мартына, казалась Андрейке мрачной. Вот, например, сегодня: Мартын ушел на совещание, а тетя Варвара, Юра и Нина отправились в гости. Правда, Нина звала и его, но Андрейка отказался. Ему показалось, что тетя Варвара не очень его приглашала.