Светлана Гершанова - Брат мой, Одо

© Гершанова С.Ю. 2016

© Илл. Светланы Лядовой

Глашатай в красочном костюме ходил по улицам деревни и звал всех на площадь:

– Слоны! Дрессированные слоны!

Йори вбежал в дом:

– Мама, можно мне пойти?

– Только близко не подходи, наступит слон – от тебя и мокрого места не останется!

– Я же скоро сам буду махаутом, погонщиком слона! Так я пойду?

– Осторожно, смотри издали!

Последних маминых слов мальчик не слышал, он со всех ног бежал на площадь.

Деревня их примыкала к слоновьему Заповеднику, и все взрослые работали там на плантациях или обслуживали слонов. Но сегодня был выходной, и жители деревни отдыхали, кроме махаутов. Это были главные люди в Заповеднике, но у них не было выходных – слонов нельзя оставлять без присмотра ни на один день.

Вся деревня была уже на площади. Йори, юркий пятилетний мальчик, пробрался между людьми к самому открытому месту и присел на корточки.

Два громадных взрослых слона и один помоложе шли по кругу, ярко разрисованные, в нарядных попонах, и каждого за уздечку вёл его махаут с длинным шестом в руке. А в центре круга стояли трое молодых парней в блестящих костюмах.

Но вот первый махаут сказал какое-то слово. Слон подогнул переднюю ногу, и один из юношей легко оказался у него на спине. А следом и двое других на остальных слонах! Они стояли, жонглируя шарами, и бросали их друг другу, становились на руки, перепрыгивали с одного слона на другого. А закончили своё выступление пирамидой – все трое на одном слоне!

Но это был ещё не конец представления. Слоны ходили на задних ногах и даже играли в мяч. Они пасовали его друг другу ногами, подбрасывали и ловили хоботами!

Йори был в восторге. Он давно встал на ноги, чтобы лучше видеть, и после каждого трюка отчаянно бил в ладошки. Все вокруг ахали и аплодировали, особенно детвора, её было много, как в любой индийской деревне.

Он не первый раз видел слонов. Его отец, Шекхор, махаут, иногда брал мальчика в Заповедник, Но дрессированных слонов Йори видел впервые.

В Индии испокон веков, если твои предки, и дед, и отец были кузнецами, тебе на роду написано быть кузнецом! Йори на роду было написано стать махаутом, как его отец, и дед, и прадед. И он мог получить своего слона в пять лет! Правда, не слона, а трёхлетнего слонёнка, который уже не мог подлезть под мамин живот.

И вот недавно Одо, слонёнку, что родился в Заповеднике, исполнилось три года. Не у одного Шекхора были пятилетние сыновья, но их род был самым древним в Заповеднике. И выбрали Йори!

Шекхор уложил спать своего слона Джейсри и пешком, знакомой с детства дорогой, пошёл в деревню. На пороге дома его встречает жена Кушум, даёт умыться, достаёт из шкафа чистую одежду. А на столе уже обычный ужин.

Шекхор еле сдерживался, чтобы раньше времени не рассказать жене и сыну главную новость, которую он принёс из Заповедника – завтра Йори станет настоящим махаутом!

А Йори крутится возле него, ждёт – не дождётся, когда отец поужинает, сядет отдохнуть на скамейку у дома, и можно будет рассказать ему про дрессированных слонов.

– Что случилось, Йори?

– Я сегодня видел дрессированных слонов, их приводили к нам в деревню. Папа, как это было здорово! Они танцуют, носят на спине гимнастов, ходят на задних ногах. И знаешь, как слушаются махаутов!

– Совсем не просто научить слона слушаться. Главное, чтобы он доверял тебе, как брату, любил тебя и чувствовал твою любовь. Слоны особенные животные, они всё понимают. Если для тебя это просто работа – ничего не добьёшься.

– Я буду очень любить Одо, когда стану его махаутом. Я уже его люблю, мне же позволяют с ним играть!

– Это хорошо. У меня для тебя новость – с завтрашнего дня у тебя начинается новая жизнь.

– Я стану махаутом, настоящим! – И Йори бросился на шею отцу. Шекхор поднял его на руки, прижал к себе, он был счастлив не меньше сына. И только Кушум улыбалась и плакала – у её маленького Йори кончилось детство.

Шекхор специально вышел пораньше, чтобы завести Йори в загон к слонятам, а потом идти к своему слону.

Слонят двое, Одо и Ману, на год старше. У него уже есть махаут, Понти, ему шесть лет. Но ещё долго с ними будет Рам, помощник, учитель и слонят, и мальчиков.

Шекхор и Йори шли по дороге. По обе стороны её шумел огромный заповедный лес, он поднимался в горы и уходил за горизонт.

Удивительно, как будто кто-то мудрый посадил его специально для слонов, его деревья, вид акации, были их любимой едой. Лесу этому – века, и веками в нём живут дикие слоны. Никто не помнит, когда люди основали здесь слоновий Заповедник, это было очень давно.

Йори то шёл рядом с отцом, то пускался бегом и поджидал его.

– Ну, что мы идём так медленно, Одо уведут на озеро без нас. А я сам должен его купать, дядя Рам будет только помогать!

Они сошли с асфальтированной дороги на тропу, по которой водят слонов на озёра. На первое – самых больших, по одному. Йори однажды видел с пригорка, как отец купал там своего Джейсри. Уложил на бок, только кончик хобота торчал на поверхности, поливал, поливал водой и чистил щёткой с головы до ног. Потом велел перевернуться на другой бок и опять – жёсткой щёткой с головы до хвоста. Джейсри только жмурился от удовольствия.

– А это – второе озеро. Здесь моют не самых крупных слонов по два одновременно, – показывал Шекхор сыну хозяйство Заповедника.

Они прошли мимо третьего озера, где купали шести-семилетних подростков, сразу по трое. С ними было трудней всего. Они не слушались команды, их приходилось понукать, подгонять шестами, дёргать за хвосты.

Но, в конце концов, они понимали, что от них требуется, укладывались на бок и блаженно закрывали глаза.

Четвёртое озеро было последним, сюда водили слонят. Таких маленьких в Заповеднике было всего двое. У них ещё не сошла жёсткая чёрная шёрстка, не образовалась гладкая слоновья кожа. Их мыли губками.

Шекхор не сразу повёл сына к слонятам. Свернул в лес, пошёл вглубь, раздвигая ветки, и остановился на маленькой поляне.

– Давай посидим, Йори. Я должен сказать тебе что-то очень важное. Это секрет, который махауты хранят веками.

Когда-то боги могли разговаривать с животными на их языке и научили этому людей. Но боги ушли, и люди забыли этот язык. Только первый махаут запомнил, он разговаривал со своим первым слоном, и слон его понимал. Когда у махаута появлялись сыновья, они тоже должны были стать махаутами. Мой прадед научил этому языку моего деда, дед научил отца. Отец передал это знание мне.